制造恐怖的特务机关东厂
那么明朝时为什么会设立一个法外的特务机关－－东厂呢？明太祖时期是严禁内臣干政。朱元璋死后爆发的靖难之役中，宦官多有军功。明成祖朱棣认为家奴可靠，他称帝后设立了东厂，由亲信太监掌管。
东厂和锦衣卫一样，只对皇帝负责，不必经司法机关批准，可随意监督、缉拿臣民，开了宦官干政之端。但在英宗之前，皇帝都亲自视政，亲自管理，宦官还不敢擅权。英宗之后，因为皇帝多昏庸无能，宦官便乘机弄权，开始插手内阁、司法等事务。
到了成化年间，又设立了西厂，后又设立内行厂，特务布满全国各地，连居于穷乡僻壤的人民也受其害。
“厂卫”是在国家法定的以三法司为首的司法机构之外，由皇帝支配，但有时实权也落于宦官之手，就如同今天的国安等秘密员警系统。监察官员和民众的言行，不经正式司法机构之手，也无须遵循严格司法程式，可将嫌疑人直接下狱、刑讯并处罚。从侦查、拘捕到审讯、执行，做足全套。法律失去自己的位置，司法受到极大扭曲。
厂卫之酷烈，又以魏忠贤时期最为黑暗和漫长。其时秘密员警多如牛虱，不论百姓或官员，莫不被置于严密监视之下。当然厂卫监控更多的还是官员、士人中的持不同政见者，而且一人犯忌，亲朋好友皆受株连。
魏大中被逮，有司不通知其家属所系何地，大中的儿子只能偷偷跑到京师，想刺探父亲的消息，还得“变姓名匿旅舍，昼伏夜出”。周顺昌被下诏狱，朱祖文进京访周的朋友，战战兢兢如新娶之妇，和人接洽，只在萧寺古庙之中，信件常折成指头大小，藏于鞋袜，或糊于壁间。
冥冥之中有定数，善恶到头终有报
然而，无论作恶者多么位高权重，不可一世，因果报应却是绝对的真实不虚，富贵荣华如昙花一现，转眼间上天的惩罚就到了眼前。
魏忠贤某年过生日，忽然来了一个道人。道人一手拿拂尘，一手持藤杖，见到魏忠贤后厉声痛骂：“我与公公你久别之后，今日才得在此相见。现在你富贵已极，怎么就把我给忘了呢？你能欺君欺人，难道还能欺天吗？你这猪狗不如的家伙，我还要看着你将来被千刀万剐呢！”随后他两袖拂空一甩，顿时就消失不见，大家都惊讶不已。
天启七年八月，熹宗病死，其弟弟、信王朱由检即位，即是崇祯帝。魏忠贤还想继续控制崇祯帝，但没有得逞。崇祯皇帝即位不久，就把容氏赶出皇宫。同时，各地官民上本论魏忠贤之罪的竟达数百本，崇祯片纸不遗，亲自批阅，看到阉党所为令人发指，不禁动怒，下诏擒拿魏忠贤等人，抄没家产。
十一月，魏忠贤被免职，谪发凤阳守祖陵。之后又命锦衣卫擒拿魏忠贤，魏忠贤行至途中接到密报，自知末日已到，生不如死，于是悬梁自尽。崇祯下令凌迟魏忠贤尸体，悬其首级于河间示众。又下诏在宫中浣衣局杀了容氏。
同时，斩杀了许多魏党党羽，抄没他们的家产。魏忠贤畏罪自杀后还被碎尸万段，完全应验了道人的预言：魏忠贤真的被千刀万剐了。
不但如此，那些助纣为虐的“秘密员警们”都没有好下场。曾经担任厂卫提督的刘瑾，遭凌迟处死；西厂的缔造者汪直，最终落了个被放逐南京御马监，废弃而死的下场。
甲申明亡，很多厂卫带头投降李自成，但李自成对他们不是打杀，就是赶走。这些曾经横行一时的“秘密员警们”，被民众追逐喊打，“哀号奔走，青肿流血”，衣服被扯得稀烂，随身的钱也被抢得精光。
这真应了古人所说，冥冥之中皆有定数，善恶到头报应就会来临。
－－转载自明慧网
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