【大纪元2015年02月17日讯】（大纪元记者秦飞编译报导）据调查，40%的美国人每晚睡眠时间少于7小时。之前的研究已发现，睡眠对健康的影响和饮食、运动同样重要。睡眠不足可导致糖尿病、肥胖和心脏病等一系列健康问题。而现在科学家们又有了最新发现：睡眠不足将损伤大脑，导致记忆丧失，甚至可能发展成阿尔茨海默氏病，俗称老年痴呆。
据健康生活网站prevention.com报导，睡眠不足对大脑造成的损伤是无法通过补觉来修复的，会导致脑系胞永久性损失。它对大脑将产生以下几点危害。
神经元死亡、脑萎缩、“垃圾”堆积：
研究发现，经常难以入睡及睡眠时间在6.8个小时以下的人，其大脑体积会出现变化，主宰记忆和问题解决的部分将会萎缩。
宾州大学神经科学家西格丽德.维塞（Sigrid Veasey）表示，人们总认为可以在周末补上一觉就万事大吉了，但这种想法是错误的。她与同事们用老鼠进行试验，让它们连续3天睡眠不足，随后检查了老鼠大脑中的蓝斑神经元（locus coeruleus neurons）。这些神经元被认为与警觉性和认知功能有关，在仅仅几天的睡眠不足后，这些神经细胞就开始加速死亡，维塞说，睡眠不足导致老鼠大脑中神经元数目减少了25%-30%，而剩余的神经元均受损。更严重的是，这些神经元永远无法再生。
很明显，睡眠对人体健康至关重要。但睡眠对大脑到底起了什么作用则始终是个谜。罗切斯特大学医学中心（University of Rochester Medical Center）的研究人员在观察老鼠睡眠时的大脑运作后发现，大脑中有一套“清洗系统”，能冲洗去包括β-淀粉样蛋白和其它蛋白质在内的神经碎片，这些神经碎片作为大脑中的“垃圾”，如果大量堆积，可能导致阿尔茨海默氏病。这一新理论令医学界振奋。
对大脑的永久性伤害：
在另一项研究中，科学家们将健康的年轻人每晚睡眠时间限制在7小时，如此进行一星期后，即使再进行3个晚上的恢复性休息，他们受损的脑功能仍无法完全恢复。更可怕的是，尽管长期睡眠不足，但人体仍可能感到已获得了充分休息。当把同一组年轻人限制在每晚睡4小时，为期5天时，他们除了在第1晚之后报告说感觉非常疲惫，随后即使他们的表现明显下滑，却没有人报告有更困的感觉。事实上，长期睡眠不足使认知障碍的感觉迟钝了。
此外，一项对1.5万人进行的调查发现，平均每晚睡眠时间少于5小时，几年以后记忆功能的下降速度相当于大脑老化两年。
由此可见，睡眠不足将严重危害身体健康。我们应当重视睡眠的重要性，尽量做到不熬夜、早睡早起。临床上认为最科学的睡眠时间是晚上10点(最晚不要超过11点)至早晨6-7点。使大脑得到充分的休息和恢复，减少将来罹患老年痴呆的风险。
责任编辑：唐依旋
