【大纪元2014年05月04日讯】（大纪元英文版记者Barbara Kennedy报导李洗尘编译）天文学家说，他们已经有了更明确的理论，来解释为什么两颗巨大的行星能够在接近恒星巨蟹座55的轨道上运转，却不会被恒星吸收或相撞。这两颗巨行星距离它比水星距离太阳更近。
科学家们通过大量的观察，以及新的统计和计算技术，更加准确地测量了这两颗行星的性质。结果表明，这两颗行星所拥有的特殊质量和运行轨道，防止了这个行星系统发生自我毁灭。
宾州州立大学天文学和天体物理学教授福特（Eric Ford）说：“巨蟹座55的行星系统很特殊，其中的行星具有多样性，而且得到了各种方式的观察结果。”他和另一位作者、宾州州立大学研究生纳尔逊（Benjamin Nelson）在《皇家天文学会月刊》共同发表了相关的文章。他说：“这个系统的复杂性使得解释这些观察结果具有不同寻常的挑战性。”
纳尔逊说：“巨蟹座55的这两颗巨行星之间的互相影响如此强烈，以致我们可以发现它们的轨道发生了变化。这些观察结果是令人兴奋的，因为它使我们能够了解那些通常无法观测到的行星轨道的情况。然而，行星之间的快速影响也为我们的研究提出了一个挑战，因为模拟这个系统是很耗时的，包括其中的每一个模型，我们用这些模型来确定行星的轨道，以及它们存在数十亿年也没有发生灾难性碰撞可能性。”
福特说：“我们必须精准的解释这些巨行星的运动，以此来测量这些行星的性质。以前的分析大都忽略了行星之间的相互作用。一些早期的研究曾模拟过这些作用，但只是做了一些简单的统计分析，因为要得到一个正确的分析结果，必须做大量的计算。”
宾州州立大学助理教授怀特（Jason Wright）说：“由于巨蟹座55如此明亮，可以用肉眼看到，因此天文学家已经能够从四个不同的观测站对这颗恒星的速度进行大量的测量。这个行星系统比其它大多数系外行星系统得到了更多的关注。”
1997年，天文学家首次发现巨蟹座55有一颗巨大的行星在围绕它运行。怀特和他的同事们在长期观察后，又发现了4颗行星。这5颗行星，有的很冷，和木星的轨道相似，有的很热，其质量比地球大，但大大低于海王星（海王星是地球质量的17倍）。
在对各种类型的观测结果进行综合后，他们确定了该系统中的一颗行星（55 Cnc e）具有地球8倍的质量、2倍的半径，以及与地球相同的密度。这个星球的温度太高，因此没有液体水存在。因为它的表面温度估计为3,800华氏度，因此推测不大可能存在生命。
2011年，即这颗最内层的行星（55 Cnc e）被发现8年后，天文学家们已获悉巨蟹座55围绕主星运行一周的时间不是3天，而是不到18个小时。不久之后，天文学家发现该行星掠过地球的影子，这样天文学家就能能够根据它相对主星的大小测量它的大小。
巨蟹座55的行星系统距离我们只有39光年。从地球看，这个系统闪闪发光。由于它如此接近地球，因此天文学家已经能够直接测量其系统中恒星的半径，一般来说，人们只能对那些最亲密的近邻恒星这么做。
在了解该恒星的半径后，天文学家就可以精确测量其质量（几乎和太阳相同），以及它的巨行星的大小和密度。
（责任编辑：张东光）
