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走过蔺草黄金年代 编织艺师承传与创新
【大纪元2016年10月11日讯】（大纪元记者邓玫玲台湾台中报导）蔺草原来是很不起眼的杂草，生长在苗栗县苑里镇临海河流出口两旁的沼泽地，这是得天独厚的生长环境，因为这种三角蔺草仅生长于北纬24度19分至32分，东经120度33分至43分之间，因此苑里地区具备了不可取代的环境优势。相传于清朝雍正5年，住在苑里的平埔族原住民妇女－－蒲氏鲁礼和斯乌茂二人，曾撷取大安溪下游两岸沼泽上野生的三角蔺草，晒干压平，编成草席、笼头等用具，可说是蔺草编织用物最早的开始。到了汉人逐渐移垦入台湾后，看见平埔族原住民的蔺草编织手艺都非常羡慕，也一一投入学习编织的行列，当时改良加工的“加纹席”也称“龙须席”，是苑里蔺草编织的极品，也是台湾官吏带回大陆最上等的贡、礼品。
大甲艺师林惠津 蔺草制衣第一人
如今蔺草的种植多以水田的方式，野生的蔺草已不复存在，苑里虽然种植了大面积的蔺草，但大甲的蔺草帽席却远近驰名，因为这里曾是蔺草制品的出口集散地，所以大甲镇上的蔺草编织也是盛极一时，许多资深的编织师傅仍在教导蔺草编织这项手艺。
资深蔺草编织老师林惠津从小跟在母亲身边学习编织，2007年开始从事蔺草编织教学，成立编织教室，并在各个社团指导蔺草编织，跟随她学习编织的学生无数，但林惠津感叹地说，能真正坚持下来的学生并不多。
林惠津创作的“蔺草衣”是2000年获得第六届全国编织比赛入选作品，也是全世界用蔺草做成衣服的第一人，为了这个前所未有的创意发想，花费了长达半年的时间才编织完成。另外的入选作品还有蔺草宫灯与贵妇包，都是林惠津自己的构思，同样花费很长时间才创作完成。
林惠津表示，她目前投入编织创意作品的时间比较少，大多以教学以主，在社团活动中她会教导学员编织小杯垫、坐垫、或者小包包，先从简单的手法开始，比较容易入门。因为她觉得学这项手艺真的不容易，要有点天分，能够一直跟随她学习编织的学生其实不多，现在能协助她做编织教学的学生，都是小时候就在父母身边学过基本手法，她们都比较年长，年轻的孩子学习起来的确是有点困难，林惠津说：“要期待新生代在蔺草编织上有新的创意，她还看不到前景。”
林惠津指出，她编织的蔺草大部分是从苑里买来的，1斤70元。苑里、大甲有很多人在编织，大甲镇澜宫周边街市有几家硕果仅存的帽席行老店，但是真正的蔺草制品可能不多，很多采用进口材料制成的产品价格比较低廉，真正用蔺草编织的产品都是手工制作，造价高不太好销售。
苑里女儿吕锦霞 新蔺草编织手法
生长在苑里的吕锦霞，在2015年被登录为苗栗县无形文化资产，是传统艺术类的重要保存者，她回忆起小时候看着父母编织蔺草，忙碌时全家人都投入编织工作，在苑里那个纯朴的乡间，没有一家工厂，但家家户户都在忙着工作，每天都有商行老板来收购蔺草成品，蔺草的帽子在1936年可以外销日本逾1,600万顶，成为台湾仅次于糖、米的第三大外销特产，吕锦霞说：“那真是苑里帽席的黄金时代。”
虽然不是每个苑里的女孩都会编织蔺草，但苑里女孩的价值却很可贵，吕锦霞说：“当年要迎娶苑里的女孩可要准备高额的聘金喔！”长大后，蔺草织品的黄金时代也过去了，蔺草在激烈的商业竞争失去了原有的地位，被外来廉价的合成纤维材料及国外进口纸稔取代，甚至被林投叶与琼麻的纤维材料打败。吕锦霞表示，实在是因为蔺草编织的手艺很不容易学习，除了不可能以机器制作，也不容易染色，编织的过程耗时费力，必须要相当大的耐心与细心。
浓郁的草香味 能防虫与跳蚤
但吕锦霞认为，蔺草的优点是其他纤维材料无法取代的，像是它有超强的吸水性，做成鞋垫可以防治香港脚，穿上蔺草编织成的拖鞋不但透气、吸汗，还有止滑的效果。吕锦霞指出，最特别的是，蔺草编成的草席有浓郁的草香味，这是非常珍贵的芬多精！可以防虫防腐，其他草类纤维编成的草席，使用时间一长可能会被虫蛀蚀，但蔺草不曾有虫蛀的现象，更不会有跳蚤滋生，只要保持干燥，隔一段时间让它在阳光下充分曝晒，一顶蔺草帽席可以使用60、70年还完好如初，而且越常使用越光滑，色泽越好看，这是当年日本人大量选购台湾蔺草产品的原因。
