老公的某女同事表现优良。女孩跟老板讨论自己绩效，老板对她赞不绝口地夸奖。
女孩笑容满面地看着老板说：“谢谢老板的抬爱。我会继续表现！但老板，不瞒你说，我最在乎的就是钱了。”(I am not here to have fun; I am here to get paid.) 我抗压性很高，我可以加班，我可以尽全力表现。我做得好，你不用给我拍背：爱的鼓励（pat on the back），因为这是我的工作，但是我的动力来自于更高的薪水跟奖金，所以希望老板帮我争取，让我能继续表现。”
于是这位35岁的亚裔女孩，现在跟其他四、五十岁的老板们平起平坐，年薪爆表。
这个故事听了我眼珠子都要掉出来。因为身为台湾人，我常常把谦虚跟忍让当美德，讲话太直接更会不好意思，久了都快变乡愿。
老板说我哪里做得好；我马上说没有、没有，甲、乙、丙、丁大家都有功劳。老板同事把我功劳抢走，我站在一旁安慰自己下次会更好。同事争先恐后地报备着不重要的功劳，我坐在一旁默默忍耐大家浪费时间。别人问我最近工作如何，我总习惯先捡坏的抱怨，不好意思直接颂扬自己伟大的功绩。别人丢给我不想做的事情，我用天气不好身体不舒服等种种借口推托，无法直接地说不。
在台湾能用的美德，跨越太平洋来到美国公司，变成重重的米袋拖着自己。
谦虚、忍让、委婉在台湾为标榜的美德，所以大家不仅尽量落实，更从小养成了细腻的同理心与观察力。旁人话中带话、说反话等，我们都能设身处地地去推测，这究竟是讲真的还是随便讲讲的。
美国这种崇尚直接与自信的国家，很多老美根本不太猜别人在想什么。他们通常直率、爱表现、积极争取、鼓励有野心；造就大家不太需要学如何设身处地地猜测，因为大家想做什么都会直说。
于是在美国公司，该是自己的功劳，不好意思说出口，就是不懂得表达自己的优点及贡献。想争取却隐忍不言，就是不懂得表达自己的意见及期望。不想要做的事情不好意思正面打枪说原委，就是说话做人不实在。不管谦虚忍让委婉，都常会让人误认成没自信或没做好自己工作的象征。想要什么就得开口行动；讲得漂亮很重要，讲了也不一定成，但不讲就一定没有。
这些沟通障碍久了甚至会造成，不知道自己想要什么的错乱。我在MBA曾上一堂类似心灵成长与沟通的课；一班十五人，教授上课都会正面心灵轰炸几个学生，来锻炼大家的心智与抗压性。
教授第一堂所教的，就是要大家凡事都只能说“我”，而不能随意扯到“你”（除非在讲一个发生的事件）。说任何事情，要直率地说“我”想要怎样，用有智慧的方式表达。
老师说，一般人通常在感觉不自在的时候就开始提到你、他、大家、路人甲等方式表达自己的想法。这种沟通不直接，久了会导致自己的错乱，把自己的问题错乱成旁人或大家的问题。
我事后认为，谦虚忍让委婉这些美德也很让我错乱。有礼貌、言不及义久了，我常得用力地提醒自己，究竟还记得自己想要什么吗？
这些沟通障碍在组织中就成为管理障碍。老板同事属下都搞不清楚自己在想什么时，变成无法向上向下或平行管理。
所以听到老公的某女同事能够这么直接地帮自己、也帮老板划重点──会好好工作、有钱就做更好、跟爱的鼓励或其他无关──很让我受启发。
直接的沟通，能帮自己也帮对方省下不必要的时间精力，能让双方因为更了解彼此而知道该怎么互助互利。所以我现在常常自我学习，心里想的事情都要学会漂亮地讲出来。
讲不出口的事，就要学会放下不想了。如果我需要旁边的人常常猜我在想什么，那我得反省自己沟通不良。不应是“怎么别人都不了解我？”，而是“怎么我没有好好沟通，让别人能更了解我？”◇
【编按】作者来美念MBA，因缘际会，落脚加州成郊区人妻，从体会美洲新大陆为起点，以北加路人身份记录新一代台湾人留美点滴。本文转载自北加路人日记@www.californiaburns.com〈国情不同，美德不同 〉
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