公元383年，东晋与前秦在今安徽寿县一带进行一场大战，史称“淝水之战”。“风声鹤唳”、“草木皆兵”的历史典故即出于此。
秦晋南北对峙
公元357年，苻坚称大秦天王，灭前燕、前凉及代国，最终统一北方。在南方，琅琊王司马睿在建康（今南京）称帝，建立东晋王朝。东晋占有今汉水、淮河以南的大部分地区。因此，形成了秦晋南北对峙的局面。
公元383年5月，苻坚不顾群臣反对，决意攻取东晋。8月，苻坚率步兵60余万、骑兵27万、羽林军3万余骑；前后千里，旌鼓相望，直逼东晋。苻坚骄狂地说：“以此强兵百万，‘投鞭可以断流’，何愁东晋不灭？”东晋孝武帝则采纳了谢安、桓冲等人的主张，坚决抵抗。他派将军谢石、谢玄等率兵8万沿淮河西进，以拒秦军；又派将军胡彬率领水军5千增援战略要地寿阳（今安徽寿县）。
同年10日18日，秦军前锋攻占寿阳。胡彬得知寿阳失守，退守硖石。秦军为了阻挡晋军主力西进，又派兵5万进至洛涧（今安徽怀远县以南之洛水），并在洛口设置木栅，阻断淮河交通。胡彬因困守硖石，粮食用尽，处境十分艰难，写信要求谢石增援。不料胡彬的信被秦军截获。苻坚认为晋军兵力很少，粮食十分困难，应该抓紧进攻，遂带了8千骑兵赶到寿阳。苻坚先派尚书朱序到晋军劝降。朱序原来是东晋防守襄阳的将领，襄阳失守时被俘。
晋军反败为胜
朱序到晋军以后，不仅没有劝降，反而透露了秦军情况，并且建议说：“如果秦兵百万全部到达，晋军难以抵抗，现在应趁他还没到齐，迅速出击，打击前锋，大军就会溃散。”晋军将领谢石、谢玄听从了朱序的建议，于11月派刘牢之率精兵5千进攻洛涧。
刘牢之亲自率兵强渡洛涧，夜袭秦军大营。秦军抵挡不住。主将梁成战死，5万秦兵大溃，抢渡淮水，淹死1万5千余人。洛涧的胜利，鼓舞了晋军的士气。晋军乘胜追击，一举推至淝水东岸，与秦兵隔河对峙。苻坚登上寿阳城头，望见东晋军队布阵严整，心中暗暗吃惊。又见淝水东面八公山上草木摇动，以为都是埋伏的晋兵，不由连连感叹：“此亦勍敌也！何谓少乎？”
洛涧失利后，秦军沿着淝水西岸布阵，阻止晋军反攻。晋军将领谢玄派人对苻坚的弟弟苻融说：“如果你把军队向后撤，让出一块地方，使晋军渡过淝水，两军一决胜负！”秦军诸将都认为不能让晋军渡河，但苻坚却说：“可以稍退一步，等到晋军兵马渡河至一半时突然袭击，再用铁骑数十万攻击，一定可以取胜。”于是苻融指挥秦军后撤。
秦军本来内部不稳，这一撤，秦军以为前锋被打败了，顿时大乱，一溃千里，不可遏止。晋军以精锐8千涉渡淝水，展开猛烈攻击。苻坚中流箭，临阵斩苻融。晋军乘势迫击，秦军人马相踏，投水死者不可胜计，淝水为之不流。其他军众弃甲，昼夜溃退，听到风声鹤唳，以为是东晋追兵，草行露宿，饥寒交迫。及至洛阳，只剩下10余万人。
后世用成语“草木皆兵”形容人在极度恐慌时，一有风吹草动便疑神疑鬼的样子；以“风声鹤唳”来形容人极度恐慌以至于自相惊扰的样子。
（出自《晋书‧谢玄传》）◇
