【大纪元2015年03月01日讯】（大纪元记者邱可菲温哥华报导）大温地区的区域运输市长议会（Mayor’s Council on Regional Transportation）在去年底提议并通过，上调0.5%省销售税来筹集资金，实现其大温未来十年的公交运输大计，预计耗资75亿元。他们表示由此筹集的资金占总投资的三分之一，同时还希望联邦政府与省府也出资分摊三分之一，不过有关各方目前都没有任何表态。
民众将在3月16日收到发出的公投信件，5月29日为投票截止日，决定市长们提议的上调0.5%省销售税的生与死。如果选民投票说NO，市长议会表示他们没有准备其他的替代方案。
此公投问题很简单：“请问你是否支持市长们的公交运输计划，开征新的0.5%大温交通堵塞改善税？YES还是NO？”
此筹资方式预计每年能筹集2.5亿元，用于资助素里兴建轻轨，温哥华BROADWAY地铁以及其他用于改善公共交通的项目。支持YES的市长们表示，这笔账单如果分摊到个人，相当于大温居民平均每家每年多支付125元，或一天多支付35分钱的税务。
省交通厅长斯顿（Todd Stone）在1月底批准，同意市长议会提议的增长0.5%税，直接纳入省销售税，取名为“大温交通堵塞改善税”（Congestion Improvement Tax），商家不会因此增加额外负担。
但是，斯顿却不肯承诺，省府未来将拨款支持市长议会的公交运输计划，他曾经建议大温市长，考虑通过增收物业税来筹集更多资金。
民调：反对声渐涨 YES或NO前景难料
今年2月20日的Insights West最新民调显示 ，运联涨税公投的反对声浪日益见涨。准备投反对票的大温地区选民，占到53%，比上月同类调查上升了11个百分点。而计划投赞成票的市民，则较一月份下跌八个百分点，仅有38%。
卑诗省府曾经匆忙推出的统一销售税（Harmonized Sales Tax），引起民众的一片反对声。2011年的一场公投中，人们以多数票硬将HST推翻，恢复到原来的省销售税体制。
今年3月份即将面临的公投，难免令人想起三年前的HST公投，会不会重蹈覆辙呢？当年政治家们隐瞒实情的做法，引发众怒，最终让HST流产。
加拿大独立商业联盟（Canadian Federation of Indepent Business）的一份调查表明，十分之八的小商业主反对公投的筹资方式，认为他们已经负担了各种税务，没有必要再承担更多，增税也会降低小商业的竞争能力。
今年1月中旬的Insights West民调表明，人们对于筹资修建公交运输系统，YES与NO方存在分歧，双方旗鼓相当。大温地区民众中46%的人表示支持，而42%表示反对，未来将投NO票。
去年12月份，针对同样问题的民调表明，52%的大温民众支持筹款，公投时准备投YES票。一个月后，支持者人数呈现下降趋势，成功与否悬于一线间。
市长议会强调说，筹集的资金只用于修建专门的公交运输项目：增加天车车厢与巴士数量；增加B-Line快线巴士服务；修缮马路；兴建一座新帕图洛桥（Pattullo Bridge）；在素里与兰里之间修建轻铁列车；开通温哥华百老汇至卑诗大学之间的地铁；扩建自行车与行人道等。
三市长反对 不信任运联
三名大温市长明确反对此筹资计划。本拿比、西温与枫叶岭市的三位市长表示，他们反对0.5%的省销售税增长率，他们认为运联项目不断地向民众要钱，而且运联自身也存在大量浪费的问题。
本拿比市长葛瑞根(Derek Corrigan）一直认为，公投要求的筹款存在许多不解问题，将来如何使用这些筹款，是先建设温哥华的地铁，还是素里的轻铁列车，而且市长在运联项目上从来没有说话权。
西温市长史密斯先生（Michael Smith）也是投NO票，因为无法相信筹集的资金，运联会不会善用。他特别提到，西温市民已经支付了800元物业税，交给运联使用，再加17分钱的汽油税。
