第六讲 中国的传统节日
过年
〈清姚文瀚岁朝欢庆图〉(国立故宫博物院)
中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”的伤害。
有一年的除夕，人们都忙着收拾东西逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人。他对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住便纷纷上山躲避去了。
当“年”兽像往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来爆竹声，“年”浑身颤栗，再也不敢向前了，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色仓惶而逃。
第二天，当人们从深山回到村庄时发现村里安然无恙，这才恍然大悟原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。
从此，每年的除夕家家都贴红对联、燃放爆竹，户户灯火通明守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
每年过年前，也就是从黄历十二月二十三日起到三十日，人们把这段时间叫做“小年”。每家都要打扫卫生，好乾乾净净的迎接过年。
除了打扫卫生，每一家还要准备年货，比如鶏鸭鱼肉、水果、糖果等。每一家还要准备过年时拜访亲友时的礼品，还要给小孩子买新衣服。
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除夕晚上，全家人团聚在一起。北方地区有吃饺子的习俗，因为饺子的“饺”和“交”谐音，合和交有相聚之意，所以饺子象征团聚合欢；同时又取更岁交子之意。南方吃年糕，象征新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上12点，也就是新年刚刚来到，每家的第一件事情就是放鞭炮。
初一，人们都穿着新衣服先给家中老人拜年；小孩给大人拜年还会得到压岁钱。初二、三人们开始走亲戚看朋友，相互拜年。
节日的大街上也很热闹。一些地方的街市上还有舞狮子、耍龙灯、游花市、逛庙会等习俗。
正月十五元宵节过后，过年才算真正结束了。
元宵节
每年黄历的正月十五日，是中国的传统节日——元宵节。
正月是黄历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是大地回春的夜晚。早在2,000多年前的西汉就有元宵节了。
元宵节的时间每个朝代都不同。汉代一天，唐代三天，宋代长达五天，明代从初八点灯一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。清代改为四到五天，但增加舞龙、舞狮、踩高跷、扭秧歌等内容。现在只有一天。
元宵节时，人们要点很多种彩色的灯来庆祝。这一天人们要到街上赏灯、猜灯迷还要吃元宵。
元宵是由糯米做的或实心、带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，吃时煮、煎、蒸、炸都可。元宵又被叫做“汤圆”，取团圆之意，象征全家人团团圆圆、和睦幸福。
元宵节是怎么来的？
关于元宵节的由来说法颇多，但一般认为在汉代就初具雏形。
相传，元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后，吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。而那天平叛乱的日子正是正月十五，此后每逢正月十五夜晚汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，并且确定这天为元宵节。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫“太一”(主宰宇宙一切之神)的神明。“太一神”的祭祀活动定在正月十五。
端午节
黄历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节。
两千多年前的春秋战国时期，中国人就开始过端午节了。根据专家们的研究，端午节起源于中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日，但是流传最广的是纪念屈原之说。
屈原是春秋时期楚国的一个大臣，也是一位著名的诗人。他非常爱国，当他的国家被别的国家攻破时，屈原就于五月五日这一天投江而死。
楚国人民非常伤心就去江边寻找他，一些渔夫把饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼虾吃饱了，就不会去咬屈原的身体了。后来为怕饭团被水中的蛟龙吃了，人们想出用楝(音练)树叶包饭，外边缠上彩丝，这就是最早的粽子。
以后，在每年的五月初五，吃粽子、赛龙舟的风俗以此来纪念爱国诗人屈原。
今天粽子的花色品种很多，有小枣、豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅。吃粽子的风俗，千百年来，在中国一直很流行，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
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