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房屋老旧未去铅 华人房东成被告

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【大纪元2016年01月27日讯】(大纪元记者蔡溶纽约报导)居住于布碌崙的一名华裔房东,25日致电联成公所求助,称接到其房客律师的一封信,指在他的房子里面发现有铅,导致住户一岁的儿童铅中毒,要求他面谈赔偿事宜。该房东说,他一年前才购买这栋旧房子,并未做铅害检验,现在很担心“把房子卖了都不够赔偿。”

对于这名房东的遭遇,黎保利律师楼代表吴圣洋说,上个世纪七、八十年代以前建成的房子,那时使用的油漆普遍含铅。铅是一种有毒的重金属,和成人相比,儿童更容易受到含铅油漆的伤害,儿童接触很少量含铅的灰尘,或老屋的油漆剥落在空气中挥发等,就可能引起铅中毒,尤其是儿童在大脑发育成熟前,血液里含铅过高会引起智力下降。

他说,在1970年代,美国禁止使用含铅油漆后,保险公司还承保与铅有关的房屋保险,后来由于铅中毒的赔偿金很高,一般的房屋保险通常不把铅中毒列入理赔范围之内,与普通的责任险分开来,需另外购买。一旦房东面临官司、败诉的话,则要自掏腰包理赔,如果医生认定,孩子的智力、神经系统受到影响, 法官会依据“推定知情”(constructive notice)的法律规则,即法院不根据事实来决定买屋的房东是否知情,而是根据法律要求的一种责任来定。依吴圣洋的个人经验,“判起来都是7位数,不会低的。”

法律规定,房屋如受有害物质污染,如石绵和油漆含铅,屋主和房地产经纪人有义务告知房客。如果房客有六岁以下的孩子,为了防止住户铅中毒,房东要负责去铅。吴圣洋说,如果确认房子存在铅害,房东可以请获得了铅污处理许可的工程承包商,将屋内的老旧油漆去除,重新粉刷新油漆,尽管要花费一笔钱,但总比赔偿金要划算。另外,购买房产时,也可请市房屋局或持有铅污处理许可的工程人员做检验,出具检验报告。

责任编辑:艾伦

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