曾摄上帝之手 NuSTAR再获最清晰太阳照片

【大纪元2014年12月23日讯】（大纪元记者张秉开综合报导）美国航空航天局（NASA）原来专用于观测太空黑洞的核光谱阵列望远镜——NuSTAR，现聚焦太阳，拍摄出目前最清晰、富有魅力的太阳X射线照片。之前，NuSTAR曾拍摄到一只“上帝之手”（Hand of God）。

航空航天局使用两种望远镜观察到的太阳表面合成图象，其中，蓝绿色区域为NuSTAR拍摄的X射线影像；红色部分是用太阳动力学观测卫星（Solar Dynamics Observatory）拍摄的紫外线影像。据《国家地理杂志》12月22日的报导，上述两种观测合成图提示，这些X射线不全是太阳表面的活动区域（弧环及涡旋）所产生，但是却在活动区形成射线束。

英国格拉斯哥大学（University of Glasgow）天体物理学家伊恩•汉那（Iain Hannah）解释道，虽然这些射线图象看上去是一样的结构，实际上是由不同温度的不同物质组成，“我们现在还不知道这些加热现象的确切机制。”

深入研究太阳：NuSTAR将提供更多信息

12月22日的天文信息网站space.com援引航空航天局官员的话说，这是迄今为止最清晰的高能X射线图象，将和其他图象为研究提供更多的信息。

加州大学圣塔克鲁兹分校（University of California, Santa Cruz）的研究者大卫•斯密斯（David Smith）说：“我们将运用NuSTAR从一个独特角度观察太阳，从其最深部位一直看到表面大气层的最高处。”

例如，对于一直困惑的“日冕加温问题”（Coronal Heating Problem），这是指太阳外的大气层温度180万摄氏度，远远的高于它的表面温度6000摄氏度，推测和毫微耀斑（Nanoflares）有关，NuSTAR是唯一可以探测这种微弱现象的装置。

斯密斯表示：“NuSTAR可能非常灵敏地获得太阳大气层中发生的最微弱的X射线活动，也能很敏感地探测到毫微耀斑（Nanoflares）。”

NuSTAR还可能通过观察太阳，揭示暗物质的一些性质。大约占宇宙物质80%的暗物质既不发光也不吸收光，无法直接观测。但是，科学家推测暗物质会产生一些奇异的粒子，如弱相互作用大质量粒子、轴子和惰性中微子等。因此，探测这些粒子，可以间接观察暗物质的存在。

航空航天局的研究人员说，如果能观察到轴子的存在迹象，如太阳中心有X射线斑片状集束（patches of X-ray），就说明有轴子存在。

另，据NuSTAR网站（nustar.caltech.edu）12月22日的消息， 斯密斯曾提出用这个可以探查黑洞的高能X射线望远镜观察太阳的想法，但是未被接受。

NuSTAR首席科学家菲奥娜•哈里森（Fiona Harrison）说：“一开始，我觉得这个想法简直太夸张了。怎么能用我们设计观察深太空的最灵敏的高能X射线望远镜，观察自家后院？”

后来，哈里森接受斯密斯的解释，NuSTAR是目前唯一可以不受太阳强光影响而又能观测到微弱射线现象的望远镜，NuSTAR可能会有助于解决长期存在的太阳谜团，比如“日冕加温问题”。

NuSTAR曾见“上帝之手”

令人惊奇的是，2014年1月份，NASA公布了一张由NuSTAR拍摄到17,000光年远的一颗恒星爆炸遗骸的图象，看起来就像是医院X光片拍摄的人手，而被天文学家称之为“上帝之手”。 而美国太空总署钱德拉X射线望远镜，在此之前也曾使用低能X射线拍下“上帝之手”的奇景。

航空航天局在其网站写道，“这张新摄的X射线图象中，你能看到手的形状吗？”这只宇宙巨手是PSR B1509-58的恒星爆炸后产生的脉冲星风星云。该星云是由于转速极快（每秒转7圈）的恒星残骸——脉冲星PSR B1509-58在旋转时向周围喷射的粒子风形成的。这些粒子与附近的磁场发生相互作用而发出X射线，经过NuSTAR的成像，看起来就像一只张开的大手。脉冲星PSR B1509-58本身在图片中是看不到的，只能判断它在白亮区域的附近存在。

科学家不清楚的是，这只“上帝之手”是粒子与宇宙磁场的相互作用结果，还是粒子星云的本身形状。**

责任编辑：林秀璟