位列凌烟、配享庙廷的二十四位功臣中，有的追随唐主，死而后已，见证了起事到开国的盛德大业；有的寻寻觅觅，弃暗投明，只为辅助真命天子，一身才学方有用武之地。有的人感恩知遇，有的人戴罪立功，还有的人，效忠隋室力战唐军，不得以在慷慨悲歌中接受历史的安排，从末路英雄转变为新朝骁将。主动归唐的自是明达卓识之英，力竭俯首的亦是尽忠尽节之雄。尽管人生际遇各不相同，但他们同样为李唐基业立下功在千秋的不朽功勋。
屈突通，恰是凌烟功臣中命运最悲壮的那一位。他生于隋都，仕于隋帝，在这个一统山河又瞬息陨落的王朝中，始终保持着铁血丹心。他生性刚毅忠厚，检身清正，好武略，尤善骑射，这样一位德才兼备的少年是不会埋没在繁华京都的。加之出身官宦之家，屈突通更是少年得志，在文帝身边担任虎牙郎将。
隋廷义臣
开皇十七年，屈突通被拜为亲卫大都督，奉文帝之命赴陇西县检查牧群，因秉公执法，竟查出官员隐匿不报的牧马两万多匹。文帝作为开国明君，早年励精图治，一手开创“地广三代，威振八纮”的王朝，可惜无法善始善终，在晚年愈发猜忌苛察，制定酷法严刑，残害臣民，令朝野人心恐慌。他得其奏报，盛怒之下，欲处死太仆卿及涉案的诸位监官，人数多达一千五百人。屈突通此行有功，却不忍这许多人因他丧命，更不希望隋帝因此事担上残暴嗜杀的恶名。他拼着一死，忤圣意而直谏：“人死不复生，陛下是至仁至圣的君王，用最仁慈的政令抚育天下，怎么能因牲畜财产而杀死一千多人？臣斗胆以死请命！”
文帝的反应可想而知，《旧唐书》说他“嗔目叱之”，已是到达震怒的顶点。《战国策》曾论及天子之怒，是伏尸百万、流血千里的人间惨象。屈突通年方弱冠，此时心中也难免掠过一丝恐惧，但他凭着初生牛犊的勇气，继续叩头请命：“我愿自身受戮，来换那一千多人的性命。”文帝到底不昏庸，终于顿悟屈突通一番苦心，私藏牧马的臣子虽有过，却罪不至死。若一日之间处死这么多人，不仅政务拖延，更会失去天下人心，最终受损的还是文帝自己。他当即向屈突通认错：“我竟如此不明事理，应免除太仆卿等人的死罪，表彰你谏诤的忠心。”
随后，屈突通日渐受到重用，不久升为右武侯车骑将军。当时弟弟屈突盖任长安县令，兄弟俩皆以执法严明、铁面无私而闻名，街前巷里遂流传出一句童谣：“宁食三斗艾，不见屈突盖。宁服三斗葱，不逢屈突通。”隋人对屈突通兄弟的敬畏之心可见一斑。
河东悲歌
大业中，屈突通转任左骁卫大将军，兼任“关内讨补大使”，奉命追捕秦、陇一带的贼盗。十年，安定人刘迦论率兵而反，自立国号，聚众十余万。屈突通发关中军讨伐，兵临安定而初不与战，对外扬言回京，以轻敌心。果然，刘氏以为屈突通怯懦，率部南进，在屈突通军营外七十里处扎营，分兵劫掠周边城邑，却不知屈突通早已暗中潜入上郡，蓄势待发。屈突通候其不备，夜间以轻骑精兵奔袭，一鼓作气大败贼众，斩刘氏及其军卒首级万余，虏乱兵数万，班师还朝。
与屈突通尽忠职守、平定乱贼相对的，是隋朝不可逆转的衰落运势。各地起义相继而起，朝廷已无力一一收降，隋军更无斗志，许多将领在战乱中不幸战死。屈突通就像逆流而上的孤舟，苦苦支撑将倾的殿宇，镇守京师不容外人进犯。他与各路义军作战，更为慎重，虽没有大捷，却也从未败过。
随即，晋阳起义出现了，唐国公李渊率义师一路南下，进逼京城，此时炀帝远在江都，代王杨侗派屈突通进驻河东，协同宋老生一同抵御唐军。然而虎将屈突通麾下虽拥精兵，却不敢贸然帅无斗志之兵与其对战，只得婴城自守，暂且拖延唐军行进的速度。当听闻宋老生兵败、李渊兵分两路更图京师时，他不得以派大将桑显和截击，留下有限的兵力苦守孤城。奈何桑显和有勇无谋，功亏一篑，终于被刘文静反败为胜，仅以身免。
屈突通见到仓皇逃回的将领，便知隋朝气数已尽，天心所向则在李家义师。他为官多年，隋帝之失他看得透彻，天下英雄豪杰归附唐公之事他亦有所耳闻。屈突通明知继续为隋朝效力，终究免不了一败涂地的下场，但他身为隋将，深受隋帝恩惠，他此时的使命便是为隋朝而战。当有人劝他投降时，他便大义凛然，将心中所思一吐为快：“我受君厚禄，怎可在危急关头逃难？我唯有一死而已！”他又摸着脖子赌誓曰：“我当为国家挨一刀！”
