五代与两宋院体画与文人画并起
五代、两宋的绘画，绚丽多彩。它继承了唐代丰富的传统，竭力创造，出现了大步迈进的气象。尤其是两宋绘画的蓬勃发展，成为中国绘画史上的鼎盛时期。
五代的绘画，在唐代至北宋中起着承前启后的作用。当时的人物画、山水画、花鸟画都作为独立的画科而逐渐壮大。花鸟画中产生以黄荃为代表的设色浓艳，和以徐熙为代表的水墨淡彩两大风格，世称“黄家富贵，徐熙野逸”。
人物画中，周文矩的〈重屏会棋图〉和顾闳中的〈韩熙载夜宴图〉堪称典范，作品中，对人物的刻画已不是一般泛泛描绘，而是着重内心世界的表现，从而加深思想深度的表达。
山水画中，荆浩、关仝强调师法造化、“搜妙创真”，通过“远取其势，近取其质”的表现方法，开创了大气磅礡的“全景山水”。其成就，对后世山水画的发展均产生较大的影响。
两宋，为中国绘画史上的鼎盛时期，为宫廷服务的院体画和文人大夫藉以抒情遣兴的文人画，都有很大发展。在题材方面，盛行山水画和花鸟画。院体画讲究法度、强调形似，文人画则重传神、抒情和写趣。
由于画院画家来自四方，并重写生，保持留心现实事物的变化作为绘画表现根据的良好风气，所以一直是推动两宋绘画发展的主流。
绘画发展到宋代，出现了很多水平很高的典范作品，如〈朝元仙杖图〉、〈钱塘观潮图〉、〈水墨枇杷小鸟〉、〈五马图〉、〈维摩诘图〉、〈清明上河图〉、〈泼墨仙人〉、〈潇湘图〉、〈秋山问道图〉、〈夏山图〉、〈踏歌图〉、〈长江万里图〉、〈江山秋色图〉、〈果熟来禽图〉、〈荷花〉、〈寒禽图〉等等。
著名画家有郭熙、李成、范宽、董源、巨然、易元吉、张择端、武宗元、文同、苏轼、李公麟、李唐、刘松年、马远、夏圭、粱楷、赵伯驹等。
绘画艺术的繁荣，带来了绘画美学探讨升温，此时期的重要论述著作达20余篇，由于当时绘画的主要题材是山水花鸟之类，因此，论山水花鸟画就成了绘画美学探讨的主要内容。
如《圣朝名画评》、《图画见闻志》、《林泉高致》、《山水纯全集》、《画梅法》、《梦溪笔谈》等等。这些论著对关于写形传神问题、对现实世界的认识方法问题、画家在绘画创作中的所起的作用问题、表现技巧问题、对待古人遗产问题以，及绘画艺术的社会作用问题，都提出许多具体而深刻的见解，至今仍有重要的现实意义。
文人画与元明清绘画
到了元、明、清时期，随着人类道德的下滑，绘画艺术的总趋势是走下坡路，但这段时期也有两个对画坛较有影响的时期，即文人画的兴起，和八大、石涛的画坛影响。
文人画兴起于元代，当时，蒙古族入侵中原，一些拒不仕元的画家借绘画来写愁寄恨、明志遣兴。因此，重抒情，轻写实，重笔墨情趣，轻刻意求似，重潇洒简逸，轻繁缛工整的画风盛极一时。
便于抒情写趣而无须强调形似的山水画，宜于发挥笔墨并适合抒发坚贞高逸之志的梅兰竹菊，成为当时广为采用的题材。绘画文学化，因此，绘画上的题跋用印也开始被看作画面美的组成部分，因而受到重视。
由于文人对绘画的广泛参与，因而主张书画相通、书法入画、画贵有书卷气，蔚然成风。元代的山水画家多隐居山林、参禅修道，蕴含着“出世”的感悟精神。这时的作品，尽管有真山真水的依据，但不论春夏秋冬、崇山峻岭或浅汀平坡，总是给人以冷落、清淡或荒寒的感觉。
在笔墨艺术效果的表现中，充分体现了文人画家对社会人生的态度，对大自然更深层的认识及对艺术的敏感。文人画的兴起，突破了宋代院体画主统画坛的局面，促使中国绘画史上画风的大转变。其中主要代表画家有黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇。
八大山人、石涛，均为清代画家，由于出身于明朝王室后裔，家世悲惨，内心充满复杂的矛盾和隐痛，最后出家为僧。在他们的绘画作品中，倾其种种思绪，造型奇特、笔法恣纵、不落陈规、追求新异，但感觉此时画风已开始了变异。
中国画是神传给人的，纯正的中国画令人叹服，其美的形像、画面，美的笔触、墨痕、色调，美的思绪、哲理、诗意，构成了它独有的俊逸神韵，歌颂神；鞭挞罪恶，歌颂美好、光明的内涵对道德、社会维护起着无与伦比的作用。
我们从中国画中能看到流光溢彩、造化无穷的大千世界，能领略到神的慈悲与人间善恶是非，得到智慧的启迪与心灵的净化。
中国画的个性精神是强烈而突出的，古往今来，每一个杰出的中国画家，每一件优秀的艺术作品，从来都不是囿于某一具体的表现描绘，而是努力探求人与神的深层联系和对生命真谛的感悟，并通过比兴、寓意、象征等手法来表达某种思绪、心态。即“借景抒情”、“状物言志”。
因此，中国画这一艺术瑰宝的光辉，不仅仅来自于它的艺术技巧和形式美法则，更来自于艺术家深厚的生活体验和修养境界。@
