美国教育面面观——高中篇

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【大纪元2015年10月27日讯】(大纪元记者萧桐美国华盛顿DC报导)十月和十一月通常是美国大学提前录取的报名截止期,对于很多青少年朋友们来说,接受高中、大学教育是人生中的重要过程和经历。如何在日益激烈、国际化的竞争中脱颖而出呢?记者来到素有美国第一高中之称的托马斯‧杰斐逊科技高中(Thomas Jefferson High School for Science and Technology,下简称TJ高中),来看一看美国的应届高中生与中国大陆高中生相比,有什么不同。

分数意味着什么

2014-2015学年TJ高中的SAT平均成绩为2182,同期全美的平均成绩为1471。提及分数的意义,TJ学生会副主席安德鲁‧霍华德(Andrew Howard)认为,兴趣远比分数更能激发学生的潜力。“分数是取得资格的保证,兴趣才是真正能带领你面对挑战、超越自己的动力。兴趣会拓展个人的智力发展,并让你不断的发现自己、了解自己。”

一般的美国学生在刚进入高中时,就开始根据自己的兴趣设计自己的未来。但有时选定的学校与专业,也会随着兴趣的而变化而改变。中学时是数学天才班(Gifted and Talented)和科学奥林匹克特长学生的安德鲁,在进入TJ高中后加入化学分析和纳米化学实验室项目。在参与研究对消化系统以及肝脏疾病的治疗方式的实验过程中,安德鲁不断的发掘自己的潜力与动手能力。“在试验过程中,我发现自己对数学本身的兴趣,渐渐向应用数学方向转移。在进入TJ高中前,我的理想学校是麻省理工学院,之前也已经收到麻省理工的邀请。但是,现在我对宾夕法尼亚大学的商科专业,更感兴趣一些。”

美国的高中生周一到周五每天有六节课,早上7:30上课,下午2:15放学。每个学生会有一个学监指导帮助选课,只要在高中四年内修完必修课,并通过各学科的考试,其余的上课时间可以根据自己的兴趣选学任何课程。例如,陶艺课,舞台效果,戏剧表演,乐器,法律和会计等。

与中国大陆相比,美国的高中教育更像是为学生未来的职业选择做准备。在基本的学科学习外,还有一系列的社团、课外活动和看起来与学习毫无关系的项目。

课外活动和兴趣爱好

在美国高中,课外活动有多重要?TJ高中学生会主席米兰‧巴德瓦杰(Milan Bhardwaj)认为,TJ高中的课外活动帮助他找到了自己真正的兴趣所在。为了更好的组织学生会,他甚至辞去了学校计算机实验室队长的职务。“在初中时,我加入过学生技术协会、科技奥林匹克、数学俱乐部等一系列活动和组织。进入TJ高中后,我才发现自己对计算机科学的热爱;但是,我现在更喜欢政治学。在学生会的工作中,我发现了自己对政治的热爱,以后也会向电脑科技和政治这两个方向发展。”

学生会成员由全校学生投票选定,学生会负责整个学校的活动。活动所需的经费由学生自己通过校内外商业活动、捐赠或赞助筹得,不同年级学生筹得的资金交各年级财务管理。

学生会每个月都会举办一次感谢老师们的活动(Teachers’ appreciation),除了小礼品和感谢卡片,值得一提的是:还会有一个在教室里或者操场上为老师们准备的隆重而丰盛的午餐会,以感谢老师们的辛勤教学。学生会举办的活动很多,如正式舞会(Prom)、午餐庆祝会(Bashes)、学生会议(Assembly)、才艺表演(Variety Show)以及出版校报(Newspaper)。

与美国的高中生相比,中国的高中生更像学生,至少在学校里是这样:他们的校内生活紧密围绕着两个字:“学习”,派生出来的词汇诸如:课本、练习册、考试(统练)等,校园学习气氛很浓。而美国高中生更灵活,他们在学校所学的课程除基础知识外,都是能力培养的学习:学习能力、组织能力、创造能力、思维能力以及交际能力等。美国高中四年级学生可以选一门如何在社会上找工作的课程,例如怎么申请、填表,需要哪些资料,如何展现出自己的能力与才华等,非常实用。

美中亲子关系大不同

如果问一个孩子的父母:孩子是怎么来的?中国父母会说:孩子是我的,是我生的、我养的。美国父母会说:孩子是上帝赐给我们的。孩子是上天赐与的,是独立的、值得珍惜的个体,这就不难解释为什么美国对每一个人都万分珍惜、保护。这一观点,也决定了美、中教育观念的不同,决定了美、中学生自主性和能力的不同。

经常听到来自大陆的父母的感叹:美国的小孩子从能独立行走起,就要自己的东西自己拿。经常在公园看到三、四岁的孩子,自己拖着小小的行李箱;收到礼物后,不管玩具有多么难玩,孩子都要自己研究。同样在美国高中,学生的所有决定都要自己做:选课、选社团自不必说,心仪的大学更是要自己研究、自己找。

已经决定提前申请大学的TJ高中学生会秘书长奥莉薇亚‧张(Olivia Zhang),是在美国出生的华裔,她申请TJ高中是因为朋友的建议,而非父母的要求。从四岁起,奥莉薇亚就开始了花样滑冰的训练。即使在进入高中后,奥莉薇亚也没有放弃对花样滑冰的学习。“压力很大,但是在花样滑冰运动中,我学会了怎么样更好的安排自己的时间。不仅我的体格,我的头脑在运动中也受到了很好的锻炼。”

提及父母对她学习之余不放弃运动,奥莉薇亚表示:“他们完全尊重我自己的选择,也很少对我的决定发表意见。我认为这是他们对我能力的肯定,以及对我的信任。”

美国大学的申请方式

美国大学开学时间不统一,因此申请方式也是五花八门。一般来说分为:提前申请、常规申请和滚动申请。

如果对自己想要深造的学校和专业十分确定,并且已经参观过校园,与招生人员谈过话,你可以选择提前申请。提前申请的好处是,学校的录取名额此时还很充足,坏处是提前和一个学校绑定。

常规申请又分为春季和秋季两类。春季申请可选择的范围较小,很多大学不会在春季招收国际学生,也不会接受提前申请,但是招生入学标准门槛较低。秋季招生属于比较传统的招生时间,与中国大学的正规招生差不多。秋季招生可以提前招生,国际学生的选择范围也大很多。每个大学都有自己的报名截止日,一定要提前分别查好。但是一般来说,秋季招生报名于前一年的秋冬开始,截止于当年年初;春季招生报名开始于前一年的夏秋,截止大多在前一年的秋冬。

滚动申请即学校在接到学生申请的4-6周后,决定是否录取该生。这种方式会让学生比较放心,即使最后最理想的大学没有录取你,也至少还有其它的选择。

责任编辑:夏实

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