“四神汤”是民间传统的药膳，原称“四臣汤”，是由四味中药（芡实、莲子、淮山、茯苓）炖煮猪肚的药方，此“四臣”有加乘的作用，具有温脾、健胃、补肾、利湿的效果。在民间为了使这药膳更加美味可口，常加入当归，飘出淡淡的中药香，再滴几点米酒，香味更迷人，汤头更香醇甘甜。相传它的由来，与清朝的乾隆皇帝下江南有关。
乾隆皇帝是清朝第六位皇帝，享年89岁（1711－1799年），是中国最长寿的皇帝，是雍正帝第四子，在位期间（1735－1796年）长达61年，与康熙、雍正三朝合称“康雍乾盛世”，是清朝发展的高峰时期。
乾隆末年，人口已突破三亿，约占当时世界的三分之一。乾隆喜好诗文，曾作诗四万首，又下令编纂《四库全书》，是当时世上最庞大的百科全书。在军事上，平准噶尔，定回部，扫金川，靖台湾，降缅甸、安南和廓尔喀，使疆土广达1310万平方公里，故自诩为“文治武功十全老人”。
乾隆为探访民情，从京城南下，经过了千山万水，终于来到了江南，同行的四位大臣担心皇上的安危，又加上舟车劳顿、日夜操劳，终于一一累倒。乾隆下命重赏寻觅良医妙方后，有位高人开出“芡实、莲子、淮山、茯苓炖煮猪肚”的药方，四人服用后立即康复，乾隆龙心大悦，昭告天下“四臣，事成！”，宣示四位大臣安好无恙了。
《神农本草经》：“上药一百二十种为君，主养命；中药一百二十种为臣，主养性；下药一百二十种为佐使，主治病；用药须合君臣佐使。”《素问•至真要大论》：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”
而中药四臣“芡实、莲子、淮山、茯苓”，虽然不是“主病之谓君”的上药，无治主病之力，却是“佐君之谓臣”的中药，具有扶佐之功。四臣与猪肚炖煮后食用，能温脾健胃，对体弱劳累者有扶正之效，故得名为“四臣汤”。
从此“四臣汤”在民间广为流传，闽南、台湾的百姓也爱用这药膳来调理身体，因为闽南语（或台湾语）的“臣”和“神”发音相同，日子一久，因发音的转变，又因这药膳的“神”效，就将它改称为“四神汤”了。
台湾的美食小吃“四神汤”，一般商家虽然沿用“四神汤”的名称，但是为了节省成本，卖的四神汤却只有薏仁（取代芡实和茯苓）、莲子和淮山，并用猪小肠取代猪肚。而且为了美味可口，并加入当归、米酒提香。虽然比较好吃，但对脾胃失调的人，就达不到原有的药膳效果了。
四神汤可温脾健胃，是肠道虚弱、消化不良、腹泻者的最佳药膳，既可补充营养又有疗效。其四味药材也具有抗癌的功效，非常适合癌症患者食用，若有癌症家族史的人，平日也可食用四神汤来保健。血糖过高的人，四神汤可当饭食用，可减轻血糖，并可渐渐恢复体力。
四神汤食材：
芡实、莲子、淮山（山药）和茯苓，四者均量，猪小肠、当归和米酒适量。
做法：
一、猪小肠处理干净，整条川烫后不要剪开备用。
二、芡实、莲子、淮山（山药）及茯苓用水洗净后，加水浸泡20分钟。
三、将主食材放入锅中，加入适量的水，用大火煮滚后，捞掉浮沫后改为小火，煮至猪小肠熟烂，再放入当归煮出香味即完成。食用前，再将猪小肠剪成一小段、一小段，再滴几点米酒提香。
贴心的小叮咛：
一、茯苓因含有较多的纤维，食用时口感较差，宜切成小片。
二、建议购买处理干净的猪小肠，可省掉除臭味、去肠油的麻烦。
三、四神汤的药材含有大量淀粉，若单独炖煮，口感较涩，素食者可加入豆类制品，而荤食者可加入排骨、猪肚等食物，以增添滑润的口感。@*
责任编辑：郭欣
