【大纪元2013年09月12日讯】（大纪元记者韩婕综合报导）中国中远集团“永盛”号货轮于当地时间11日下午3时，抵达荷兰鹿特丹港，成为第一艘经过北极东北航道完成亚欧航线的中国商船。随着北极冰层融化、海盗猖獗和经济考量，越来越多的航运公司期待在融冰期航行东北航道（Northeast Passage，沿欧亚大陆北岸连接太平洋和太西洋）和西北航道（Northwest Passage，穿越加拿大群岛连接太平洋和太西洋）。
随着全球气候暖化，大量海冰融化，再加上北冰洋海域可能蕴藏着占世界储量四分之一的石油和天然气资源，使得北极正变得越来越炙手可热。继早前的西北航道试航成功后，东北航道也成为货轮争相取道的航线，由于北极航道大幅缩短航运时间，又可避免索马里海域、马六甲海峡附近海盗的威胁一举两得，被称为“梦幻水道”或“黄金水道”。
“永盛”号8月8日从中国江苏太仓出发通过北极东北航道到达鹿特丹，航程7,800多海里（1海里＝1.852公里），比经马六甲海峡、苏伊士运河的传统航线短2,800多海里，航行时间缩短13天（一般需时48日），还有节省钜额运费。近年来，北极部分水域夏季“无冰期”已超过30天，使得北极东北航道的商业通航成为可能。
由于地球暖化，北冰洋的冰山快速融化，自2007年9月贯通西北通道的北冰洋航道首次全面通航后，北冰洋海域变得不再充满危险。
英国著名海洋专家、剑桥大学教授维德汉姆斯（Peter Wadhams）2011年年底发表最新研究成果时声称，到2015年夏天北极海冰将完全融化。
根据美国所做的一项地质调查，北冰洋海底蕴藏着大约900亿桶石油和30%的世界未开发天然气资源。
目前声称对这一地区拥有主权的国家包括俄罗斯、挪威、美国、加拿大和丹麦。
