作者︰子正
樊迟问仁，子曰：“爱人。”－－《论语．颜渊》
仁，作为儒家“五常”－－仁、义、礼、智、信之首，是中国传统道德体系的基础，常联系着“爱”一同使用，所谓“仁者爱人”。那么“仁”的涵义是什么？为什么会在中国传统道德体系中占有如此重要的地位？又何以常与“爱”关连而用？答案还得从文字中去寻找。
仁，从人、二，人亦声，用待人如己、与人并立、使人并立表示对人亲善、尊爱之意，即仁爱。细分，至少包含两个层面︰
其一，由己及人，亲善待人、平等尊重。如：
◎《论语．雍也》：夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。
◎《论语．颜渊》：仲弓问仁，子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。”
其二，关爱他人，惠益他人。如：
◎《左传．昭公三年》：仁人之言，其利博哉！晏子一言，而齐侯省刑。
◎《庄子．天地》：爱人利物之谓仁。
“仁”的着眼点是益他，没有对自我利害得失的纠结，所以孔子说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”（论语．子罕）
在《论语．阳货》中，孔子还综合例举仁的五个方面：
子张问仁于孔子，孔子曰：“能行五者于天下，为仁矣。”请问之，曰：“恭、宽、信、敏、惠。”
“仁”的内涵是如此丰富，涉及的领域是如此关键，因而成为中国传统道德体系中的基础和重要内容，深刻影响着中国人的思想、价值取向、行为方式及社会形态。所以中国传统社会，对于“仁”的重视程度，也就不言而喻了︰
◎《书．泰誓中》说：（殷）虽有周亲，不如仁人（不如周有仁人）。
◎《论语．泰伯》：曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
◎《论语．卫灵公》：子曰：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
上面讲过，“仁”的本质很重要的一点是“仁者爱人”。那么这个“爱”又是什么意思呢？这裏的“爱人”又是怎么一个爱法呢？
爱，字本作“㤅”，金文从心、旡（ㄐㄧˋ jì，饱食打嗝儿形），旡亦声，以心系其食饱表示关心、亲慕之意，即关爱。
古玺文稍讹，尚显其意；篆文（一形）承之整齐化；为了表意清楚，篆文二形又另加意符“夊（suī ㄙㄨㄟ，倒“止”，反向的左脚，表徘徊）”表示，以强调反复力行以施实惠、关情之意。
隶变以后写作“爱”，成了从爪（覆手）、冖（ㄇㄧˋ mì，覆罩）、心、夊会意，表示身体力行地施与心中的亲慕、关怀之情。
可见“爱”的内涵，首先是发心，发自内心。而这个“心”所关注的，是人最关键的实际问题（食饱）。《道德经．第十章》中讲的：“爱民治国，能无知乎？”《论语．学而》中孔子讲的：“道千乘之国：敬事而信，节用而爱人，使民以时。”这裏面的“爱”都侧重于这方面。
上古人心纯朴，说关心那是真关心，真关心就会付诸行动。后来人心变得复杂，言行不一定一致，所以小篆在“㤅”的基础上又加出了“夊”，以强调付诸于行动才算“爱”。再后来，把“爱”表现得更细致︰
爪－－你得亲自操作；
夊－－你得亲自力行；
心－－你得发自内心（心居中）；
冖－－对方愿意接受和能够接收得到。
所以，光是口头说说而没有实际行动，那不算“爱”；不是发自内心的关怀的，那也不算真爱；不顾对方的需要、不管实际效果，那也不是真正的“爱”。真正的“爱”是发心、行动与实际效果的完整统一。
因为“仁”侧重于理念与价值取向，所以它的展现，很多是通过“爱”来实现的，因此古代往往“仁”、“爱”连用。即如孟子所言：“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”（孟子．离娄下）
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责任编辑：王书林
