【大纪元2015年05月18日讯】（大纪元记者马千里英国报导）去年11月，日本出产的山崎12年单一麦芽威士忌被评选为世界最佳。这个结果可能让苏格兰人义愤填膺，但是知道了日本威士忌的苏格兰情结之后，他们也许会感到略有安慰。这是因为一名苏格兰普通妇女在日本威士忌的历史上拥有任何人都无法替代的地位。
竹鹤政孝（Masataka Taketsuru）是日本著名的余市（Nikka）威士忌的创始人。1916年，当时21岁的竹鹤政孝登上了日本开往苏格兰的远洋轮船。他出身于酿造清酒的世家，但是本人却醉心于西方的琥珀美酒。他在出发之前就下定决心要掌握当时西方最先进的蒸馏技术，酿造出日本的完美威士忌。
竹鹤政孝进入格拉斯哥大学学习化学，然后开始在酒厂求职。亚洲面孔让他遇到许多麻烦，后来一家酒厂的总经理非常欣赏他的热情、认真和执著，把造酒的技术毫无保留地全盘倾授。
1918年，竹鹤答应教自己同学的弟弟学习柔道，并且搬进这个同学位于苏格兰柯金蒂洛赫（Kirkintilloch）的家做房客。房东家的大女儿洁西•罗伯达•考恩（Jessie Roberta Cowan，也叫丽塔Rita）的一生也将彻底改变。
丽塔出生于一个富裕的医生家庭，家里的房子是当地最好的房子之一，拥有九间卧室。但是不幸的事，她的父亲在1918年死于心脏病，家里的经济状况一落千丈。而且在一战中，丽塔订婚的对象死在战场上。为了增加收入，丽塔的妈妈决定招来一名房客，那就是日本留学生竹鹤。
两颗孤独的心彼此吸引，竹鹤很快就和丽塔相爱。但是当时的异国婚姻很不受欢迎。竹鹤家是广岛一个富有的酒商，反对这门婚事，丽塔的妈妈也不赞成女儿嫁给外国人。1920年初，23岁的丽塔不顾家人的反对，在格拉斯哥的一个登记处与25岁的竹鹤政孝登记结婚。丽塔的妈妈在知道消息后甚至曾经要求取消这个婚姻登记，可惜反对无效。婚后不久，丽塔就随着丈夫回到了日本。
1923年，竹鹤开始在东京的“寿屋”（Kotobukiya）工作，任务就是建立日本的第一个纯正的威士忌酒厂山崎（Yamazaki）。寿屋就是日后日本鼎鼎大名的三得利株式会社（Suntory）的前身。山崎在1929年酿造出了日本的第一支本土产威士忌酒，但是由于使用苏格兰传统酿造方法有强烈的烟熏味，日本人感到难以接受。
酒厂东家鸟井幸志朗决定要造出适合东方人口感的威士忌，竹鹤政孝更希望用传统的技艺造出比苏格兰本土还要地道的麦芽威士忌。两人最终分道扬镳。后来的历史证明两人的理念同样伟大，山崎和余市在国际比赛中常常平分秋色，各自迎来无数惊叹的掌声。
竹鹤政孝在完成与寿屋的合同后，开始寻找气候和环境与苏格兰类似的地点，建立自己的蒸馏厂。最终选择了地理位置十分不便，但纬度、温度、气候以至人口密度都与苏格兰相彷的北海道余市（Nikka）。
为了忠于原产地的工艺精髓，他完整地复制了他学艺时的酒厂的苏格兰风格，包括麦芽的种类、泥煤的使用、橡木桶的陈年和经典的煤炭直火加热法（余市是目前全球唯一保留了这种传统工艺的威士忌酒厂）。1940年，余市蒸馏所酿造出了它的第一款威士忌酒。
丽塔在这个过程中功不可没。余市威士忌目前负责国际销售的经理表示，丽塔不仅为竹鹤政孝提供了精神上的支持，还在酒厂陷入经济困扰的时候提供了帮助。她完全吸收了日本文化，与丈夫患难相守，即使是在第二次世界大战期间也没有离开他。
据说，丽塔在家只说日语，很会做日本饭菜，每餐都给家里人准备传统的日本菜，她平时靠教授英语和教人弹钢琴赚钱贴补家用。她在工作中接触的日本社会上层人物也帮助了丈夫建立自己的事业。可以说，如果没有她的帮助，竹鹤政孝有许多困难都很难克服。可惜的是，这对夫妇没有属于自己的孩子，而是领养了一男一女两个孩子。
在第二次世界大战期间，丽塔遇到了周围日本人的敌视。她的侄孙说：“我想在二战期间，他们很困难，许多人本人都与他们反目，尤其是丽塔。有传闻说，即使是她收养的日本女儿都有些敌视她，只因为她是英国人。”
日本政府也没有给她好日子，因为她家的屋顶上安装了天线，就对家进行了搜查，还有警察怀疑她是间谍。丽塔对这一切都容忍了。
丽塔离开苏格兰之后只回去过两次，平时她只能写信与家人联络，她跟自己妹妹的露西很亲密，露西还曾经在1959年到日本看望过姐姐。露西与姐姐收养的养子竹鹤威（竹鹤的继承人）也很亲密。她记得，竹鹤威每次来英国的时候都会到公司位于伦敦的分部以及在苏格兰西北拥有的一个余市蒸馏厂，还会顺路探望姨妈露西，每次都很气派，乘坐豪华轿车，身边有一大堆随从。
战争期间，由于日本禁止国外进口的产品，日本本国人就开始寻找本国出产的纯正口味的威士忌。余市的生意突飞猛进。
1961年，63岁的丽塔去世。但是余市对她充满怀念，把当地一条主要街道命名为丽塔路。1979年，竹鹤政孝去世，他们二人合葬。
竹鹤政孝后来被日本人称为“日本威士忌之父”，苏格兰人丽塔也自然成为“日本威士忌之母”。
丽塔虽然在日本非常有名，但是苏格兰人对于这位同胞的故事知之甚少，直到上个世纪80年代初。当时丽塔家乡柯金蒂洛赫的一位市政官员发现，一群日本游客出现在市政厅门前，这个偏远地方很少迎来日本游客，于是他上前询问，这些游客表示他们是余市集团的雇员，来到这里参观丽塔家的故居。这个故事立刻成为当地报纸上的特别报导。1988年，柯金蒂洛赫所属的Strathkelvin市政厅与日本的余市成为姐妹城市。
2014年9月，竹鹤政孝与丽塔的爱情被日本NHK搬上电视，名为《阿政》的电视剧很受欢迎。丽塔家乡的政府希望可以借此进一步推升当地的旅游业，吸引更多的日本游客，希望他们在苏格兰的旅游路线是“爱丁堡-格拉斯哥-丽塔的家乡”。
责任编辑：周成
