【大纪元2014年07月24日讯】(大纪元记者郑孝祺综合报导)一项新的研究利用计算机模拟类似地球的地外星系生存环境,发现海洋在类地行星气候调节中,有着重要作用,对生命生存起着非常重要的作用。
迄今为止,类地行星的适居可能性仍然处于研究之中,地球模式看似在宇宙中独一无二。虽然科幻片中的一些外星生物可以在没有水的星球上生存,但英国老牌重点大学东安格利亚大学(University of East Anglia,简称UEA)一项新的研究称,星球表面如果没有海洋,四季温差会巨大,极端气候会令生命生存不易。即使行星在距离其恒星的可宜居轨道上,气候足够温和也是需要的条件,如果地表没有海洋,也将是无菌无生命的。
科学家发现火星就是一个典型例子,它位于太阳系内的可居住区内,但是火星目前没有海洋,其表面温度变化范围较大,如果火星拥有全球性的海洋,那么火星气候就会更加稳定,有助于生命生存。这项最新研究发表在《天体生物学》期刊上。
海洋是寻找外星生命关键因素
研究小组创建一个被海洋覆盖的类地行星,并分析其海洋环流模式,不同行星的自转速率可影响到全球性的热传输,如果海洋存在于这颗类地行星上,那么其环流模式将大大改变。
领导该研究团队的史蒂文斯(David Stevens)教授表示:“许多行星完全无法居住,因为它们的轨道太靠近恒星,或者距离恒星非常遥远。” 史蒂文斯说,“一个星球是否宜居基于离恒星的距离和温度,只有适当的轨道半径才有可能形成稳定的液态水。”
他表示,到现在为止,研究宜居模型忽视了海洋对气候的影响。
史蒂文斯说:“全球性海洋的存在,对行星气候有很大帮助,星球表面温度变化会非常缓慢,温度波动小。同时海洋还可以将热量导向行星上各个区域,使得该行星有一个较大面积的可居住区域,适合生命生存。”
“在气候模型中考虑海洋因素,对我们了解一颗星球是否可以维持生命存在有重要作用。” 史蒂文斯说。
木星卫星木卫二和木卫四或蕴藏海洋
在过去数十年里,人类寻找外星生命的努力从未停止过,人类已经发射和计划发射的每一个太空探测器都肩负着这一使命。美国《探索》杂志曾列举了10个可能存在外星生命的地方,其中包括陨石、火星、木卫二、木卫四、木卫六、太阳系外行星……在过去的数年里,科学家一直推测木卫二的冰层之下可能隐藏着一个海洋,甚至还含有氧气。
2001年,美国宇航局伽利略号发现有一颗小行星曾经撞击过木卫四,并形成“瓦哈拉”盆地。通常情况下,这种撞击会形成剧烈的冲击波,影响整个卫星,但是伽利略号并没有发现这一证据,因而科学家们分析认为,可能存在一个充满水的洋体,减缓了碰撞产生的冲击。基于这一假设,如果木卫四上确实有海洋, 那么这颗卫星上可能存有复杂的生命形态。
NASA拟在太阳系外寻找外星生命
美国宇航局太阳系外行星档案最新数据显示,迄今已确认太阳系外有1,739颗行星存在,还有数千未经证实的“候选行星”,以及共452个行星系统被记录下来。
史蒂文斯表示:“太阳系外被发现的行星数量正在迅速增加,这项研究将有助于了解这些行星是否能维持外星生命。”
7月14日,美国宇航局(NASA)科学家们预测,在银河系众多星球中,非常可能存在着外星生命。航天局认为,有很高概率在未来20年之内找到外星生命,它们将会在太阳系之外。如果找到外星生命,NASA会尽快公之于众。
(责任编辑:李晓清;复核编辑:姜斌)