【大纪元2013年09月06日讯】（大纪元记者秦飞编译报导）明年1月起，美国乔治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）将通过大规模开放性网络课程（简称MOOC）提供计算机科学硕士学位，学费比在校学费低，这是精英大学首次采取此类举措。如果他们能因此招来数千名学生，这将预示高等教育出现变化的前景。
《纽约时报》报导，从两年前开始的MOOC，当时斯坦福大学的人工智能MOOC招收了17万名学生，现在有数百万人注册MOOC。
但这些MOOC课程仍未产生广大的影响，部分原因是没有提供学分和学位。但乔治亚理工学院的新举措可能改变这一局面，他们有着全国最好的计算机科学学位，以MOOC为基础的网上硕士学位，学费为6,600美元，远低于在校价格4.5万美元。
乔治亚理工学院计算机学院（College of Computing）院长加利尔（Zvi Galil）预计，未来几年该计划将每年招收多达1万名学生，很多来自于美国以外，一些人可能不会完成硕士学位。“在线课程没有签证的问题。”他说。
该计划的推出归功于硅谷网上课程供应商Udacity的创始人史朗（Sebastian Thrun）和加利尔的共同合作。
尽管这只是一所大学中的一个学位，但一个著名大学的低成本学位使人产生很大的兴趣。一些教育家认为，从个别的非学分课程到完整的学位课程之间的跳跃，预示着MOOC下一阶段的演变，并为高等教育带来真实的变化。
该硕士学位计划包括：乔治亚理工学院提供课程内容和教授，享有60%的收入，Udacity公司提供电脑平台和课程助理，享有40%的收入。1月开始的试行预计开支将为310万美元，-包括AT&T 公司捐赠的200万元，他们将利用该课程培训员工并寻找潜在员工，利润为24万美元。预计到了第3年成本将为1,430万元，利润为470万元。
对不寻求学位的人来说，这些在线课程是免费的﹔修读学位课程的人则将接受监考考试并可获得辅导、网上办公室时间和其它支持服务。如果学生无法满足课程严格的录取标准，他们可暂时入学，如果前两门课程成绩优秀，他们可转为正式入学。只完成几门课程的学生将只获得一张证明。
这一计划是否会蚕食实际校园招生？“坦白来说，没有人知道。”加利尔说。
不是所有人都相信这样的课程会持续，或甚至更进一步。
“整个MOOC疯使学术界的每个人都在议论纷纷，但其规模是一大挑战。”网上教育倡导组织Sloan Consortium的执行董事乔鲁克斯（Bruce Chaloux）说。
一些教职员工担心，尽管加利尔承诺该计划将达到与在校硕士课程同等的质量和标准，但会稀释乔治亚理工学位的价值。在加州，Udacity公司已与圣荷塞州立大学（San Jose State University）合作，提供3个基础数学课程，目前由于学生的糟糕表现而被暂停，也有人反对把工作外包给Udacity这样的盈利性公司。
教育专家认为，网上课程将持续，这是毫无问题的。但大规模网上课程是否是取胜的方法并带来真正的改变，这尚未明确。
MOOC的3大供应商Udacity、Coursera 和 edX以惊人的速度增长，他们与数十所大学和学院合作，增加了数百门课程。但前景并不明朗，所有这3家公司都与大学合作，使他们的课程能转换学分。一些州立大学对向外部组织割让控制权持怀疑态度，倾向于发展自己的项目和平台。
盈利性大学如凤凰城大学（University of Phoenix），他们的学费通常位于州立学院和私立非盈利性大学之间，这些大学是首批提供大规模网上学位课程的。但由于经济衰退，政府加强了审查，以及国会听证发现学生有低毕业率和高贷款违约率，这些大学的盈利性招生人数开始下降。目前随着众多传统学院也开始提供网上学位，这些盈利性大学可能更难吸引学生。
很多公立大学最近开始扩展网上学位课程，学费与在校学费相同。但如果乔治亚理工的课程能吸引数千名学生，这种定价模式将非常脆弱。
佛罗里达州立法机构已指定佛罗里达大学（University of Florida）推出完整的网上学士学位课程，定价为州内学费的四分之三，即4,700美元左右。但该校校长玛勤（Bernie Machen）说，他尚未决定是否向外州的网上课程学生收取2.8万元的全额在校学费，部分原因是他不确定网上定价模式是否会改变。
“我们多数人是从收入方面看待网上课程，而不是服务方面。”他说。“这是个尚未开发的市场。”佛州大学提供的70多个网上研究生课程为他们带来了每年7500万美元的收入。
(责任编辑﹕王杉雨)
