“难得糊涂”，也算是近当代中国文化的奇观之一。形形色色的人，本着各不相同的理解，奉“难得糊涂”为圭臬，说来说去，有的制成各色匾额、条幅，挂在家里，尤其在有些文化的人群中，更是普遍了。而在理解上，那真是千奇百态，比如什么自我安慰、愤世嫉俗、聪明人的自嘲、追求心理平衡、自我解脱、无可奈何，等等，有那想当然的，更是以为“难得糊涂”就是睁一只眼闭一只眼、得过且过、当一天和尚撞一天钟，甚至是混淆黑白、是非不分，干脆把“难得”二字给省去了。
“难得糊涂”真的很难理解吗？非也。郑板桥书写“难得糊涂”时的下注，已经说的很明白了：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”事理要清楚，利益需看淡，如此而已。关键是这“放一着，退一步”，人们都不想放、不愿退，而只想“当下心安”。不想付出，只想得到；不想劳动，只想收获；一边声色犬马，一边还要清清静静，世界上哪有这样的好事呢？
如果回溯这幅字产生的缘由，那意思更是再清楚不过了。事缘于郑板桥当年任潍县知县时，其一个堂弟因为祖传房屋的一段地基，与邻居争讼，来信请郑板桥函告兴化知县，求得打赢官司。郑板桥回书一封：“千里捎书为一墙，让他几尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”（该诗本出于康熙时大学士张英之手，郑板桥回书稍有变化）随后，郑板桥感觉意犹未足，又写下了“难得糊涂”和“吃亏是福”两幅字，劝慰告诫堂弟。
“难得糊涂”的注文如前，“吃亏是福”的注文如下：“满者损之机，亏者盈之渐，损于己则盈于彼，各得心情之半，而得心安既平，且安福即在是矣。” 月盈则亏，福祸相依，不失不得，有失有得，心安即福。这样看来，“吃亏是福”适可作为“难得糊涂”的注释，二者合观，其意了了，有何难解之处呢？
说到底，人们理解不了“吃亏是福”的真义了，不相信“吃亏是福”了。在明明白白的利益面前，人们都“聪明”的很，都在思谋占有、劫夺，哪有心思 “糊涂”呢？只想着得到才是实实在在的福，谁愿意吃亏呢？所以，“吃亏是福”很快被从“难得糊涂”中剥离，然后，“难得糊涂”又被歪解、曲解，离郑板桥的本意越来越远。
时至今日，“难得糊涂”在有些人的心里变异成了：该聪明时聪明，比如见钱要捞，见色讨好，遇到矛盾绕着走，碰到责任赶快跑；该糊涂时糊涂，比如在是非面前假装糊涂，该主持正义时一塌糊涂。这样看来，“难得糊涂”真成了某些人自我安慰、自我欺骗、自我开解的“灵丹妙药”了。可这世间上的事，有所失就必有所得，有所得就必有所失，光想得不想失，那只是人欲壑难填的妄想罢了。假装糊涂时间长了，就成了真糊涂，心智既已迷失，最后彻底毁了自己。
正本清源，“难得糊涂”无非是告诫人看淡名利，不要为蝇头小利而斤斤计较，有明明白白吃亏的气量胸襟，——因为“吃亏是福”。
