唐朝时代，南阳地区有个读书人叫张打油。有一年冬天下了场大雪，村民们即景生情，纷纷吟诗咏雪。张打油也吟了一首：
江山一笼统，
井上黑窟窿。
黄狗身上白，
白狗身上肿。
第二年冬季，有一天张打油出门散心，路过参政的私邸，时逢大雪，他竟进了参政的书房，望着窗外的大雪，不由诗兴大发，在白粉墙上题了一首咏雪诗：
六出飘飘降九霄，
街前街后尽琼瑶。
有朝一日天晴了，
使扫帚的使扫帚，
使锹的使锹。
题写完了，见雪稍小，他便拉开房门，扬长而去。
不久，参政回到书房，发现了墙上的题诗，先是很生气，读完后又觉得好笑。当得知是张打油干的，便派人把张打油叫到书房。先斥责他随便在白粉墙上乱写乱画，后罚他再吟诗一首，并说吟得好，方可赦罪；吟得不好，要他把墙上写的诗，用石灰刷掉。
当时，南阳城被叛军围困，正求朝廷派兵前来救援。参政令张打油以此为题，吟诗一首。张打油略一思索，随即吟道：
敌军百万围南阳，
也无救兵也无粮。
有朝一日城破了，
哭爹的哭爹，
哭娘的哭娘。
参政一听，诗的腔调，同墙一上的一模一样，禁不住大笑起来。罚他刷墙的事也就算了。
从此以后，人们把通俗易懂，实话实说，不拘平仄韵律的诗，叫做“打油诗”。
正是：
天下大道亦尚实，
实话实说本无疵。
世上有了张打油，
大快人心笑滋滋。@*
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