在这座英格兰中东部的城市，我们家买的房子算是在一个比较传统的中产阶级区域，居民们以英国白人占绝大多数。这一带的房屋在1966年左右建成，全部是带前后花园的独栋House。因为距离一座中东部著名的大公园很近，加之背靠一座属于自然保护区的碧绿小山，所以初建成就吸引了不少大学老师、政府公务员和退役军人在此安家。随着老一辈人故去，又有一些年轻的英国家庭和移民家庭陆续搬来。
如果不是后来小镇中心商业街上发生的那两件小事，我大概不会像现在这样珍视和理解我所居住的区域，也永远无从了解，英国人在自己同族、外来移民还有做人做事的原则上，会做出怎样的选择。
第一件小事
一天中午，我牵着女儿的小手在小镇中心的Co-operative连锁店选了几样东西，去排队结账。收银台前五六个人在排队，松松散散拖得满长。我跟女儿排在最后，与前面人隔着些距离。在英国这是一种礼貌。每个人都有自己的空间，无论是走路还是排队。保持一点距离，是对人的尊重。离人太近了，就要说“对不起”。
排在前头的一位中年男子转身回望了一眼队伍，又转了过去。收银台前侧低矮的货架上，摆放着当天打折的商品。一位满头银丝、穿着浅色风衣的老太太提着购物篮在那儿迟疑了一会儿，也没有回头看看，就下意识地排在了我前面。这时候，那位男士恰好又往后看了一眼，他蓦然发现我和女儿前面多了个人。隔着几位顾客，他声音不高不低地对老太太说：“抱歉，夫人！我刚看见后面的女士在队伍里，她应该在您的前面！”老太太一怔，说：“哦，是吗？真不好意思！”提着篮子就要走到我后面去。毕竟是芝麻小事，再说又是个老人，也不是有意为之，我低声劝到：“没关系，您就站我前面！”老太太微笑着摇头，坚持走到后面。
在中国文化里长大的我，早已习惯了人们对于许多不公的小事轻慢而麻木，今天在英国，被英国人如此温柔而慎重地尊重，我既惊讶又感动，心里五味杂陈、感慨万千。要知道，他们都是英国人，而我是个黑头发黑眼睛的中国移民！
第二件小事
还有一次，是在小镇中心的银行。三岁的女儿每次陪我去银行，都喜欢玩门内墙上一个方形按钮，那是方便残疾人开门的。每个去银行的小孩子都喜欢这么玩，按下方形小板，看门开门关。那是一个令小孩子乐此不疲的游戏。
那天我在银行办事，顽皮的女儿趁我不备又跑去玩门，一个和她差不多大的小女孩也来和她一起玩。可能是争抢按钮，那个女孩儿推了女儿一把，女儿伤心地嘤嘤哭泣起来。
在幼儿园里，老师严格要求小朋友不可以推人的。我过去拉着女儿的手，正要说什么，却看见负责迎接顾客的那位金发女职员走到小女孩身边，俯身严肃地说：“你不应该推人！去对她说对不起！”那个女孩儿过来向女儿道了歉。我观察到女孩子的妈妈就坐在一边的圆桌旁，她看见银行职员批评教育她的孩子，未动声色，脸上没有任何不悦。
这是两件很小的事情，但却触动了我的内心，令我受到震动。
面对一个外国移民， 一边是同族裔，一边是“不能插队”“不能推人”小孩子都知道的做人做事的原则，你会选择哪个？是保持做人做事的立场，不顾事涉同胞或是外来移民？还是放弃做人做事的原则，一味姑息同族裔？
小镇上的英国人选择了前者。他们没有因为我是一位中国移民，就放弃做人做事的原则，以狭隘的民族主义无原则地倾向于自己的同胞。他们这么做时，周围的英国人没人对他们有异议，也没人嘲笑他们。他们有一种共同的对文明的契约。因为对于大多数英国人而言，公正和公义是至上的。他们为此而自律自爱。
小镇虽小，但窥斑见豹。我更加喜欢我们家生活的区域了，感谢小镇人用小事阐释文明的涵义。#
责任编辑：曹莺飞
