我是个园艺狂人。春天里，我喜欢到外面去，看看有什么植物正从湿润的冻土下面向外偷看。对我来说，没有什么比看到社区花园里一棵精心照料的植物上绽放新蕾，或蔬菜成熟可供采摘更好的事了。
随着我搬家，几年前我有了一片青松荫庇下的小花园。花园已经好几年无人照管了，是个杂草疯长的烂摊子。起初，看看这块地方人都会感觉被压倒，但随着时间的推移，我的策略是，在每次有限的时间里尽我所能慢慢拣走一些东西。我是从清理一块侵入的地面开始的。之后，我在花园里散种了一些喜阴的玉簪和蕨类植物。最后，我很开心地在花园外围种了些五颜六色的品种供人欣赏。我花了几年工夫，但现在当我透过后门看出去，我可以看到一片富于色彩和质感的旖旎天地。
为什么我要在深冬的季节写关于园艺的事呢？是的，中国人认为冬至孕育着春天的种子。但是，这还不是原因所在。这是因为从自然属性上，冬天最深的意义就在于阴凉、避光、滋养和内省。不是用这段时间来纸上谈兵，而是每年这个时候都催促我们主宰自己的生活、思索变革——新年里下决心做出改变。
只可惜，大多数发誓在一年这个时候加以改变的人，或者是不这样做，或只是在很短的时间里坚持新方案。
为了证明这一点，只需看看当地健身俱乐部的停车场，在1月的第一个星期车子塞得满满的，一个月后，许多车都会消失不见，是无奈和新年决心被遗弃的表现。
正如料理花园一样，我提出一个促进健康的不同策略，就是慢慢进行微小的改变。生活方式的大调整可能一时让人压力如山、难以维持，但随着时间的推移做出许多小的变化可产生巨大的效果。这个方法是有大量研究作支持的，一些研究表明，微小的调整实际上可以使你的寿命延长多年。
小小改变的策略有更好的成功机会，这有几个原因。首先，它是现实的。你并不是想一下子调整好你的饮食、能开始日常锻练、做缓解压力的事，并且戒烟；其次，即便是做出一个小小的改变，也会带来一定的效果。有研究证明，即使是稍微调节膳食习惯，也对你的健康有着非常现实而积极的影响。最后，通过小小地进行转换并且持之以恒，你会获得“自我效能感”，就是说：对啊，是的，耶！你可以做到的。
美国外科联合会、美国心脏病协会、美国癌症协会等一大堆机构都认同这一点，就是小变化的战略很可能提供改善世界各地人群健康的通路。如果你想变得健康一点，想想如婴儿那样迈出小小步——慢慢地，一次一步；做出小改变，一次只改变一点。@* ＃
林恩‧贾菲（Lynn Jaffee）是一位注册针灸师，著有《简单步骤：中医保健法》（ Simple Steps: The Chinese Way to Better Health）。本文原载 AcupunctureTwinCities.com和英文大纪元。
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