几乎世界各地的神话，都谈到远古时代曾有过一段时期发生大洪水。内容大都说神因为人类犯罪，所以降大洪水来消灭人类，首先我们来看关于大洪水的记载。
苏美人的洪水传说
苏美人是公元前三○○○年中东地区的古老民族，从现代伊拉克的沙漠地区大量出土了苏美人的楔形文字的泥板，记载着美索不达米亚的神话和传说──远古时代地球曾经发生一场惊天动地的大洪水。在泥板上有着神奇的记载：
遥远的年代，四位神灵共同统治这个地球：苍天之神、大护法神、战争与爱的女神、水神。其中水神最关心人类，是人的守护神。在那个时代，地球上人烟十分稠密，人类不断繁衍，整个世界充满噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大护法神听到人间的喧嚣，便对座上诸神说道：“人类的喧闹实在刺耳，吵得我们不能安宁。”于是众神决定消灭人类。
水神怜悯世人。他来到王宫，站在芦苇墙外对殿内的国王说，人间即将发生一场大灾难，他得赶紧建造一艘船，保全一家人的性命。他说“拆掉你的房子，建造一艘船，抛弃所有的财物，赶快逃命去吧！莫依恋世俗的实物，拯救灵魂要紧……听着，赶紧拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相称的长宽比例建造一艘船。将世界上所有生物的种子贮存在船中。”
国王不敢怠慢，立刻动手建造一艘大船。并把全部物品搬到船上，将所有生物的种子贮存在船舱里。一家大小上船后，再把牛马和其他牲畜及各行各业的工匠带到船上……那个日子终于来临了。破晓时分，天际涌现一堆乌云，风暴之神策马驰骋，传出阵阵雷声将白昼转变成黑夜。一连六天六夜，暴风和洪水同时发威咆哮，波涛汹涌，洪水淹没整个世界。第七天黎明，暴风终于平息，海面逐渐恢复宁静，洪水开始消退。放眼瞭望一片死寂，大海一望无际，平滑得如同屋顶的天台。地球上的生灵全都葬身水中……周围触目所及尽是白茫茫的大水……约莫四十余里外，水中矗立着一座高山。船漂流过去，搁浅在山腰。国王把船紧紧系在尼西尔山上……第七天早晨，国王打开鸟笼放出一只鸽子，它在水面上盘旋了一会，找不到可以栖息的树木，飞回船上。国王又放出一只燕子，它也找不到落脚的地方，只好飞回来。国王再放出一只乌鸦，它看见洪水已经消退，高兴得啼叫起来，四处飞翔觅食，转眼消失无踪。
令人惊讶的是这些记载并不是苏美古国流传下来的唯一文字记录，在伊拉克出土的其他泥板中，都有类似的故事，而且有些泥板的年代几乎有五千年历史。
一九二二年，英国考古学家伦德纳‧伍利（C. Leonard Woolley），开始对巴格达与波斯湾之间的美索不达米亚沙漠地带进行考察挖掘，结果发现了苏美古国吾珥城（Ur）的遗址，并发现了该城的王族墓葬。在这个墓穴之下，伍利和他的助手们发现了整整有二公尺多厚的干净黏土沉积层。这层厚达二公尺的干净黏土是从哪里来的呢？经过对黏土的分析研究后表明，这层干净的黏土属于洪水沉积后的淤土。伍利认为这个发现说明了美索不达米亚的古老传说，以及圣经上记载的大洪水是曾经发生过的历史事件。
圣经中的洪水
在圣经中则是非常明确地记载着这样的神话：神耶和华看到人类的罪恶愈来愈大，终日所想的都是恶事，就很后悔造人，于是说：“我要将所造的人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了。”但是当时有位完人，名叫诺亚，他有三个儿子，神耶和华告诉他：“你要用歌斐木造一只方舟，分一间一间的造，外抹上松香。”又告诉诺亚方舟的造法，然后说：“我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下，凡地上有血肉，有气息的活物，无一不死。我却要与你立约，你同你的妻、与儿子、儿媳，都要进入方舟，凡血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟，好在你那保全生命。”
诺亚便遵照耶和华的吩咐去做，过了七天，洪水开始泛滥，“大渊的泉源，都裂开了，天上的窗户，也敞开了。”大雨降了四十昼夜，水面愈来愈高，天下的高山都淹没了，一切生命都从地上除灭，水势浩大持续一百五十天。然后水势渐消，方舟停在亚拉腊山上。之后山顶现出来了，数个月后大地都干了。耶和华叫诺亚和家人们出方舟，带领所有一对对的生物，开始在劫后的大地滋生。
希腊神话中大洪水
在希腊神话故事里，也有一段这样的传说：天帝宙斯统治大地，看到人类愈来愈残忍无道，人心险恶，弱肉强食，正义和礼节渐离人而去，就说：“人类是世间祸源，若怜悯他们而让他们享乐，就会立刻繁殖，变得骄纵傲慢；如果惩罚他们而让他们受点灾难，固然会收敛，但转瞬又会堕落，无恶不作；因此，倒不如一次消灭了他们。”便召集诸神开会，结果决定下大雨制造洪水把人类淹死。
盗火给人类而受罚的普罗米修斯，他有个儿子，名叫鸠凯林，正在世间和人类住在一起，鸠凯林不时劝人类向善，以免遭受神罚。有一天，鸠凯林到奥林帕斯山探望父亲，普罗米修斯告诉他：“天帝宙斯不久要用洪水淹死全人类，你快准备逃命方法。”鸠凯林下山后立刻造了一艘坚固的船，把生活必需品装到船上避难。果然，没几天，倾盆大雨从天而降，下了数个月，洪水淹没整个大地，连高山都没入水中。数个月后，雨才停止，鸠凯林的船漂到帕那萨斯山山顶，不久水渐退去，大地又呈现出来，但举目茫茫，只有祈求神谕，指示他们怎么做，神说：“遮上你们的头，往山坡上走，一边捡你们母亲的骨头往后丢。”他们猜想母亲既是大地，母亲的骨头便是石头，便捡石头往后丢，果然奇迹出现，鸠凯林所丢的变成男人，他的妻子丢的变成女人，人类才再度重现大地上。 (待续)
——转自洞见文化出版 《揭开史前文明的面纱》
责任编辑：古容
