积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。－－《易经．坤卦．文言》
善与恶，是人性（正、负）的分野；行善与为恶，是人生命运、际遇不同的因果。所以弄清楚什么是善什么是恶，是一件非常有意义的事情。那么“善”与“恶”的内涵分别是什么呢？我们仍然要从文字裏去寻找答案。
善，本作“譱”，甲骨文是羊下或加目形，用如羊之性情温顺、目光柔和表示无恶无害、不凶不厉之意，即善良，和善。
金文一形讹简，表意不明；为了表意清楚，后（二形）于羊下另加意符“誩（ㄐㄧㄥˋ jìng，言相连；像羊鸣之颤声）”表示，即“譱”，以强调如羊鸣之声柔婉而无猛、无躁之意。
篆文承接金文二形整齐化；后省一“言”写作了“ ”；后进而讹简作“善”，遂不明所示。
为什么用“羊”的特性来表示“善”的概念呢？
因为“羊”对人类的益处最多，皮、毛、肉、乳、角，无一不为人类所用，而且是重要用途。而羊的眼睛，几乎没有“感情”色情的变化，更没有凶光显露，因而被人们形容为“死羊眼”。
同时，羊对人类可能造成的危害又最小。即使是粪便，也是污染最少、最容易处理的。也就是说，通过羊及其眼睛所表达“善”的概念，其基本涵义就是对他人有益、温良而无害。所以古人说：
◎德无常师，主善为师。（《尚书．咸有一德》）
◎善气迎人，亲如弟兄；恶气迎人，害于戈兵。（《管子．心术下》）
因为“善”是益人而无害的品性，所以自然就衍生出善言、善行、善事。如：
◎吉人为善，惟日不足；凶人为不善，亦惟日不足。（《尚书．泰誓中》）
◎积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。（《易．坤．文言》）
“善”既然益于人而无害，自然是美好的，为人们所推崇。所以古人有这样的说法：
◎子谓《韶》，尽美矣，又尽善也。（《论语．八佾》）
◎三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。（《论语．述而》）
那么“恶”呢？其内涵又是什么？
恶，篆文是心在亚下形，亚亦声。亚是远古帝王陵墓的地下墓葬的形制，表示阴宅，当然也表示黑暗、死亡。因此“恶”所表示的涵义，包括心理阴暗、欲使人走入黑暗或死亡，也就是恶毒、邪恶的意思。如：
◎夫佞辩者……探人之心、度人之欲，顺人之嗜好而不敢逆，纳人于邪恶而求其利。（战国齐．尹文《尹文子．大道下》）
◎形相虽善而心术恶，无害（不妨害）为小人也。（《荀子．非相》）
心术恶，必然导致恶言、恶行、恶事，是为恶人。所以古人有言：
◎树德务滋，除恶务本。（《书．泰誓下》）
◎君子以遏恶扬善，顺天休命。（《易．大有．象辞》）
邪恶自然为人们所憎恨、厌弃，所以“恶”又引申表示“憎恶、厌恶”之类的含义，读ㄨˋ wù。如：
“孔子曰：‘恶似而非者：恶莠，恐其乱苗也；恶佞，恐其乱义也；恶利口，恐其乱信也；恶郑声，恐其乱乐也；恶紫，恐其乱朱也；恶乡原，恐其乱德也。’”（《孟子．尽心下》）
在前文〈“德”为什么可以“积”？能够“损”？ 〉中我们提到，德是一种物质，顺道而行就可以守德与积德，背道而行则是缺德与损德。“道”的重要特性之一，是“万物恃之以生而不辞，功成而不名有。”（《道德经．第三十四章》）
而“善”，是益他而无害，最接近道的这种特性，所以行善可以积德。反之，“恶”是与人为害，与道的特性相背离，故作恶为缺德而损德。
人是“自然”的一分子，是神明所造。行善积德，顺应于天道，神明就会佑之；为恶损德，背离天道，神明则将弃之。神明佑之是谓福祥，神明弃之必有灾殃。所以古语说：
◎惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。（《尚书．伊训》）
◎善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。小人以小善为无益，而弗为也，故恶积而不可掩，罪大而不可解。（《易经．系辞下》）@*
－－转载自明慧网
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责任编辑：吴雨洁
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