据说在古代常州（今江苏常州市）有座道观，观内真仙堂供着道家仙人的神像。当地有一个小孩每天到街上去卖豆子补贴家用时，都要从真仙堂门前路过，看到里面神像威仪、庄严。小孩非常敬仰，常常在堂前徘徊很久不愿离去。
有一天，他又经过真仙堂去卖豆子，看了半天神像，发出一声叹息。忽然间，他见那神像竟然微微动了，并向他招手，叫他进堂来。小孩进去后，发现神像手里拿着一枚铜钱，示意要买他的豆子，他没有要神像的钱，而是将自己的豆子全部恭恭敬敬的供养给了神像。
神像面上显出高兴的样子，取出一粒红色的药丸给小孩，小孩把药吞下肚去，立刻觉的精神有些恍惚，如同喝醉了酒似的，之后就觉的心地特别清明，头脑中一下子明白了许多。小孩回到家中，取来纸笔，又写文章又作诗词，所作的文章和诗词，文辞精美，此外，许多知识他都无师自通了！从此小孩被誉为神童。
这样过了一年多。有一天，他听说街市中要处决死刑犯，就急忙跑去围观看热闹。见到即将被处死的死囚，他并没有动任何哀怜、惋惜之心，而是随着普通人一同起哄，幸灾乐祸，看得兴高采烈。就在刽子手开始动刑的同时，那个小孩忽然感到有人在他的左脸颊上打了一记耳光，伴随着耳光响声，有一只小仙鹤从他的口角中飞了出去。从这以后，小孩变的和从前一样，只是一个普通的俗人，吃仙丹后所获得的一切才华、知识都消失了。
有见识的人说：这个小孩是因为对神仙有敬仰、向往之心，故而得到仙丹；之所以失去仙丹是因为对待死囚的态度不对，无论死囚是否罪有应得，那种幸灾乐祸兴高采烈的心态都不符合道家的要求，那个从他口中飞出的小仙鹤就是仙丹变的。
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