加食品涨价促低收入家庭转向非健康食品

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【大纪元2013年06月26日讯】(大纪元记者何小涛渥太华编译报导)食品涨价对一般家庭来说可能只是小菜一碟,但对低收入和固定收入的家庭就有着立竿见影的影响。房租、水电等固定开销往往使得这些家庭的食品预算十分有限,在食品涨价的情况下只能转向廉价的非健康食品,专家担忧,会因此引发营养不良等后果,甚至影响孩子们日后的学业成绩和就业。

加拿大首都渥太华福利机构食物银行(Ottawa Food Bank)近段时间需求的大幅上涨可说是上述担忧的一个佐证。据《渥太华太阳报》报导,食物银行下设140个紧急食品项目,去年每月共为48,000人提供食物,今年同比增长9%,是往年平均增幅的近两倍。

食物银行联络和筹款主任墨菲(Patti Murphy)说:“大多数人买菜,小幅涨价不会让我们感到压力。但对低收入家庭,今冬较往年偏长已推高了水电费,付完房租和账单后,剩下的才是买菜所有的钱。”

渥太华卫生局刚刚完成了“营养食品菜篮”(Nutritious Food Basket)调查,该调查自2009年起,每年对本地10个杂货店的67种食物进行价格跟踪,以此估算健康食谱的平均成本,结果可谓日益严峻。

根据卫生局的最新估计,2012年领取社会救济的4口之家每月补贴为2,032元,以3居室1,412元平均月租和营养型菜篮745元计算,该家庭实负债125元。

“这还不包括交通、托儿费、电话费……”渥太华公共卫生营养学家赫斯特(Jamie Hurst)说,她对健康饮食的价格波动已跟踪调查多年。她认为,年景好的时候,精打细算还能解决问题,但年景差就困难了。

2013年的数字要到秋季才能公布,但赫斯特预期健康饮食的月平均开销将冲破800元大关。预计2013年总体食品支出将增加1.5%~3.5%。各分类中,肉类会上涨4.5%~6.5%;鱼类和海鲜,1.0%~3.0%;乳制品,1.0%~3.0%;鸡蛋,3.5%~5.0%;谷物,1.4%~2.7%;水果及坚果,1.0%~3.0%;蔬菜,1.0%~3.0%。

赫斯特担忧非健康食物带来的后果,她说:“廉价的饮食往往营养价值较差,可对健康造成诸多影响,比如新生儿营养不良、成人和儿童学习和产出降低等。营养不良的儿童更易染病,很难集中精力学习,成绩较低,日后的就业也较差。”

不健康的饮食还会增高罹患慢性疾病,如心脏病、糖尿病、高血压等的风险,而这会导致更严重的公共健康灾难,连锁反应远超食品价格上涨。

这种“饮食不安全”在渥太华所有的居住区都存在,食物银行可以证明这一点。墨菲说:“大多数使用食物银行的人有工作。他们或是年轻的家庭,或是挣最低工资者。”
实际上,问题远不止渥太华。渥太华近日举办的安省食物银行联合会年度会议的出席率创下历史新高。“他们都面临着类似的挑战,许多人说,他们要比5年或10年前提供更多的救济。”

目前食品涨价的趋势没有扭转的迹象,也没有简单的解决方案。

渥太华公共卫生局将收集的数据与社区合作伙伴共享,旨在提高公众对饮食不安全的认识,倡导提高社会救济和最低工资标准,呼吁更多经济适用房,改善失业保险和提供更多低价托儿服务。

(责任编辑:岳东卿)

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