年过不惑重拾画笔，短短十年间，李晓宁成为台湾水彩花卉代表性的画家之一。丰富多姿的艺术人生，缩影在创作里是对生命的敏锐与灵慧，启悟心灵的是对神恩赐绘画才能的感恩与珍惜……
执教小学音乐老师十多年，却愿意重返学生生活，从头学起，进而转换职场成为一位专业的美术老师；年过不惑才埋首研习水彩，却能在短短十年内进步惊人，成为水彩花卉代表性的画家之一。李晓宁的艺术人生丰富多姿，而她对生命的敏锐与灵慧也融入创作，予人宽广的启发。
殷红间杂粉白披散的“使君子”，在夏日喷薄浓烈的馨香，奔放一季难掩的热情；纤美柔紫的“酢酱草花”，在晨光雾露中怯怯伸展，仿佛诉说上天对最卑微的花草，也不吝深情的厚爱。还有春阳中融融冶冶、明媚绽放的粉嫩“樱花”；以及蓝紫花瓣朵朵簇拥，片片振翅欲飞，给人满满幸福的“绣球花”……走入李晓宁的水彩花卉，犹如走进一片绮丽世界，一览她对生命多情的礼赞。
幸福女子 才气盎然
李晓宁气质优雅清新，即使年龄增长，仍有少女清丽特质、宛如破晓曙光。而她体贴善感，温暖细腻的心灵，总让所有认识她的人如沐春风。有“台湾人文水彩大师”之称的画家谢明锠曾描述，自己学生不下万人，但是李晓宁的才气令他印象深刻。
“我曾经告诉晓宁：从来没有一幅画可以让我痛哭流涕。因为画是视觉艺术，不像文字，可以透过深刻描述说出一个故事，从而让人感动流泪。但晓宁告诉我，她可以，她可以因为目睹精彩画作而激动落泪。”
谢明锠进一步描述：“曾经有人问我，什么叫做‘才气’，我肯定的告诉他，才气就是‘感动’，一个可以对美感动的人；他就是一个有才气的人，感动越深，才气也就越高。
因之，我对晓宁也就另眼相看。”
李晓宁对于美的强烈感动，可说是环境使然，再加上她细腻敏锐的心思，成就了她的绘画艺术。
她说：“我生长在幸福美满的家庭，父母的爱和正面价值观的教导，总让我看到生活中人、事、物的美好。父亲更是我正向面对生命的典范，他罹癌18年，因着对上帝的信心及珍惜与儿孙的天伦之乐，以感恩和喜乐的心战胜病魔。”
曲折蜿蜒的绘画之路
李晓宁从小热爱绘画，求学的过程，总在老师的肯定与鼓励下包揽教室布置与绘画比赛，偶尔还争取为两个哥哥的绘画作业捉刀代笔的机会。不知何时，“画家”已成了她心底的梦。多才多艺的她，自小音乐感受性强，在父母栽培下走上学音乐的路，顺理成章地成为了音乐老师，但她热爱绘画的梦从未或忘，总在夜深人静时浮上心头。
就在执教13年后，身负相夫教子与课务繁忙之际，她毅然决然投考美术系，四年后获得美术教育学系学位，进而成为一位美术教师。十多年来，她用心指导学生，透过设计、绘画、陶艺、雕塑等课程，建立学生对美的认知与能力。对于各种媒材和教学的每个单元都投入深研，引领学生遨游其中。带着分享与回馈的心，李晓宁和挚友翁樱芳老师合著编写《全方位视觉艺术教学》一书（雄狮美术出版），被誉为美术教育工作者的最佳实用教材。
即使如此，玩遍各种艺术媒材，“水彩绘画”在她心中依旧地位崇高，而她却像一个近乡情怯的游子，迟迟不敢踏入这块“圣地”，直到好友苏淑满老师点破她的迷障。
“淑满知道我最喜欢水彩，但是既期待又怕受伤害，所以一直不敢碰。有一次，她故意让我透过网页看一位画家的创作，我才看了几张画眼泪就无法自主的不停落下……”眼底的冲击让李晓宁明白水彩绘画是此生无法放弃的梦，眼泪落下的同时，心底也有一种融化、轻松的感受，便义无反顾的走上这条寻梦之路。她说：“那位启蒙老师就是谢明锠，他是我最尊敬且给我帮助最大的老师。”
一旦开始学习水彩，李晓宁用功的程度自然不在话下。课堂上勤作笔记，回来后参研老师的绘画专著，如饥似渴地消化吸收，而这些扎实的功夫便成了她往后创作上知识与技能的根基。之后也勤于求教指点，在不到十年的期间屡次参赛获奖，并展现八次个展、十六次联展之卓然成果。