这位力战不屈的大将给李渊留下深刻印象，入京后，他便派屈突通的家僮赴河东去招降。然屈突通立志死节，知家僮来意后当即斩杀以绝其美意。闻京师平定，家眷都被收押，屈突通更是决意与唐军死战，便留桑显和守潼关，自己领兵趋洛阳。谁知，桑显和再次帮了“倒忙”，屈突通一走他就举城投降，归刘文静处。刘文静遣副将与显和乘势追击，在稠桑之地与他会面。屈突通结阵备战，意欲马革裹尸，以死报国。而唐军派出其子屈突寿再次劝降，屈突通视死如归，见爱子而悲愤大呼：“昔日为父子，今日为仇敌。”命军士放箭射杀。恰逢桑显和入阵疾呼：“京师已陷落，你们都是关西人，现在要往哪去？”众将闻之，无不释兵弃甲，默然放弃了战斗。
屈突通为隋朝殚精竭虑，此时再也无计可施，这才下马向东南方跪拜嚎哭：“臣力屈兵败，不负陛下，天地神祇，实所鉴察！”言毕，他被生擒送往长安，面见李渊。
李渊见之大喜，亲切地慰问他：“为何相见得这么晚？”屈突通堂堂虎将，再次流下慷慨之泪：“我不能尽人臣之节，力屈而降，是本朝的耻辱，愧对代王。”李渊却赞叹他为隋室忠臣，当场释放，拜为兵部尚书兼蒋国公，放在李世民帐下效力。
平乱功臣
李渊入主长安，改元武德，建立了隋之后的统一王朝，但他并没有过上安逸尊崇的帝王生活。国中尚有窦建德、薛举、刘武周、王世充等群雄割据一方，平定四方的重任落在秦王李世民及其谋士武将身上。
武德元年八月，屈突通作为行军元帅长史，随秦王征薛仁杲。大军得胜后，收缴的珍宝堆积如山，诸将皆争相夺取，屈突通与致力于为秦王网罗人才的房玄龄一般，对身外之物不屑一顾，秋毫无犯。李渊听说后，特赐金银六百两、织物千段以示嘉奖，并称赞他：“公清正奉国，慎终如始，名下果然不虚也。”
次年，屈突通受命从秦王讨王世充，但当时他的两个儿子定居洛阳，正是王世充的领地。两军交战，他的子女难以保全，国家安危与骨肉亲情是他不得不面对的又一道选择题。
李渊不知他是否会徇私情而枉顾大唐，便试探地问他：“东征洛阳之事，朕想委托给你，你的儿子怎么办呢？”屈突通作为隋唐老将，历经人生浮沉，早已看透世情。无论辅佐哪一位君主，他最在意的，始终是尽人臣之节，俯仰进退无愧于君。如果大爱与小情只能择一，他宁愿孑然一身，把平生武艺全部奉献给他守护的国家和万民。
他不假辞藻，坦率地回复李渊：“我一介老朽，并不足以担当重任。但我受陛下恩礼，实如再生。我很久以前就发誓，把身家性命都奉献给国家。此行我愿担任前锋，如果两个儿子不幸丧命，那就是他们的命，我不能以私害义。”李渊闻之慨叹：“烈士死节，我今日总算见到了！”
后世充平定，屈突通论功第一，观其事迹，助秦王平乱约有两件大功。第一是武德三年九月，秦王轻骑简从，携尉迟恭巡视战地，登魏宣武帝陵，遭遇王世充与单雄信率领的万名大军突袭。尉迟恭在危急时刻击退刺杀秦王的单雄信；另一边，屈突通在大营中闻讯，率援军疾驰救驾，勇猛杀敌，大破敌军。此战唐军生擒敌将陈智略，斩首千余级，俘兵六千，王世充仅以身免。尉迟恭救主于前，屈突通破敌在后，两位大将默契如兄弟，共克敌军，功劳不分伯仲。
第二件发生于武德四年二月，秦王移军洛阳西北的青城宫，营垒未就，王世充又率两万兵出洛阳方诸门，意图凭天然地利，依托谷水抗击唐军。情势危急，诸唐将皆惧，秦王则独登帝陵观察敌情，见世充悉众而出，遂生妙计。他派武勇的屈突通领步卒五千渡谷水迎击，若交战便纵烟传讯。屈突通一马当先领命而去，遇大军而不惧，殊死迎战。秦王待烽烟升起，亦引骑入阵，身先士卒，贼众披靡。自清晨至晌午，两军激战半日，世充兵始退。秦王继而乘胜追击，兵临城下，俘斩敌军七千人。王世充与秦王会战，败多胜寡，最终在武牢关溃败，于四年五月率残部投降。
战后，屈突通因功镇守洛阳，数年后调回长安，在玄武门事件中选择支持屡建奇勋的秦王，推动大唐进入清明的贞观时代。他一生忠悫，身经百战，在晚年归顺贤主，亦不堕臣节。许是他目睹李唐江山日益稳固，国中再无大战，忠君报国的使命终于圆满完成，便于贞观二年安然驾鹤西去，留下身后一段开国功臣的传奇故事。@＃
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