【大纪元2015年05月03日讯】提起东汉的张衡，很多人的第一反应就是他是世界上第一架地震仪——地动仪的发明者，这自然不错，但张衡的成就远非如此。他不仅是中华历史上有名的天文学家、地理学家、数学家、科学家，成就堪与西方同时期的托勒密媲美，而且还是“汉赋四大家”之一，开创了七言古诗的诗歌体裁。此外，他也是一位受百姓爱戴的官员。
张衡出生在河南南阳，其家世可追溯到春秋时晋国的大夫张老，他的祖父也曾做过蜀郡的太守，但到其父亲一代时，家道没落，但这并没影响张衡对学问的孜孜追求。十八岁时他游历到洛阳太学研习，但当时的张衡受道家思想影响，从容淡泊，不喜欢与俗人相交，志趣大半还在诗歌、辞赋、散文上，因此也一直拒绝仕途。
张衡二十三岁时，应邀担任了南阳太守鲍德的主簿，掌管文书工作。八年后，鲍德调任京师，张衡即辞官回家。三十四岁时，到京城任职郎中。由于张衡平日喜欢研读西汉杨雄所着的《太玄经》，并对天文、科学技术的研究产生高度兴趣，他被皇帝升为太史令，负责掌管天文、历法、气象与地震的观测与记录。
在任太史令期间，张衡取得了许多杰出的成就，他精通天文历法，将所观察到的恒星数增加到2,500多个（肉眼可见的恒星约6,000多个，在同一地点能观测到的不超过3,000多个）；制作了世界上最早利用水力转动的浑天仪（又称浑像）、地动仪，以及侯风仪（类似风向鸡）、瑞轮荚（自动的日历，以失传）、记里鼓车、指南车等多项器具；著有《灵宪》，将前人有关天文的学说，做有系统的整理与归纳，这篇文章中已能以光的直进解释日、月食的成因；他还将自己研究浑天仪的心得，写成《浑天仪图注》。后世因此称他为“木圣”（科圣）。
在科学上取得如此成就的张衡，相信天上有许多神、星神、四方神、天皇等等，不但天上有神，山林原野都有神灵，天体的组织，则与地上朝廷政府的组织相对应；相信月亮上有蟾蜍，星星会影响人的命运。他还熟悉“风角”之术，认为可透过观风而知祸福，相信占卜，认为宇宙间有某种神秘力量，绝非所有事物都可用理性解释。他继承了西汉儒家董仲舒的灾异、天人感应之说，认为星象变异和地震等灾异，是上天对世人和朝廷的谴告，而他制造更精密的仪器的目的是去认识宇宙和侦测地震，以察知天意。
不独在科学方面，张衡在汉赋发展历史上也占据重要地位，其将汉赋推向高峰，将其由歌功颂德的辞赋发展为抒情小赋，大部分作品表现出对现实的否定与批评，代表作有《二京赋》、《思玄赋》和《归田赋》。其中《思玄赋》道家倾向非常明显。《文心雕龙》称“自扬（扬雄）马（司马相如）张（张衡）蔡（蔡邕），崇盛丽辞，如宋画吴冶，刻形镂法，丽句与深采并流，偶意共逸韵俱发。”又称“张衡通赡，蔡邕精雅，文史彬彬，隔世相望。是则竹柏异心而同贞，金玉殊质而皆宝也。”
此外，张衡还通晓经学，曾撰写《周官训诂》，但稍欠特色，失传于世。他所着诗、赋、铭、七言及《灵宪》、《应间》、《七辩》、《巡诰》、《悬图》（一作《玄图》）等作品，共三十二篇。他亦是个画家，列为东汉六大画家之一，唐代传说，他曾用脚趾画怪兽。
而作为政府官员，民间还流传着张衡为民除害的故事。据说，张衡在做河间王刘政的国相时，为政以清廉著称。一日他遇到一花花公子吕骄强抢民女之事，而吕骄仰仗姐姐是皇帝的妃子，无恶不作，民怨极大。最终张衡不顾自身安危，下令将其逮捕并斩首示众，当地百姓皆称张衡为他们除了一大害。
在任职三年后，张衡上书请求辞职归家，但皇帝爱惜他的才能，其被征召拜为尚书。张衡回京述职隔年便去世，但他在历史上留下的辉煌成就一直为后世所叹服。
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