他也质疑，鼓励民众投票YES来支持筹资，而联邦政府与省府的拨款也没有下文，也就是说，大温的十年公交运输计划的可行性有多大，目前尚难有定论。
多位市长推YES投票
2月2日大温多名市长搭乘天车，启动其呼吁民众投YES票的宣传活动。他们强调说，考虑到未来25年大温的人口增长量将达到百万以上，不堪重负的公交运输系统将成为一个令人头疼的难题。
区域运输市长议会共有23位市长，对开征新税的态度并不一致。然而，温哥华市长罗品信（Gregor Robertson）、素里市长赫普纳（Linda Hepner）、高贵林港市长穆尔（Greg Moore）、新西敏市长Jonathan Cote、兰里镇市长Jack Froese、兰里市长Ted Schaffer、高贵林市长斯蒂沃特（Richard Stewart）等，都是投YES票的支持者。
高贵林港市长穆尔表示，温哥华、素里与新西敏三个城市已经表示，将拨款资助YES方宣传活动，高贵林港市也将捐助广告，同时这笔宣传费将从运联的广告预算费中提取，不影响其运作费用，市长议会将寻求更多的资助。
此宣传活动将一直进行到今年5月底，正好是加拿大联邦大选，穆尔表示，市长议会将游说联邦政府与省府，为大温地区运输与公交系统拨款。他们将利用一切机会，包括社交媒体、广告牌、社区组织等大力宣传。
穆尔保证说，筹集的资金将专门用于市长议会的公交10年计划，不作他用。市长们的10年公交计划是：修建素里与兰里之间的轻轨电车；修建开通卑大的地铁；修建全新的四条楞帕图洛桥；增加25%巴士服务；增多快捷巴士服务；夜间巴士将增加80%；改善自行车与行人道等。
列治文市长马保定（Malcolm Brodie）等市长则保持中立态度，让市民们自己选择YES或NO票，他们不愿意主动宣传推动YES投票。
NO方强烈反对民众买单
NO方一直强烈反对征税，认为运联（TransLink）不断向公众索要资金，而运联自己却浪费巨大，因此造成民众无法信任他们。
加拿大纳税人联盟（Canadian Taxpayers’ Federation）卑诗分部启动NO方，反对市长议会的YES筹资公投。他们一再强调说，这些资金不应该从纳税人腰包中淘，而运联应该有效管理好资金，地方市府也应该从自己的收入中，拨出一部分用来修建公交运输项目。
纳税人联盟卑诗总裁贝特曼（Jordan Bateman）还认为，运联管理上也存在效率低与许多问题，让民众无法信任，正如将水注入一个漏底的篮子。
加拿大纳税人联盟表示，市长议会提议的上调0.5%省销售税，大温家庭平均每年将多掏258元，交给运联。贝特曼表示，大温地区民众已经不得不承担高价房屋费，税额也在不断增多，再增加258元是不堪重负的。
开征新税是唯一出路吗
市长议会一再承诺，筹集到的这笔资金将由省府管理，设立专门的基金，每年必须接受审核并通报民众，确定这笔资金只用在市长们推荐的运输计划上。罗品信与素里市长赫普纳也都表示，他们作为运联董事会成员，会密切关注运联的运作与资金使用。赫普纳强调说：“这笔筹款只用于市长的计划，而不是政府机构（指运联）的，是维持卑诗一个地区朝着可持续发展方向走。”
不过，纳税人联盟的贝特曼则反驳说，大温市长们有比开征新税更好的解决方案：那就是市长们从给运联设定的每年增涨4.8%的区域涨幅中，指定预留0.5个百分点，用于改善大温交通。
贝特曼另外强调指出，0.5%新税方案并不能如同市长们宣称的那样解决运联燃眉之急，因为新税顶多只筹集到运联所需资金的三分之一，然而剩下的三分之二资金缺口，至今无人认账，毫无着落。
省报作家质疑运联董事会