说到蔺草容易发霉的缺点，吕锦霞认为这是可以克服的，她自己在编织前都会非常细心地处理蔺草材料，除了在阳光下曝晒长达10个小时以上，她还会用细针剖草，一根草可以挑剖成三根，纤细到其中的海绵体都被挑除掉，用这样细腻的蔺草来编织就不会有发霉的问题。
吕锦霞虽然从事编织教学已有15年，其实她当初并不想再碰蔺草这东西，只因为苑里公所要办地方产业特色活动，开办了好几场蔺草编织教学的公所人员一直向她抱怨，能够教学的都是传统老旧的编织手法，参加的学员完全没有创新的技能可以学习。
因此，吕锦霞决定挺身而出，希望构思新的作品，当她亲手编织出一条立体形状的蔺草鱼，及一套老人茶具组时，吕锦霞开心地说：“当时的苑里镇长惊叹不已，认为这样创新的蔺草编织法，连经验丰富的老阿嬷都做不出来！”何况吕锦霞那时才30岁。
编织全凭手感直觉 别人学不来
很多人不能理解吕锦霞那些栩栩如生的作品是怎么创作出来的，其实所有的编织手法都在她的脑海中储存，虽然她会用电脑下载图案，会手绘编织图，但是实际编织时全凭自己的手感与直觉，她坚持不用其他针织与缝补的手法，采用单一的蔺草编织，无论是装饰的花草，包包的提袋、钮扣，完全以蔺草呈现，因此很多创新的设计手法是别人学不来的。
吕锦霞曾入选全国编织比赛的作品“桐花灯罩”，可是创意独具，能在蔺草灯罩上编出桐花图案是无人能及的，她还尝试让不易染色的蔺草染上红色，让素还真布袋戏的作品里出现了3朵红色的莲花，当然还有现代化的泰迪熊、乡土情怀的谷仓，只要她想得到的都能用蔺草编织出来。
但是从事蔺草编织教学15年来，吕锦霞却感叹后继无人，年轻的学习者实在不多，当然有遇到一个得意门生跟随她学习了十多年，在工艺表现上很有成就，但是除了这个特殊的年轻孩子，她觉得其他回乡学习的青年仍然不太专精，行销蔺草产品的方法倒是很好，像是“爱兰协会”的年轻成员，把蔺草结合其他素材来推广，成效似乎不错；可是吕锦霞还是觉得遗憾，因为都是采用传统的编织手法，创新的作品还是没有出现。
向日葵农场 行销观光与蔺草编织
大甲“匠师故乡”其实是蔺草艺师聚集的地方，在向日葵农场里就有位蔺草编织的资深艺师李妈妈，她年轻的女儿李安妮承传了母亲的手艺，虽然不是蔺草编织高手，却是行销蔺草产品的大甲女儿，在精心营造的向日葵农场里，种着硕大美丽的向日葵，也种植着翠绿梗直的三角蔺草，每年6月蔺草采收，在农场的土地上曝晒干燥后，再一一捆扎整理收藏起来，这些繁琐的工作只是蔺草编织的第一道工序，接下来的编织工作就更繁复。
李安妮原本有自己规划的事业蓝图，在2002年向日葵农场开始经营后才慢慢投入其中，她以休闲农场的方式把传统的蔺草编织带进来，来农场的游客，除了到大安海边体验撒网捕鱼的渔家生活，也到农场里学习编织蔺草，刚开始她教导游客编织立体的小鹿，或者蔺草娃娃，但是学习的成果并不好，她觉得可能是难度太高，她现在教游客编织小杯垫、小草帽，在短短4周的课程中学习的成果就能展现。
忧蔺草技艺失传 买不到草席
农场里有一间蔺草编织教室，李安妮为来访的游客细心地介绍蔺草，推荐蔺草的产品，她发现50岁以上的客人对蔺草特别有感情，常常订购蔺草的产品，尤其是蔺草草席，用过的客人都爱不释手，回购率很高。有客人向她订购蔺草产品时，她就会去找社区的阿嬷编织，一件草席阿嬷要编织2个月以上，她算一算基本时薪不到100元。但是社区的阿嬷还是很热心，有一次社区办蔺草编织研习营，主办的单位找来26个阿嬷艺师，其中最年轻的阿嬷已87岁，她真的很忧心这项技艺将会失传，尤其是比较细致的工法已没有几人能做，像是蔺草草席，当这批年长的阿嬷去世，可能就再也买不到了。
去年全国高中青年领袖营在向日葵农场举行，李安妮为营区100个孩子介绍蔺草编织，并做短期的培训，但这些年轻孩子都没有想要学习编织的愿望，更别说有创意发想的作品。李安妮认为要找到蔺草编织的人才，一定要有认同自己故乡的情感，才有可能真心投入这个即将要没落的产业。
她和她的伙伴们都是在地的年轻人，她们愿意为这项传统技艺付出心力，她们不断为来访的客人推荐蔺草这种的天然编织材料，并结合竹编、拼布、染布等不同的手工技艺，让一般消费者都能接受，也能吸引不同领域的艺术人才来学习蔺草编织，市场有需求才能继续推广，她们才会继续种植蔺草，编织蔺草，创作新的产品，蔺草编织的技艺才有希望继续延续下去。
责任编辑：罗令尹