僵直性脊椎炎是慢性、进行性、独立性、全身性疾病。
从现代医学来看，僵直性脊椎炎的发病原因及病理机制至今仍不清楚，目前还没有一种西药能制止其发展，手术治疗只是矫正畸形，改善功能，而不是治疗疾病本身，不能抑制疾病的病理进展。
从中医的角度来看，僵直性脊椎炎发病机制是清楚的、有脉络可循的。中医治疗僵直性脊椎炎有许多优势，一是方法多，有内治法、外治法，可服汤药、丸药，可针灸、推拿；二是疗效较满意，可以缓解临床症状，甚至可以逆转、康复。
中医分析致病原因
僵直性脊椎炎属于中医痹证──肾痹范畴，中医古籍对此病早有记载。从中医的病因病机来看，主要可分为以下三点：
1. 肾虚督滞
僵直性脊椎炎的基本病因是肾气、肾精亏虚，或禀赋不足，或称先天虚损，先天遗传，或是后天失于调养，五脏六腑、气血均虚，导致肾气、肾精亏虚。肾之精气不足，会导致督脉空疏，这是内在病本所在，若再加上外在因素使得督脉瘀滞，便会逐渐发展成僵直性脊椎炎。所以“益肾通督法”是治疗僵直性脊椎炎的基本原则。
2. 腰部外伤或长期坐卧姿不良
《景岳全书․风痹》曰：“盖痹者，闭也，以血气为邪所闭，不得通行而病也。”久痹，必有湿痰败血瘀滞经络。外力因素所导致的督脉瘀滞，以外伤性损伤最为严重。另外长期坐卧姿不良，亦会使脊椎脱位偏移，督脉气血瘀滞不通。
3. 外感六淫
《内经》：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”感受六淫外邪也可发为僵直性脊椎炎。其病变过程是渐进性，先是在表、在卫分，继而邪气进入经络、血脉、筋骨，出现肌肉、关节的疼痛、肿胀、僵硬，久而不愈内舍脏腑，先为四肢，后累及脊柱。
治疗分明显期及隐匿期
中医治疗僵直性脊椎炎依照疾病特性分期，分为明显期及隐匿期，而明显期又分急性发作期和缓解期。
一、 明显期
․急性发作期
病势来的快而猛，腰骶疼痛甚，多伴有口干舌燥，便秘，烦躁，或有低热等症状。此阶段须服用清热解毒利湿的方药治疗。
․缓解期
在急性发作期结束后，仍有余热或余毒内伏，毒热为患，最易伤阴；久服清热解毒药，也易伤阳。故此阶段须服养阴清热或温阳解毒方药治疗。
二、 隐匿期
以发病缓慢渐进为特征，临床症状表现不典型、不具体，容易误诊。早期的症状主要为腰痛、晨僵、下肢关节疼痛。这阶段的治疗原则是“益肾通督”，可服用补肾阳、肾阴，再加上打通督脉瘀滞的方药治疗。＠◇
