话说浙江嘉兴府长水塘地方，有一富翁，姓金名钟，家财万贯，世代都称员外。性至 悭吝。平生常有五恨。哪五恨？一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。
恨天者，恨他不常常六月，又多了秋风冬雪，使人怕冷，不免费钱买衣服来穿；恨地者，恨他树木生得不凑趣，若是凑趣，生得齐整如意，树干粗壮正好做屋柱，枝条大者，就好做梁，细者就好做椽，却不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不会作家，一日不吃饭，就饿将起来；恨爹娘者，恨他遗下许多亲眷朋友，来时未免费茶费水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，却要他来收钱粮税。
不止五恨，还有四愿，愿得四般物事。哪四般物事？一愿得邓家铜山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚宝盆，四愿得吕纯阳祖师点石为金的这个手指头。
因有这四愿、五恨，心常不足。积财聚谷，日夜不暇。真个是数米而炊，称柴而爨。因此乡里起他一个异名，叫做金冷水，又叫金剥皮。尤不喜者是僧人。世间只有僧人讨便宜，他单会讨要俗家的东西，再没有反布施与俗家之理。所以金冷水见了僧人，就是眼中之钉，舌中之刺。
他住居相近处，有个福善庵。金员外生年五十，从不晓得在庵中破费一文的香钱。所喜娶妻单氏，与员外同年同月同日，只不同时，她偏吃斋好善。
金员外喜他的吃斋，恼他的是好善。因已四十年岁，尚无子息。单氏瞒过了丈夫，将自己钗梳二十余金，布施与福善庵老僧，请他妆佛诵经，祈求子嗣。佛门有应，果然连生二子，且是俊秀。因是福善庵祈求来的，大的小名福儿，小的小名善儿。单氏自得了二子之后，时常瞒了丈夫，偷柴偷米，送与福善庵，供养那老僧。金员外偶然察听了些风声，便去咒天骂地，夫妻反目，直吵得一个不耐烦方休。如此也非止一次。只为浑家（妻子）也是个硬性，闹过了，依旧不理。
这年夫妻齐寿，皆当五旬，福儿年九岁，善儿年八岁，踏肩生下来的，都已上学读书，十全之美。到生辰之日，金员外恐有亲朋来贺寿，预先躲出。单氏又凑些私房银两，送与庵中打一坛斋醮。一来为老夫妇齐寿，二来为儿子长大，了还愿心。日前也曾与丈夫说过此事，丈夫不肯，所以只得私房做事。其夜，和尚们要铺设长生佛灯，叫香火道人至金家，问金阿妈要几斗糙米。单氏偷开了仓门，将米三斗，付与道人去了。随后金员外回来，单氏还在仓门口封锁。被丈夫窥见了，又见地下狼藉些米粒，知是私房做事。欲要争嚷，当下想道：“今日是生辰好日，况且东西己经被她送掉了，也讨不转来，干拌去了涎沫。”只推不知，忍住这口气。一夜不睡，左思右想道：“怎耐这和尚常来扰恼我家，真是我家的一个耗鬼。除非那秃驴死了，方绝后患。”恨无计策。
到天明时，老僧携着一个徒弟来回复醮事。原来那和尚也怕见金冷水，且站在门外张望。金老早已瞧见，眉头一皱，计上心来。取了几文钱，从侧门走出市心，到山药铺里买些砒霜。转到卖点心的王三郎店里，王三郎正蒸着一笼熟粉，摆一碗糖馅，要做饼子。金冷水袖里摸出八文钱撇在柜上道：“三郎收了钱，大些的饼子与我做四个。馅却不要下少了，你只捏着窝儿，等我自家下馅则个。”王三郎口虽不言，心下想道：“有名的金冷水，金剥皮，自从我开这几年点心铺子，从不见他家半文之面。今日好利市，也赚他八个钱。他是好便宜的，便等他多下些馅去，扳他下次主顾。”王三郎向笼中取出雪团样的熟粉真个捏做窝儿，递与金冷水说道：“员外请尊便。”
金冷水却将砒霜末，悄悄的撒在饼内，然后加馅，做成饼子，并掐个记号。如此一连做了四个，等着店家一齐烤熟，然后热烘烘的放在袖里，离了王三郎店，向自家门口踱将进来。那两个和尚正在厅中吃茶，金老欣然相揖。揖罢，入内对浑家道：“两个师父清早到来，恐怕肚里饥饿。适才邻舍家邀我吃点心，我见饼子热得好，买了他四个来，何不就请了两个师父？”单氏深喜丈夫回心向善，取个朱红碟子，把四个饼子装做一碟，叫丫鬟托将出去。那和尚见了员外回家，不敢久坐，已无心吃饼了。见丫鬟送出来，知是阿妈美意，也不好虚得。将四个饼子装做一袖，说声谢谢，出门回庵而去。金老暗暗欢喜，不在话下。
却说金家两个学生，在社学中读书，放了学时，常到庵中顽耍。这一晚，又到庵中。老和尚想道：“金家两位小官人时常到此，没有什么请得他。今早金阿妈送我四个饼子还不曾动，放在橱柜里，何不拿出来将它们热了，请他吃一杯茶？”当下分付徒弟，在橱柜里取出四个饼子，厨房下烤得焦黄，热了两杯浓茶，摆在房里，请两位小官人吃茶。这两个学生顽耍了半晌，正在肚饥，见了热腾腾的饼子，一人两个，都吃了。不吃时犹可，吃了呵，分明是：一块火烧着心肝，万杆枪攒痛腹肚。
两个人一时齐叫肚疼。跟随他们的仆人慌了，要扶他俩回去。怎奈两个人疼做一堆，跑走不动。老和尚也着了忙，正不知什么原故，只得叫来两个徒弟，一人背了一个，由仆人引路，一起送回金员外家，二僧自回去了。
金家夫妇这一惊非小，慌忙叫来仆人，问其缘故。仆人道：“他们二人，方才到福善庵，吃了四个饼子，便叫肚疼起来。那老师父说：这饼子原是我家今早送与他吃的，他不舍得吃。拿出来恭敬送给两位小官人。”
金员外情知跷蹊了，只得将砒霜实情，对浑家单氏说知。单氏心下越慌了，便把凉水灌他的两个儿子，如何灌得醒？须臾七窍流血，呜呼哀哉，做了一对殇鬼。
单氏千难万难，祈求下两个孩儿，却被丈夫不仁，自家毒死了。待要厮骂一场，也是枉然。气又忍不过，苦又熬不过，走进内房，解下束腰罗帕，当即悬梁自缢。
金员外哭了儿子一场，方才收泪，到房中与阿妈商议说话。见梁上这件打秋千的东西，吓得半死，登时就得病上床，不到七日，也死了。
金氏族家的人，平昔恨那金冷水、金剥皮悭吝，此时天赐其便，大大小小，都蜂拥而来，将家私抢个罄尽。
金冷水员外的万贯家财，就此荡然无存。有名的金员外，落下个“自种苦果自己吞”的恶名。此乃不好善而行恶之报也。@
（事据《警世通言》）
