丙吉，西汉鲁国人，为人厚道，通大义，有功却从不夸耀。汉武帝晚年时，宫中发生了诬陷太子的冤案，太子儿女妻妾皆连坐受害。太子的孙子刚刚生下几个月，也被株连关在狱中。
丙吉在参与审理此案时，心知太子蒙冤，他几次为此上奏说此案证据不足，都被武帝呵斥，他怜悯皇曾孙无人照顾，特选派谨慎忠厚女子，保护养育，丙吉每天再三来狱探望。
丙吉的朋友怕他为此遭祸，多次劝他说：“太子一案，乃皇上钦定，避之尚且不及，你何苦为其辩白，又何苦照顾他的孙子？你想过没有，人们会怀疑你是太子的同党呢？这是聪明人干的事吗？”
丙吉却坚定的说：“做人不能不讲仁德，本是冤案，况且皇曾孙还是个娃娃，他何罪之有？我是看着不忍才这样做的，人不能昧着良心。”
后来武帝有病，又听传言说长安狱中有天子之气，遂下诏将长安的犯人一律处死。使臣连夜来至皇曾孙所在牢狱，丙吉却不放使臣进入，他气愤的说：“无辜者尚不致死，何况这样一个娃娃呢？我不会让人们这样做的。”
使臣见状说：“此乃皇上旨意，你敢抗旨不遵，岂不自寻死路？你真太愚蠢了！”丙吉誓死抗拒使臣，他决然说：“我非无智之人，这样做只为保全皇上的名声和皇曾孙的性命及无辜之人。事急如此，我若稍有私心，大错就无法挽回了。”
使者不得入，只得回去急奏汉武帝。汉武帝闻言醒悟，他没有追究丙吉，而且赦免天下，丙吉所管的犯人因他才都得以幸存。
数年后，昌邑王被废，皇曾孙刘询当了皇帝，是为汉宣帝，丙吉却绝口不提先前他对宣帝的恩德。丙吉知晓此事的家人曾对他说：“你对皇上有恩，若是当面告知皇上，你的官位必会升迁。这是别人做梦都会想得到的好事，你怎么能闭口不说呢？”
丙吉微微一笑说：“身为臣子，本该如此，我有幸回报皇恩一二，若是以此买宠求荣，岂是君子所为？此等心思，我向来绝不虑之。”
后来，宣帝从别人口中知晓丙吉的恩德，大为感动，夜不能寐，敬重之下，他封丙吉为博阳侯。
就在此时，正赶上丙吉害病，宣帝非常忧虑，夏侯胜深明善恶吉凶、洪范五行，奏说：“臣闻有阴德者，必享福乐以及于子孙，如今丙吉未获善报，定非不治之疾，请陛下宽心。”不久丙吉果然痊愈，受封博阳侯，代魏相为丞相，世称贤相。
救人一命，善德无量，因为对于生命来说，最大的感恩莫过于救了他的命，所以宣帝对丙吉的报答也是理所当然的了。丙吉所得到的荣誉表面是人授予的，实际上是因为其善行符合了天理大道，是上天给予仁人志士的褒奖和福报。@
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