改变世界的神奇植物──可乐果

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【大纪元2016年10月28日讯】(大纪元记者李熙综合报导)风靡全球100多年的可口可乐,其吸引人的特殊口味,是来自一种神奇植物──可乐果。由于可乐果含有大量亚硝基化合物,是一种致癌物,可乐公司已于1955 年停止使用可乐果,而改以人工香料及咖啡因萃取物来取代。然而,作为可口可乐重要成分的可乐果,相信很多人对它还很陌生。现在,就让我们来揭开它的神秘面纱。

CocaCola成就了可口可乐

可口可乐是19世纪末美国药师约翰‧彭伯顿John Pemberton所调配出的一剂感冒止痛药,其主要成分为Coca跟Cola。可口可乐的诞生,打败了美国二大饮料──沙士和姜汁汽水。

Coca是什么?其实,Coca(古柯叶)是古柯碱的原料,在中美洲是一种很普遍被使用来缓解疼痛的草药,如头痛或不舒服时,只要将古柯叶放入口中反复嚼食,疼痛就能获得缓解。

Cola又是什么?它就是可乐果。在西非可乐果就和古柯叶一样,都是被普遍用来作为止痛的植物,这其实也和太平洋岛屿居民嚼食槟榔有异曲同工之妙。

Coca-Cola既然都是具有麻醉功效,又如何能成为普罗大众的饮料来饮用?可乐公司为了避免引发癌症的食品安全问题,也为了降低成本,现在市面上的可口可乐早已不含这两种成分了,而是改用别的原料代替药草中的咖啡因。

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可口可乐 (AFP PHOTO/CHARLY TRIBALLEAU)

可乐果的药用效果

可乐果的果荚大约5厘米长,果荚里长有大块的果肉很像栗子,颜色浅红色或白色。可乐果是西非的原生物种,当地人长期以来习惯于直接口嚼可乐果来提神。可乐果的提神成分有咖啡因和可可碱,可乐果还含有可乐果甘,据说有刺激心脏搏动的作用。

可乐果有着比咖啡、可可、茶等更强的效用,它可以造成强烈的欣快感,令中央神经系统及心脏兴奋,吃下可乐果后会提升体温、血压及呼吸率,效果可以长达6小时。

可乐果还可以治疗百日咳及哮喘,所含的咖啡因可以作为支气管扩张药,来扩张气管吸入空气。

可乐果的果荚内果肉有白色或浅红色。(维基百科)
可乐果的果荚内果肉有白色或浅红色。(维基百科)

可乐果开始受到欧美的青睐

直到十五世纪,欧洲人才知道可乐果树这种植物的存在,在当时10支可乐果就能够当贡品进贡给国王,可见其价值非同一般。因此,欧洲人很快意识到了可乐果的重要性。19世纪末,欧洲和美国已经大量的进口可乐果。

这些可乐果多数被用来制造补品,如“急行军(Forced March)”药片,内含可乐果和古柯树叶的混合有效成分。这种药片可以缓解饥饿感,增强身体耐力。当需要承受持续性精神或身体压力时,每一小时可服用一粒。

法国生产的一种药酒──“马里亚尼葡萄酒(Vin Mariani)”,将古柯叶提取液和红葡萄酒混合制成了这种药酒,非常受欢迎。据说,教宗利奥八世(Pope Leo XIII)还曾经上过这款酒的海报,维多利亚女王、托马斯‧爱迪生(Thomas Edison)、阿瑟‧柯南道尔(Arthur Conan Doyle)也都是这款药酒的爱好者。

可口可乐的出现,适逢美国政府禁止在酒类产品中添加可卡因后,“可乐”这种混合了可乐果提取液的苏打水,也就成为新宠儿,改写了世界饮料史。@*

责任编辑:茉莉

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