有一次，孟子来到魏国，魏惠王召见孟子，并向他请教说：“我很高兴见到您，希望您能对我有所指教。”
孟子说：“用木棒打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗？”
魏惠王说：“实质是一样的。”
孟子又问：“用刀子杀死人和用昏庸的政治害死人，有什么两样吗？”
魏惠王说：“也没什么不同。”
孟子接着说：“是啊！这些都没什么不同。现在，您顿顿吃精美的肉，饮玉浆般的酒，您的仓库里堆满了粮食，马栏里有无数的好马，美女成群，日夜作乐。可老百姓却饥寒交迫，冻死饿死的人到处都是，这实际上是在上位的人率领着禽兽来吃人。禽兽自相残杀，人类尚且厌恶它，做老百姓父母官的，不知关心百姓，却用昏庸的政治来害死百姓，这样的官，怎么能称之为‘父母官’呢？父母是疼爱自己的孩子的，可在上位的人却不懂得这一点。孔子曾经说过，‘第一个制造木偶人或土偶人用来殉葬的人，他应该断绝子孙！’为什么孔子这么痛恨制作偶人的人呢？这是因为木偶、土偶模仿的是人形。可见，用像人形的土偶木偶来殉葬，都不可以。那么，当官的怎么可以使老百姓挨饿受冻而死呢？制造木偶土偶的人，应该断子绝孙。那么使老百姓因饥寒而死的官吏，又应该怎样予以惩罚呢？”
孟子说完这番话，盯着魏惠王看。魏惠王低着头，一句话也没说出来。
孟子论勇
齐宣王经常向孟子请教治国安邦之道。这一天，他又向孟子问道：“和邻国相交，有什么原则和方式吗？”
孟子回答说：“有的。”然后又详细解释说：“只有仁爱的人，才能够以大国的身份来服侍小国，所以商汤服侍葛伯；周文王服侍昆夷。只有聪明的人，才能够以小国的身份，去服侍大国，所以太王服侍獯鬻，勾践服侍夫差。以大国的身份，去服侍小国的，是无往而不快乐的人；以小国身份，来服侍大国的，是谨慎畏惧的人。永远快乐的人，足以安定天下；谨慎畏惧的人，足以保护自己的国家。这正如史书上所说的：‘害怕上帝有威灵，因此谨慎小心，就会得到安宁！’”
齐宣王听后，非常高兴，大加赞赏，说：“您的话真是太高明了！”然后，又叹了一口气道：“不过，我有个毛病，就是喜欢勇敢，恐怕不能服侍别国。”
孟子说：“那么，您就不要喜欢小勇。有一个人，只是手按着刀剑，瞪着眼睛说：‘他怎么敢抵挡我呢！’这只是个人的小勇，只能敌得住一个人。希望您能够把它扩大。《诗经》上说：‘我王勃然一生气，整顿军队向前去，阻止侵略莒国的敌人，增强周国的威力，并以报答各国对周国的信赖与向往。’这便是周文王的大勇。文王一生气，便使天下的百姓得到安定。”
“《书经》说：‘天降生一般的人，也替他们降生了君主，也替他们降生了老师，这些君主和老师的唯一责任，是帮助上帝来爱护人民，教育人民。因此，四方之大，有罪和无罪的人，都由我负责。普天之下，何人敢超越他的本分，来胡作非为呢？’当时，有一个纣王，在世间横行霸道，武王便认为这是奇耻大辱，下决心去惩伐纣王。这便是武王的大勇。武王也一生气，而使天下的人民得以铲除暴政，获得安定。如今大王您若是也生气，而使天下人民都得到安宁，那么，天下的人，谁不希望大王您能够做到大勇敢呢？”
孟子的一番话，说得齐宣王心服口服，连连点头称是。
孟子论政
有一次，齐宣王把孟子请来，向他讨教说：“很多人都建议我把明堂拆掉，我一时拿不定主意，您说，我应该怎么办呢？”
孟子回答说：“明堂是干什么的呢？是有道德而能统一天下的王者的殿堂。您如果要实行仁政，就不要把它毁掉。”
齐宣王继续往下追问：“怎样去实行仁政呢？可以讲给我听听吗？”
孟子答道：“从前，周文王治理岐国，对农民的税率是九分抽一；对做官的人是给以世代承袭的俸禄；在关口和市场上，只稽查，不征税；任何人到湖泊捕鱼，不加禁止；犯罪的人，刑罚只及于他本人，不牵连到他的妻室儿女。失掉妻室的老年人，叫做鳏夫。失掉丈夫的老妇人，叫做寡妇。没有儿女的老人，叫做孤独者。死了父母的儿童，叫做孤儿。这四种人，是社会上穷苦无靠的人。周文王实行仁政，一定最先考虑到他们。《诗经》上说：‘有钱财的人，是可以过得去的了。可怜那些孤单的无依无靠的人吧。’”
宣王频频点头，赞赏地说：“这话说得真好呀！”
孟子反问道：“您如果认为这话好，那为什么不去具体实行呢？”
宣王不好意思地说：“我有个毛病，我贪爱财货。”
孟子回答说：“从前公刘(周人的先祖)也贪爱财货。《诗经》中说：‘晒好粮食收入仓，盛入袋来装入囊，人民和睦国富强。箭上弦，弓儿张，持干戈，举威扬，于是出发开辟新地方。’所以留下的人，仓里有积谷；走的人，包裹里有干粮。然后才可以出发。大王您如果贪爱财货，与百姓共同享用它，对于统一天下，又有什么不可以呢？”
宣王又推托说：“我还有个毛病，我喜爱女色。”
孟子回答说：“从前太王也喜爱女色，宠爱他的妃子。《诗经》上说：‘太王古公宣父来了，清晨就骑马动身，沿着邠西的漆水一直来到岐山下。于是和他的妃子美女，来寻找一块房基地。’在那个时期，社会上，家里没有不嫁的女子，外面没有不娶的男人。大王您如果喜好女色，与百姓共同享受这种家庭幸福，对于统一天下、和谐社会，又有什么不可以呢？”
宣王无话可说，只有点头称是。（均据《孟子》）@*
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