2013年5月17日笔者首次发现嘉义公园孔庙前的大榕树上黑冠麻鹭正在育雏时，像小鸡一样头上长着白色细毛的幼鸟都窝在巢中亲鸟的身旁，可能是才刚出生不久，因为多日前曾几次经过巢下往上观察时都不见有任何动静。

之所以会特别留意大榕树上的鸟巢，起因于去年拍摄五色鸟育雏时，鸟友曾告诉我孔庙前的大榕树上有黑冠麻鹭在育雏并给我看了他拍的照片，由于当时正专注在拍摄五色鸟的育雏，因此只在脑海中留下一念。如今又到了公园里鸟儿的繁殖旺季，五色鸟的育雏还未发现动静，所以经过孔庙前的大榕树下时都会刻意地观察一下树上的鸟巢。

回想起和黑冠麻鹭的首次会面是在2006年的某日下午，当日我正在嘉义公园的嘉义市史迹馆周遭绿地闲逛时，突然眼前一亮，一只约40几公分大小的不知名鸟儿，就站立在步道旁前方不远处树荫下的草地上。正全神灌注地看着地面，完全无视于我的存在，直到我因好奇继续缓慢地靠近到约3─4公尺处作观察时，它才因受惊吓而跑开。但并不是像其它的鸟类马上飞得离人远远的，而是跑开一小段距离后即停下来，继续站立不动，等到它感觉不受威胁时，便又全神灌注地看着地面，似乎在寻找它的猎物一般。就这样来回地我试了几次，最后可能因为我离得太近了，令它倍感威胁，所以就一飞冲天地飞到附近的大树上去了。

到图书馆去查阅鸟类图鉴后，才知道它就是黑冠麻鹭，是台湾稀有的留鸟，与大家较熟悉的白鹭鸶同属于鹭科，由于它的头后有一黑色的羽冠，因此称为黑冠麻鹭。黑冠麻鹭体长约47公分，雌雄鸟的羽色相同，在暗红褐色的背部带有细细的黑色横纹，眼先为蓝色，脸、头侧、胸侧呈红褐色，腹面则为淡黄色。近年可能因台湾的鸟类保育观念已普遍建立，对鸟类的侵扰行为逐渐地减少，使得黑冠麻鹭得以扩张栖息和繁殖的范围，现在于很多都会区的校园或公园绿地经常可见到它们的踪迹，这也算得上是台湾在生态保育方面的一点小成就吧！

黑冠麻鹭通常以鱼类、两栖类、昆虫及蚯蚓为主要摄食对象，尤其好捕食蚯蚓，所以经常可以看到它们和蚯蚓在举行拔河比赛，双方僵持不下的画面，但黑冠麻鹭总是最后的赢家。黑冠麻鹭日夜间都会活动，常在树林底层草地上觅食，当它们遇到惊扰时，通常会竖起冠羽，并且静止不动，如果继续接近时，它们便会压低身子跑步潜行，或飞到附近树上。

在第一次拍到黑冠麻鹭喂哺雏鸟的照片时，仔细一看才发现和五色鸟大异其趣，五色鸟是将昆虫整只交到雏鸟的嘴里，而黑冠麻鹭则是亲鸟将嘴伸进雏鸟嘴中后再把肚里的食物反哺给雏鸟，因此根本看不到喂的是什么东西，也降低了喂食画面的精彩度。

经过近三星期的观察，在两只亲鸟不分昼夜辛勤地喂养下，四只雏鸟都长得和亲鸟几乎一样大了，羽毛也都丰满了，已陆续离巢到旁边的树枝上偶尔展翅练臂力，但是还不敢离巢太远。

