明世宗的时候，搜集天下废弃寺庙的田地，卖给民间百姓，士大夫们经常借此机会，霸田占地。
叶南岩当时已辞官归家，他为官清廉，所以积蓄不多。
直指（人名）在巡察江左地区的时候，因为和叶南岩有交往，就想藉括田之机，送给叶家百亩田。
叶南岩说：“我一生从不胡乱多拿一文钱。现在又怎么会因此而打破规矩呢？”
叶南岩又叫来儿子说：“假使我当官的时候，多积聚钱财，那么你们只会安逸地享用。我宁可教会你们勤勉、吃苦、自立，因为没有了依靠，就不得不勤勉了。比较起来，寺田算得了什么呢？”又说：“我老了看不到了，你们只管看看，总有一天，会有人因为此事而获罪的。”
没有几年，政府果然下令清查寺田，那些曾经占田的人家，纷纷被查处。只有叶家的子孙，置于这一是非之外。
事据（明代郑瑄《昨非庵日纂》）
* * *
【附言】
上述故事，不失为一面明亮的镜子，留给子女金钱、地产、豪宅，还是教会子女勤勉、吃苦、自立？这似乎是一个容易回答的选择题，希望不论是为官或为人父母者，都能在这个问题上，看得更清楚些！◇
责任编辑：黎薇
