【大纪元2015年03月04日讯】（大纪元记者周慧心综合报导）黄历正月十五，是华人传统的元宵节， 又叫“灯节”、“灯夕”，因为这个节日的主要活动是夜晚放灯或放焰火。千姿百态的彩灯争奇斗艳，再配上各种灯谜，更增添了雅兴，使得这项活动具有雅俗共赏、万民欢乐气象。
华人传统新年止于元宵节。元宵是新年的第一个月圆之夜，“一年明月打头圆”。故称“元夕”、“元夜”，道教称元宵为上元节，还将它与七月十五中元节、十月十五下元节合称“三元节”，上元节是天官赐福的节日。
正月十五灯的节日
元宵典型的节俗是灯会，因此元宵又被称为“灯节”。元宵起源说法不一。其中两种说法比较普遍，一是中国本土的正月上旬的祭祀传统，汉武帝在正月上辛日，到甘泉寺燃灯祭祀太一神，灯火彻夜不熄。这种习俗后来移到正月十五。
另一个则与佛教有关，西域摩揭陀国每年十二月底（相当于中国黄历的正月十五），要在城内做燃灯法会，纪念佛祖。随着汉明帝迎经白马寺，佛教进入中土，正月十五燃灯表佛的习俗也逐渐为人们所袭用。
据说元宵灯会从隋唐开始兴盛。而第一个描写元宵节的诗人据说是隋炀帝杨广。这位隋朝天子写的一首《正月十五于通衢建灯夜升南楼》诗：
法轮天上转，梵声天上来；
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
唐朝是一个气象万千的朝代，元宵节张灯风气更盛。八十尺高的百枝灯树，竖立高山之上，百里都能见到。《朝野佥（qian）载》中描述：“衣以锦绣，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树。” 唐朝皇帝为了举国同乐，将以前正月十五一夜的灯会，延长到三夜，规定正月十四、十五、十六官家放假三日，为了人们通宵观灯游赏。
宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都盛况空前，而且活动更为民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。宋代为五天；而到了明代则延长十天。成为中国灯节鼎盛时期。那时人们几乎“家家走桥，人人看灯”。
明清两代，元宵的灯有了很大发展。有一种由南京人首创的“走马灯”，灯面转动，灯面上画着各种姿势的骏马疾驰，宛如万马奔腾。还有一种龙灯，气势磅礡，精美绝伦，五光十色，引得人们兴高采烈，“银烛影中明月下，相逢俱是踏灯人”。
元宵节花灯种类甚多，或是仿照事物的形象编制的形象灯，如：龙灯、虎灯、兔灯等等，或是根据民间故事编制而成的活动灯，如牛郎织女、二十四孝等等，表现忠孝节义的民族精神。各种花灯制作工巧，一展工匠的智慧和技能。
元宵节猜灯谜
元宵灯节不仅仅是一种娱乐性活动，其中蕴含着很深的文化内涵，形成了一种独特的文化活动。届时君臣百姓都去看灯、猜谜语，文人们则饮酒、赋诗与答对。其中有很多有趣的故事。
灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。《武林旧事．灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为灯谜”。
因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。由于灯谜都难以猜中，如同老虎难以被射中一样，所以也称为“灯虎”（也叫“文虎”）。传统灯谜的制作讲求一定的格式，需运用巧思才可以制出十分高妙的灯谜。灯谜是我国独有的赋予民族风格的一种文学形式，生动活泼。谜语与元宵赏灯相结合，丰富了灯节的娱乐活动。
关于灯谜，还有个有趣的故事。相传很久以前，有个财主，人称笑面虎。他见了衣着体面的人，就拚命巴结；见了粗衣烂衫的穷人，就吹胡子瞪眼。有个叫王少的青年，曾因衣服穿得破烂，一次去借粮时，被他赶出大门。王少回去后越想越气。于元宵之夜，扎了一顶大花灯，来到笑面虎家门前。这大花灯上题着一首诗。笑面虎上前观看，只见上面写着：
头尖身细白如银。
称称没有半毫分；
眼睛长到屁股上，
光认衣裳不认人。
笑面虎看罢，气得面红耳赤，暴跳如雷，嚷道：“好小子，胆敢来骂老爷。”便命家丁去抢花灯，王少忙挑起花灯，笑嘻嘻地说：“哎，老爷莫犯猜疑，我这四句诗是个谜， 谜底就是‘针’，你想想是不是。这‘针’怎么是对你的呢？莫非是‘针’对你说的，不然你又怎么知道说的是你呢？”笑面虎一想，可不是，只好气得干瞪眼，灰溜溜走了，周围的人都乐得哈哈大笑。
这事传开后，越传越远。第二年元宵，人们纷纷仿效，将谜语写在花灯上，供人猜射取乐。所以就叫“灯谜”。以后相沿成习，猜灯谜、打灯虎成了元宵佳节的重要活动内容。《红楼梦》里有好几个章回都描绘了清人智猜灯谜的情景。
灯谜活动，一直传至今天。春灯谜语，虽属艺文小道，然上自天文，下至地理，经史辞赋，现代知识，包罗无遗，非有一定文化素养，不易猜射；而其奥妙诙奇，足以抒怀遣兴，锻练思维，启发性灵，是一种益智的娱乐活动。
有一年元宵节，乾隆皇帝带着一群文武大臣，兴致勃勃前去观看灯会。左看各种灯笼五颜六色，美不胜收；右瞧各种灯笼别致风趣，耐人寻味。看到高兴时，乾隆皇帝命陪他的大臣们也出谜联，让大家猜一猜。大学士纪晓岚稍思片刻，就挥笔在宫灯上写了一副对联：
黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。
诗不是，词不是，论语也不是。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。
乾隆皇帝看了冥思苦想，文武大臣一个个抓耳挠腮，怎么也猜不出来。最后纪晓岚解释道：五色包括青、黄、赤、白、黑，不是黑白红黄，就是青。“狐狼猫狗”都有“犬”旁，所以上联的谜底是“猜”。诗词论语都有“言”字边，不识东南西北就是迷失的“迷”，因此下联的谜底是“谜”。
一年元宵节，北宋文学家王安石的好朋友王吉普来访，席间，王安石说：“今天是元宵节，我出一谜助助兴——画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
王吉普想了想，没有说出谜底，却对王安石说：“这样吧，我也出一谜助助兴！”说着，吟出一谜：“东海有条鱼，无头亦无尾，去掉脊梁骨，便是你的谜！”
以谜猜谜，果然有意思。王安石想了片刻，不禁微微地笑了。原来，二人所出灯谜的谜底均是同个字“日”。**
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