《梁父吟》的古调回响在山间草舍，自号“卧龙”的诸葛先生吟唱着慷慨的古曲，躬耕于南阳，相时而动。当皇叔刘备三顾茅庐，隆中问对时，这位布衣智者终遇明主，从此一飞冲天，以恢复汉室为己任，创下一番可歌可泣的功业。而在南阳以北的辽东，尚有一位“潜龙”，终生在野不仕，屡次拒绝魏主的征召，立志于教化一方，修善立德。
这两人，正是《正气歌》谈及的正气典范：“或为辽东帽，清操厉冰雪。或为《出师表》，鬼神泣壮烈。”飞龙在天，诸葛亮“出师一表真名世”，一腔扶危济世的茫茫正气更是直冲霄汉，千载之下无人与之相匹。而那位鲜为人知的辽东潜龙，亦用独特的方式，维系着对汉室旧主的忠义，修养至刚至大的正气。
桃李不言，下自成蹊
潜龙名为管宁，乃是与华歆、邴原齐名的高士，三人并称为“一龙”。因华歆名气最盛，号为“龙首”，邴原为“龙腹”，管宁居“龙尾”。但若论个人修行，少年时的管宁便表现出超乎常人的淡泊品格。《世说新语》载，管、华上学时，曾在园中锄菜，发现地上有块金子。管宁目不斜视，照常工作，华歆却把金子捡起来看了好久才丢弃。又一次，两人同席读书，有个乘着轩车高足的富贵大官经过，管宁温书如故，华歆却废书跑出去观看。回来后，管宁割裂座席，与华歆分坐：“子非吾友也！”这便是后世盛传的“管宁割席”的典故。果然，华歆先后作了郎中、太守，曹魏时更封侯拜相，一生热衷仕途。
管宁处世之道则相反。时值天下动乱，他偏偏北上隐居，远离名利与战事的纷争。自封辽东王的太守公孙度残暴而无节，却因其锐意进取和苦心经营，使得辽东在动乱中偏安一方，声名震于海外。因而管宁等一众名士纷纷选此避难。野心勃勃的公孙度闻君子南来，恭敬地虚席礼待，以图留用。但管宁与之会面时，语出必论经典，不谈时政，断绝公孙度招募之念。其后，他结庐于山谷，表面上过起闲云野鹤的生活，实则忠于汉室的信念从未忘怀。时人避难，多居辽东之南，唯独他选址辽北，以示不存迁徙苟安之意。
子曰：“其身正，不令而行。”管宁默默无言，忠贞的品性却感染了众人，追随他迁居北郡的异乡人越来越多。一月之后，他隐居的周边竟然发展成繁荣的市镇。管宁见世人正气未泯，遂开坛授课，向北郡人传道授业，讲解四书五经、礼仪规范等儒家文化。自此辽东一郡，外无战火侵扰，内有圣德宣化，成为乱世中难得的天堂净土。辽东人在管宁的悉心教化下，强不凌弱，众不暴寡，令唐尧、虞舜时代的古朴之风悠悠再现。原来，人心皆蕴含善念与正性，君子正直的言行便是启迪心智的良药，能令世人见贤思齐，返璞归真。
累召不应，独善其身
在辽东隐居时，好友邴原性情刚直，常评议时局，言辞激进，深为公孙度的手下所忌。管宁苦心劝诫好友：“潜龙以不见成德，言非其时，皆招祸之道也。”并让他秘密返乡，远离是非之地。《易经》有云：“潜龙勿用，阳在下也。”管宁看似隐居避世，实则心怀天下。此时汉室衰微，三国争雄，辽东又被割据，邴原的言论即使能切中时弊，但对天下危难的形势并无切实作用，反而祸及自身。在管宁看来，因一时义愤招致无妄之灾不是理智的做法。当君子无所作为时，应像潜龙一般韬光养晦，藏锋守拙。甘愿隐忍一时，修养自身的节操，便可保存实力，蓄势而发，才有可能将一身才学用于当世。
