宋代时的汉州雒县(今四川广汉县北)人王氏，虽然身为女子，却很有节操，大度而识礼，为乡人所敬重。她十八岁时，便嫁给同乡陈安节，未料到“天有不测风云”，结婚刚一年多，陈安节便不幸离开了人世。
这样一来，陈家只剩下了公公、婆婆、一个小姑子、王氏自己以及她和陈安节所生的一个年幼的儿子。公公、婆婆都已经年迈，生活需要靠旁人照顾，小姑子和儿子都尚年幼。
陈家缺少了支撑家庭的顶梁柱。这时候，王氏也感到了肩上担子的沉重，她流着眼泪对公公和婆婆说：“人养了儿子，本是希望他能侍养双亲、持家过活的。如今到了这步田地，也实在是无可奈何。我愿意像二老的儿子在时那样，撑持门户，奉养双亲、小姑和我的儿子。”
公公、婆婆听媳妇这样说，感到莫大的安慰，说：“如果您能够这样，那么我们的儿子仍然像没有死去一样。”
王氏安葬了自己的丈夫后，勤苦治家，井井有条，一家大小各得其所，公公、婆婆也十分安心。王氏的儿子稍大，她便为他请名师加以教诲，自己也时时对他加以教育。她的儿子刚满三十岁，竟遗下两个儿子，又不幸去世。灾难又一次降临到王氏的头上。王氏仍然没有被灾难所压倒，又继续扶养、教育自己的两个孙子。后来，两个孙子均笃学而有声望。
当年陈安节去世时，一个妹妹年尚幼小，王氏辛苦将小姑教育扶养成人，又热热闹闹地为她操办婚事，给她丰厚的嫁妆。
过了几年，王氏的公公、婆婆，相继去世。已经出嫁的小姑，却提出来要分家中的财产（王氏慈慧，这是她勤劳理家所得）。王氏几乎将家中的所有财物，都毫无吝惜地交给小姑，丝毫没有怨言。没想到小姑的丈夫是个浪荡子，没过多久，便将妻子的财产挥霍殆尽。
小姑见到丈夫的作为，想到自己对于寡嫂的苛刻，心中又愧又悔。她和丈夫过不下去，便带着自己的儿子，回到娘家。
王氏再一次显示出她的大度，她照样真心诚意地对待自己的小姑，为她置屋买田，又精心教育、扶养自己的外甥，对待外甥和自己的子女完全一样，毫无偏心。平时，亲属中有贫穷、难以生活的，王氏总是尽力帮助，解决他们生活中的困难，为他们操持婚嫁之类的事情。受过她帮助的，竟有三、四十人之多。甚至相距百十里外有一家姓甘的亲戚，因贫困而迫不得已将自己的小女儿卖给酒家，王氏知道后，也出钱将甘氏小女儿赎了回来。
乡人都尊敬王氏的节操为人，大家都不喊她的姓氏，而尊称她为“堂前”(本为子女对母亲的称呼，乡人为了表示对王氏的无比尊敬，便以母亲辈的称呼，尊称她)。
王氏苦心扶养、教育家人，对后代产生很大影响。她去世以后，子孙们仍然遵照她的遗训，五世同居，互相敬爱，和睦相处，以孝友、儒业之家著称于当地，以至朝廷也知道了王氏家的事迹，特意下令旌表。
正是：
从来上苍重心性，
贫富贵贱均不论。
但视品德多善笃，
便得人神共垂青。
高山仰止敬无限，
低眉省己甚愧心。
王氏慈慧真大度，
笔者读罢泪沾巾！(《宋史‧列女传‧陈堂前传》)@*
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