【大纪元2014年12月12日讯】（大纪元记者唐明镜报导）租客以少收到1.4美元的押金利息为由，把物业管理公司告上法庭，这个有91名雇员的公司因此破产。听起来不可思议，但却是在芝加哥发生的真实事件。
物业管理公司Horizon Group Management负责管理芝加哥北部的25栋出租公寓楼。它在2009年6月被租客集体诉讼，称公司退给租客的$250押金（security deposit）利息中短缺$1.4，同时没有公布阳台（porch）安全状况，这两者都违反了芝加哥房东租客法令（Residential Landlord and Tenant Ordinance）。集体诉讼是由一名叫Amanda Bonnen的租客发起。
官司进行了4年，直到2013年11月双方达成和解：Horizon公司同意补偿4万5千美金，包括给Bonnen的5千美金。
可是Horizon公司的麻烦并没有了解。今年8月，法官判定Horizon公司支付原告聘用的律师公司高达$833,455的诉讼费。但Horizon公司只是管理物业，并不拥有物业。公司声称资产不到$50万，付不起这笔诉讼费，不得不于今年11月申请破产保护，旗下91名雇员的工作堪忧。
一条推特（tweet）引发的诉讼
这一切源起于租客Amanda Bonnen在2009年发表的一条推特。她在推特中说：“谁说睡在发霉的房间里不好？Horizon地产公司认为无所谓。”
Bonnen随后发起了针对Horizon地产公司的集体诉讼案，控告公司退回的押金利息不足等。一个月后，Horizon地产公司也递交诉状，起诉Bonnen的推特是“诽谤”。
Horizon地产公司万万没想到自己的诉讼起到了反作用，从华尔街日报到北爱尔兰的贝尔法斯特电讯报都进行了报导，让Horizon公司灰头灰脸。企业界人士评论说，这类争端最好和平安静的私下和解，而不是送上法庭，或捅到媒体上去。法庭最终拒绝受理此诽谤案。
Bonnen发起的集体诉讼案却没有停止，直到2013年双方和解。可是Horizon地产公司被80多万美金的律师费给压垮了。
小人物告倒大公司的胜利？
从结果上看，Bonnen的官司是一个典型的“小人物告倒大公司”的胜利。“芝加哥房东租客法令”的支持者会说，这个法令保护租客免受房东不平等的对待；可大多数房东抱怨法令养肥了那些伺机行动的无良律师。
事实上，很多房东并没有完全遵照“芝加哥房东租客法令”给租客支付押金的利息，或只支付部分利息。为了规避可能的法律责任，有的房东不收押金，而是征收其他不退回的费用，如搬家费等。
另一方面，许多房东也没有按照“芝加哥房东租客法令”的规定，在签约时给租客提供法令的概要。一名律师就表示，他准备引用这一条规定诉讼一个400套公寓楼的房东。
“芝加哥房东租客法令”以保护租客权益为主，租客的代表律师们也常使用它来拖延驱逐租客的期限。一名房东的代表律师说：芝加哥房东租客法令变成了律师们赚取费用的工具。
Horizon地产公司的破产并没有获得都市租客组织（Metropolitan Tenants Organization）的同情。其执行主任John Bartlett 评价说：“让你支付利息有多困难呢？这些官司的引起都是因为其他方面的问题，如果Horizon能和租客保持良好的关系，就不会有这些争端出现了。”