故此，几代魏主下诏拜管宁为官，他皆辞而不受，一心讲学教书。为表明无意仕途的志向，无论四季寒暑，管宁长年穿着最朴素的襦裤布裙，戴一顶皂色高帽。“辽东帽”之名由此而来，成为管宁安贫廉洁的标志。范仲淹云：“居庙堂之高则忧其君，处江湖之远则忧其民。”此生，管宁无缘遭逢明主，助其成就一代盛世，便把对汉室的一片忠心献于大汉遗民。当圣贤哲人崇尚的“仁、义、礼、智、信”等正统精神真正融入辽东人的骨血时，管宁忠君思贤的抱负和忠贞不二的大义，便由一种独特的方式实现。
千古兴亡多少事，是烽火与智谋争霸的舞台，更是天命与人事抉择的因果。这一段三国鼎立的历史，涌现出无数正义的英雄人物，南征北战，雄姿英发。然而，世上还有一类特殊的群体，他们冷眼旁观，不涉红尘，在力所能及的范围内，做出对国家最有用的善举。自古儒生“达则兼济天下，穷则独善其身”。管宁不慕荣利，只因生不逢时，遂退而独善修身。他的经历与早期高卧南阳的诸葛亮何其相似。或许在隐居的日子里，管宁亦在等待明主，择木而栖。然而他不臣于魏、吴两主，更无缘结识汉室刘备，纵有一身才华也无处施展。昔者颜回隐居陋巷，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐，被孔子赞之以“贤”。所以管宁也效法前人，选择一辈子做一条混迹海隅的潜龙，表面上看来无用于天下，实则树立了清操高士的典范。
善小常为，正气养生
人事几番浮沉，三国鼎立的格局形成，辽东王也从公孙度传至公孙恭，时岁渐趋安稳。客居的旅人相继还乡，唯独管宁清虚自守，安居辽东，一住便是三十七年。三十七年的大好时光，弹指而逝，管宁也从一位青年书生变成了华发渐生的老者。黄初年间，他见公孙恭懦弱无能，侄子公孙渊虎视眈眈，辽东恐生变故，便泛海乘舟，辗转还乡。不出所料，公孙渊果然篡位称王，反魏联吴，可惜功败垂成，连累辽东死者数以万计，哀鸿遍野。
舟行路遥，忽遇海风凛冽，同行的船只不幸沉没。乘客见状惊慌失措，独管宁置生死于度外，镇定自若。正巧不远处有火光闪烁，众人知有岸边可以停泊，便奋力驾船驶去。上岸后，众人发现是座荒岛，毫无火焰灼烧的痕迹，恍然大悟是神明保佑。古人云：“积善成德，圣心备焉。”此船有高士管宁在座，人们都认为是他善心正行，为大家带来遇难呈祥的福报。
回到家乡，魏地权臣先后推荐品行高洁的管宁作官，而他依旧坚定内心的操守，不为名利所动。魏文帝在位时，曾诏问青州刺史：管宁是守节自高呢，还是老病困顿呢？刺史答：管宁年迈，却尚能自理生活，根据寒热增减衣服，不需旁人扶助；每年祭祀敬神，他都恭谨虔诚，恪守礼教；少年丧母，他不记得母亲面容，仍然撒酒祭奠，常常涕泪纵横；每到夏日，他便拄杖行至池边，洗手濯足，归来便在园圃中漫步。时人认为，管宁隐居并非矫情做作，以显示自己独行高尚；他饱读圣贤书，非常注重身心的纯洁，把修身养性落实到生活的每一个细节。他是真正的高士，淡泊足以稽古，廉白可以当世。
人于末世穷途之际，生无功业之作为，死无圣名以流芳，一生似乎注定碌碌无为。管宁却为世人展示了另一种生活的意义，也为后代遭遇相似的有志之士指出一条生存之路。若无力扭转乾坤，解天下于倒悬之时运，不如甘守寂寞，修身养性，以一己之力感化时人。愈是寂寞无闻，愈要修炼一身正气，才能正念坚定，圣心长在。＃
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