唐代张彦远《历代名画记》卷七记载：
张僧繇，南朝梁画家，吴郡（今江苏苏州）人，天监年间(502—519年)为武陵王国侍郎。擅长绘画人物，特别是绘画佛教故事里的人物，所绘佛像，自成样式，有“张家样”之称，被雕塑者取作模范；兼工画龙。他任职于直秘阁，执掌绘画事宜。
他在金陵安乐寺的粉壁上画了四条龙，却不画眼睛。他常说：“给龙画上眼睛，龙就要飞走。”人们都认为他的说法太过荒唐，执意请他给龙画上眼睛。他被迫无奈，只好给龙画上了眼睛。不多时，雷电击破墙壁，那两条龙便驾云飞上天去。而另外两条没画眼睛的龙，还在寺院的墙壁上。
张僧繇是历史上很有影响力的画家，评者谓僧繇勤于作画，师模宏远，骨气奇伟，“六法”精备。他的画，着笔不多，点划时见缺落而形象具备，有“意到笔不到”之妙，故与唐吴道子的画并称“疏体”。
另外，还有一传说：润州兴国寺，苦于有鸠、鸽栖息屋梁上，秽污（指鸟粪弄脏神佛的）尊容。张僧繇乃于东壁画一鹰，西壁画一鹞，皆侧首向檐外看。从此以后，鸠、鸽等鸟雀不敢再飞到这里。污脏即除。可见他的绘画技巧出神入化，惟妙惟肖，相当高超。
“点睛龙飞去”，属于神传文化，很可能确有其事。首先，说明张僧繇的画技很高，他画的龙，虽然有人不相信能破壁而飞（笔者愿信为实事），但的确画得活灵活现，让人看了感到像真龙一样。其次，还说明张僧繇非常重视“点睛”之笔，并且具有很高的点睛本领。所以，他画龙一般不点睛。一点睛，龙就活了，就会乘云飞去。@
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