她说：“喜欢的事情，什么时候开始都不嫌晚，只要热情在心中，火就不会熄。我一开始画水彩真的是一头栽进去，不敢说茶不思饭不想，可是几乎醒着的时候不是在画，就是在想画画的事。白天画不够，晚上睡觉作梦继续画，一张画没画完就心系着，画完一张就想着下一张……这样一转眼就将近十年。”由于对绘画如此倾心，在她遇到瓶颈时总难抑失落，但突破后的欢喜更令她雀跃不已。
理性与感性调和的创作
图为李晓宁作品〈绿海喻晴〉，105×52cm。
从音乐走上绘画，许多人感受到她画中的和谐与韵律感，好奇音乐是否对她绘画有所影响？李晓宁说习乐多年，音乐的个中奥妙早已成了她生命中的一部分，转战绘画，同为艺术表现，自然较容易掌握其中的精神。她说明音乐和美术所需的技法全然不同，但两者都需要“感性体会、理性铺陈，及兼容并蓄的表现”。她说：“举音乐为例，一个作曲家或演唱家一定要清楚创作动机或先被音乐感动，掌握自己要传达的是哀伤、快乐、浪漫……才有可能进入创作或表现；在进行作曲或演奏演唱前，乐曲起承转合的编排，曲调韵律节奏的布局，都需要感性体会、理性铺陈，进而交互呈现。绘画也是如此，一张画一定要会说话、会说故事，也就是要有很明确的诉求，像是春天的温暖、萧瑟的秋意，或是一个劳动者的心声？……这是一个创作的精神。画家取材时要思索，并清楚自己是被什么感动，是色彩？是结构？……开始画时，就要经营画面的主宾关系，使其虚实有致、浓淡合宜，若处处精彩就等同于没有精彩之处。这就是音乐和绘画的共同性。”
观察李晓宁的画作，的确可以印证两者共融呈现的特点。她的画不论是累累成串的绿葡萄、繁复的木格窗櫺与绿叶，或是红砖石上攀生纠结的藤蔓，都洋溢着鲜明的生机、多层次和谐调和、光影间共舞的丰美。她说自己特别喜爱描绘花草，正是因为喜欢厘清这些一般人难以处理、照片也照不出来的细节，进而在创作中，表现出花和叶之间、花叶和背景之间的层次感。她说：“我感受到音乐与美术最终目的，都是传达艺术创作者的生命特质与内涵。技术技巧固然重要，但那是走入专业的必要条件。”
所谓“画如其人”，李晓宁是个情韵才气十足的艺术家，勇于蜿蜒寻梦而无悔，如此感性与浪漫；但她教学时却严谨有序，总为学生预想一步。
理智的个性使然，她的工作室有条不紊，打开橱柜都是小储物盒，分门别类井然有序。这两种特质和谐并存，无怪乎她的画沉淀中有活泼，丰沛的情感中也有清明的理智。
爱与感动的绘画人生
习画十年，李晓宁的绘画挥洒更加自如，带给观者更多的灵气、张力与感动。谢明锠说：“如果要我用一句话形容晓宁，我会说是‘爱与感动’。”对于她的绘画生涯，李晓宁也充满了感恩。
“这十年来我深刻感受到一件事要圆满、一个人要成功，背后是多少人的关怀、支持和协助。”多年前从音乐转换美术教学生涯时，课业很重，女儿还小，幸有一位家长全力帮忙，以及最关键的：家人的全心支持。她说：“先生和女儿，在我学习的路上全然的支持，他们无论工作忙碌，课业繁重，总不时视我绘画为家中首要之大事，经常赞美鼓励和提供意见，那是我画下去最大的动力。”而父母及她两位挚友义无反顾的支持，更是她内心最深的感谢与感动。
她说：“四十几岁才提笔，一晃眼五十几岁的我，一路走来何等幸运，充满感恩，非常珍惜。我很清楚画画是上帝给我的恩赐，我会加倍珍惜与努力，盼望把神给我的恩赐发挥到极致；也希望透过画画，能更了解自己，并透过画作及这段生命经历，能够带给别人帮助，给人视觉与心灵上的飨宴。……在我创作的路上，我对上帝祈求两件事：给我细腻的心，因心越细腻，感动越深，表现就越丰富；更求上帝给我宽广的心，因心胸宽广创作才会带出生命力，带给人喜乐满足，也才可以荣耀神。这是我对上帝的祷告，也是对自己的期许。”◇
