樵夫武吉上山打柴时，经常看到姜子牙在溪边钓鱼，却从没见到他钓到鱼，有一天武吉走过去，把姜子牙的钓竿拿起来，只见线尾连着一根针而不是鱼钩。樵子抚掌大笑不止，对子牙点头叹道：“有智不在年高，无谋空言百岁。”

又问子牙说：“你这钩线为何不曲？我教你一个方法吧！你把这根针用火烧红，打成钩样，挂上香饵，线上再用浮子，鱼来吞食，浮子一动，就知鱼来了，往上一拎，钩挂鱼腮，才能钓到鱼，这才是捕鱼的方法啊。像你这样钓鱼，别说三年，就是一百年也钓不到一条鱼啊！可见你如此愚钝，怎么会有飞熊这样的道号呢！”

子牙答道：“你只知其一，不知其二。老夫在此，表面是垂钓，我的目的却不在鱼。我在此不过守青云而得路，拨阴翳而腾霄。岂可曲中而取鱼呢！那非大丈夫之所为。我宁愿在直中取，而不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。”

从这段文字当中可知，姜子牙渭水垂钓其实就是在等待时机遇到名主，而他一方面懂得修炼人不可杀生的道理，另一方面，用直勾钓鱼这种方式来引得别人的注意。从此“上钩者”不再是鱼，而是人，是王侯。这正体现了姜子牙的智慧。

在谈话间，姜子牙算出这位樵夫进城卖柴会有人命官司，直言告诉他，当时武吉虽然不信，事后果然印证姜子牙所言不虚。

但因为武吉是一个孝子，当周文王用“画地为牢”的方式惩罚他时，他因为思念母亲心切而大哭。后遇贵人相助，允许他回家一段时日料理好双目失明的母亲衣食，再回来受罚。

回家后，他母亲了解情况，让他再去找姜子牙，姜子牙告诉他保命的方法。这个方法让文王用八卦推理，误认为该人自杀了，其实他没死，还在当地以打柴为生。可见很多道术都是有层次之分，更高一层的能迷惑或者破解低层的道术。

后来，当武吉第二次出现在文王面前时，姜子牙与文王的缘分也就到了。武吉不仅搭起文王与姜子牙的缘分，后来也成为姜子牙的徒弟之一。

周文王到渭水边找到姜子牙，邀请他出山，周文王见姜子牙的鱼钩是直的，好奇问之：“渔人所用之钩是曲，奈何公之钩为直？”姜子牙对曰：“吾之钩，愿者上钩尔兮！”太公又呼曰：“愿者来，不愿者去焉尔！”

周文王大惊，心想：“莫不是指吾乎？吾正是为求才而至此。”又云：“吾辈有眼无珠，实为失礼。”姜子牙说：“无妨。”文王又问到：“纣王无道，民不聊生，愿公担任吾之师，可否？”姜子牙应允。

周文王请姜子牙上辇，摒退拉车手，亲自扶着子牙乘坐的车辇，一共走了八百零八步。姜子牙说我保你周朝八百零八年。

可见古来贤德的君王对待有能力的人都是十分恭敬的。这本身就是君王仁爱的一种表现；反过来说正因为有君王礼贤下士在先，才会有君王的江山稳固、福泽子孙在后。

后来姜子牙先后保着周文王和周武王，并和周武王一道带着诸侯消灭了纣王。在杀妲己的时候，起先命人斩杀被捆绑的妲己，怎料妲己用妖术，让人不忍下手。最后姜子牙没有被其表面所迷惑，亲自出手杀死了这个害人无数的恶魔妲己。

在整个武王伐纣过程中，姜子牙也几经生死。这一方面是磨练他做为修炼人的意志，另一方面是他自己没有完全听师父的话而招来的。当初下山时，元始天尊就告诫他：“此一去，但凡有叫你的，不可应他。若是应他，有三十六路征伐你。东海还有一人等你，务要小心。”

后来，遇到曾经跟他一同学道的同门申公豹叫他，开始他没回头应答，后来申公豹以故人的名义，他就动心了。结果在帮助武王伐纣的时候，果然遇到重重阻碍。

至于说申公豹一心想求得人间名利，出于妒嫉心，不顾一切跟姜子牙作对，结果，到最后，丧心病狂，违反自己的诺言，死于非命，以身堵北海眼了。

姜子牙最终完成自己点将封神的职责，也帮助周室完成改朝换代的使命。而在封神过程中，他最终忘记把自己封个什么神。这展现姜子牙的无私和元始天尊的识人。后来姜子牙被周武王封到齐地，成为齐国始祖。

在齐地姜子牙想起：“昔日下山至朝歌时，深蒙宋异人百般恩义，因王事多艰，一向未曾图报；今天下大定，不乘此时报恩，就是忘恩负义之人耳。”于是派人带着礼物和书信前往朝歌，问候宋异人夫妇。

身为人要懂得知恩图报的道理，虽然当时宋异人夫妇已经故去，其产业由儿子打理，而且比以前兴旺。

这更说明一个问题：善恶有报，正因为宋异人夫妇对姜子牙“倒楣运”时那般好，才有日后的辉煌，而且宋异人表面上帮助一个落魄的人，其实他也间接帮助姜子牙完成元始天尊所托付的封神的大事！这种善举就不是一般的，那福报自会很大。

姜子牙之后给周朝奠定完整的统治结构与体系，而且在兵法上做出卓越贡献，以致后世的兵法名家都参考姜子牙的经验。

《封神演义》只是明朝人写的一部“小说”，但其普及性远远超过正史记载。而且很多有关姜子牙的典故、传说流传于后世。人们喜欢姜子牙这个人，不但觉得他有趣，更觉得他无私，他虽然刚下山时历尽坎坷，但渭水垂钓的智慧让他有机会得遇名主，最终完成自己的使命。

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