6月6日下午拍摄时却只看见三只雏鸟，笔者误以为是否有雏鸟失足跌落地面死亡了？还在巢下四处寻找了一番，没想到不久对面的大树树枝上飞来一只大鸟，原以为是亲鸟觅食回来，当拿着三角架和相机跑到树下仔细一看，竟然是一只黑冠麻鹭的雏鸟，还在怀疑是否就是今天失踪的黑冠麻鹭雏鸟时，突然又有一只大鸟飞来停在黑冠麻鹭雏鸟旁，真相终于大白，原来是亲鸟带着雏鸟练飞和见习猎食去了。亲鸟才一停妥，没想到雏鸟马上就靠上去抢亲鸟嘴里的食物，才几秒钟喂食动作便结束了，亲鸟立即转身振翅飞往树林中去觅食，而雏鸟吃了食物拍拍翅膀后也飞到鸟巢附近的树枝上休息。显然，这梯次的黑冠麻鹭育雏应该再过几天就要谢幕了。

6月6日第一只雏鸟首次外出练飞，没想到7日下午作者前往观察拍摄时，鸟巢里竟不见任何雏鸟踪影。心想可能都出去练飞了，便到附近四处寻找，结果在不远处的草地上发现一只雏鸟正在独自觅食。拍完照片回到大榕树下继续找其它雏鸟，原来是一只雏鸟跑到更高的隐密处，而另两只则搬到更低的一个去年旧鸟巢，因此，刚刚看到的独自觅食雏鸟，应是6月6日第一只首次外出练飞的雏鸟，没想到它那么快就能独立谋生了。

8日下午鸟巢里已不见任何雏鸟身影，经过一阵搜寻，在离鸟巢2、30公尺远的桐花树中发现两只雏鸟静静地站在树枝上，显然还未能独立生活正在等待亲鸟回来喂食。观察拍摄了一小时多，看到亲鸟飞到附近的树枝上，但经过了1、20分钟还不回去喂哺雏鸟，只见一只雏鸟不时地拍动翅膀鸣叫着，似乎在抗议亲鸟：“我很饿了，赶快回来喂我啊！”正在纳闷亲鸟为何迟迟不回去喂食，忽然看见一团黑影快速地飞近亲鸟，只见亲鸟也迅速地伸长脖子，以尖长的鸟喙做出防御动作，那团黑影马上从亲鸟下方飞离停靠在1、20公尺远的树枝上。看到这一幕我心中已有个底，将望远镜头拉近后果然不出所料正是上周末来捣乱的凤头苍鹰，和上周末一样等到六点半天黑了亲鸟才敢来喂雏鸟，那当然是看得到而拍不到了。

9日下午作者再度前往观察拍摄，在原区域找了很久才在不知名的树上看到一只雏鸟，同时也发现一只亲鸟就在附近的草地上觅食。今天这只雏鸟好像已经饿了很久似地展翅鸣叫呼唤着亲鸟，但是，草地上的亲鸟仿佛耳聋般地不以理会，而且不久便失去了踪影。

这时树枝上正在鸣叫的雏鸟突然受到惊吓似地猛然转身望着前方警戒，作者顺着雏鸟的视线搜寻，心里不免抱怨：“怎么又来了，今天又别想拍黑冠麻鹭喂雏了。”但马上念头一转，拍不到黑冠麻鹭喂雏就改拍凤头苍鹰吧！顺便录了一些它的活动影像，没想到回家在电脑大萤幕上一放，其中一段画面竟然是凤头苍鹰正在吃抓来的小鸟的影像，虽然小鸟的身影被树枝及树叶遮蔽看不见，可是看着凤头苍鹰不停地往下啄，每次抬头嘴中都含着一块食物，偶尔还带着羽毛，研判应该是又有一只无辜的小鸟成为凤头苍鹰嘴中的受害者了。

10日下午在原区域找了一个多小时，几乎搜遍所有大树及草地都未见到雏鸟。6点多天色已暗正想打道回府，忽然远处隐约传来微弱的熟悉鸟鸣声，随声追踪后终于在近100公尺远的树林里找到3只雏鸟，雏鸟离巢越来越远了，明天不知能否再看到它们的踪影？或许现在该是说再见的时刻了。@*