孝文元年,萧何的妻子因过被除国,由萧延继承酂侯的爵位。萧延短寿,继承爵位后不久就去世了。死后由他的儿子萧遗继承酂侯的爵位,不幸的是萧遗又是绝嗣无子。
汉文帝只能让萧遗的弟弟萧则袭爵,袭爵后不久萧则就因为犯罪而被免爵除国。到汉景帝继位时,萧何家已经绝嗣了。
景帝二年,汉景帝特别颁布诏书说:“相国萧何是高祖时代的大功臣,参与过争夺天下的大事,但是现在后代都灭绝了,朕十分痛心。可以把武阳县的二千户封给萧家远房旁系的孙子萧嘉。”萧嘉死后,由萧嘉的儿子萧胜继承爵位,后来萧胜因罪被免。
汉武帝时,朝廷再一次颁布诏书,到处寻找姓萧的后代,终于找到了萧庆袭酂侯,萧庆绝嗣。萧庆死后,又经过极力寻找,又找到萧姓四人短时间袭爵,后来都因罪而被免。到王莽时,连姓萧的人家都没有一户了,萧姓后嗣彻底灭绝。
对于韩信的惨死,陈平所起的作用仅次于萧何,其后人也受其奸计害忠良的牵连,承受短寿、禄薄之报。
陈平在孝文二年卒,死后被追赠为献候。他的爵位由儿子陈买所袭,两年后陈买死,由陈买的儿子陈恢袭爵。陈恢在孝文二十三年死,由陈恢的儿子陈何袭爵。袭爵当年,陈何因为抢夺、强奸他人的妻子,被斩首弃市,爵位被废、封国被除。
到汉武帝时,陈平的曾孙陈掌只是一个小小的詹事。在娶了皇后卫之夫姐姐卫少儿后,陈掌一直想要利用和皇后的关系继承陈平留下的爵位,但最终没有成功。曾经名显位尊的陈平,其子孙就这样以平民的身份消失在历史的长河中。
最好的还是张良,早年追随刘邦征战,后因身体疾患,多为刘邦出谋划策。在鸿门之宴、定都长安、固陵会侯、分封雍齿和更易太子等重大事件上,为刘邦、吕后出谋划策,多为采用。
项羽败亡后,不知是身体疾病的缘故,还是知晓功就身死、兽绝弓藏的道理,张良绝大多数时间,远离世事学辟谷服气之术。他死后,他的儿子张不疑袭留侯之爵,孝文帝五年,留侯张不疑以不敬罪,被免留侯。张良的后人也就这样在历史的记述中消失了。
有野史记载,张良和张不疑追随赤松子学辟谷服气之术,先后尸解成仙,此为后话。陈平在历史上以谋术而闻名,在世时就预料到自己的行为必然会祸害后人。
陈平在晚年曾对别人说过:“我这个人一生好使用阴谋诡计,这些都犯了道家的禁忌和戒律。我这一生就这样废掉了,断了修道成真的路,就连我的后世子嗣,也会因为我的所作所为,不可能再兴旺发达了。这些都是我过去使用诈术、诡计的报应。”
最惨的还是萧何,在为刘邦用事的几十年中,战战兢兢、如履薄冰。生活中为人谨慎、简朴为守、处处精明。晚年时为了防止未来的豪强抢夺自己子孙的福禄,所以购买田产时一定会选择贫瘠、偏僻之地。
他对别人说:“假使后代贤能,能学习我的简朴,生活必然可以为继;如果后代不贤,也不会因为田产地理位置的原因被他人夺去,断了子孙的生活来源。”
然而,萧何没有想到的是,自己使用阴谋残杀韩信是损德折福的大恶之事,他的后代不仅没有那么大的福德,去享受他遗留下来的爵位和来自皇家的恩宠,而且还要不断承受自己所作大恶之事的报应。
战争进行、朝代更迭之际,抑或是太平盛世,谋臣役吏竭尽其能各为其主,本无非议之处,能够这样尽忠竭智的人,往往能获得世间的赞誉、史家的溢美。
但是在各为其主的过程中,不论谁放弃了是非善恶的基本判断,超越人伦和道德 的底线,不管当时的世人如何羡其权高势重,慕其富贵荣华;史家如何倾其翰墨、笔下生花,溢美他们的伟绩丰功,但是天理的责罚必然紧跟其后、如影随形。
萧何、陈平、张良的后人所受的可怕报应,就是天理无私、因果不虚、报应不爽的真实体现。(全文完)
参考文献:《史记》、《汉书》
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