省报专栏作家史密斯（Michael Smyth）指出，运联（TransLink）董事会成员是由包括卑诗省府、大温市长议会（ Metro Vancouver mayors council）、大温门户议会（Greater Vancouver Gateway Council ）、温哥华贸易局（Vancouver Board of Trade）和卑诗注册会计师协会等五个组织的代表所提名选出。
史密斯说，虽然不知为何是由这5家组织来任命负责大温公共交通的运联管理层，但至少人们还知道运联高层由谁任命。不过问题是，没人知道谁能解雇这个运联董事会成员，除非他们炒自己鱿鱼。
史密斯称，这个毫无责任感的运联董事会居然掌控了大温地区运输服务和交通基础建设的莫大权力，包括运联的战略规划和预算开支。史密斯指责这个董事会做出许多荒唐决策，却不必承担任何后果，并且至今依然掌控运联。该董事会招来众多非议的最新记录，就是日前其为增公众信心而临阵换将、却开出双份高额总裁薪水的决定。
运联突换总裁 重建信心还是乱投医
负责运营大温公交系统的运联（TransLink），长年来一直被指责管理不善、铺张浪费。今次公投前，运联突然决定撤换现任总裁贾维斯(Ian Jarvis)，意为“恢复公众对运联的信心”。
然而，此番临阵磨枪的举措，可能会事与愿违，不见得被市民们买账。因为临时上马的代理总裁艾伦(Doug Allen)，其薪资被提到比照现任总裁的每月3.5万元（年薪42万元）；但撤换下来的贾维斯的近47万年薪依旧照拿。也就是说，纳税人要为运联想改变“浪费形象”的举动，支付双倍的总裁薪水。
纳税人联盟卑诗总裁贝特曼批评运联此举说：从运联在未来一年半时间付两份行政总裁薪水，就可以知道运联从来不把钱当钱用，不珍惜纳税人的钱。
加拿大独立商业联盟卑诗亚省副总裁Richard Truscott表示，运联此举只是“象征性的”，还远未能证明其是一个负责、有效的组织。Truscott承认独立商业联盟的反对立场，与其他商界团体相左，但表示独立商业联盟的小企业主会员们，其实就是要坚持反对加税的观点。
多家机构组成改善公交运输联盟
大温地区的改善公交运输联盟（Better Transit and Transportation Coalition）在2月初成立，他们宣布四天后，该联盟的成员组织增加到93家，包括商业界、学生、环保组织、工会、社区等。
温哥华贸易局总裁布莱克（Iain Black）发言说，YES方形成的此联盟是前所未有的，来自不同社区、机构，有商业界、学生、社区、环保组织、工会等，代表着改善大温公交运输的共同心声。他表示，未来将尽力宣传，鼓励民众投YES票。他认为NO方式有选择地告诉民众，信息不全面。
环保组织大温铃木基金会首席执行官罗宾森（Peter Robinson）出面积极呼吁，希望民众投票YES，建设公交系统。该组织代表贺明禹表示，她将积极向华媒、华社介绍YES票的益处。她认为，改善大温运输与公交系统是家庭大计，人们不应该反对，而且每天每家庭仅支付35分。
多家工会组织也积极推动YES投票，卑诗劳工联盟副主席麦克格瑞葛（Gavin McGarrigle）表示，他们将呼吁工会成员，不要错过此机会，否则大温生活公交运输与生活质量将因此受损，他称此次公投是最透明的。
他强调说，由于交通堵塞与公交系统服务不足，工人上下班不方便，路上花费很长时间，夜班结束后不能回家等种种麻烦。
卑大Alma Mater协会副主席与卑诗学生联盟副主席吉珂（Bahareh Jokar）称选择YES投票，是人们一生的机会，投资建设大温公交运输，鼓励专上院校学生乘坐公交系统。
菲莎卫生局首席医疗健康官Victoria Lee也发言，鼓励人们选择YES支持市长议会的公交运输计划，也是改善人们健康与环保的策略。
温哥华贸易局主席布莱克强调认为，他们形成此联盟，意在改善大温公交运输与环保，筹集的资金将受到第三方审核，并向民众汇报其用途。 ◇
责任编辑：何坚
