诸葛亮严于治军，执法如山的事迹彪炳史册。其中很值得注意的一个现象，就是凡曾遭到他严厉处罚的将吏，受罚后都能够心悦诚服、毫无怨言。如李严、马谡等人犯法后，甘心接受其应得的惩罚，就是这方面的明证。因此，后人称赞诸葛亮赏罚严明，做到了“法加于人也，虽死徙而无怨！”
那么，诸葛亮在治军上的这一成功秘诀，又是什么呢？这只能到他个人修养中去寻找原因。统帅的以身作则，是全军团结一致、乐于听命的保证，也是严明治军的前提。孔子说过：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”一个德操低下、修养很差的人，很难能够获得部众的拥戴；一个宽于待己、严于责人的统帅作出赏罚决定，也很难不招致属下的怨恨。笔者认为诸葛亮本人正是因为做到了严于律己这一点，所以才赢得了广大蜀军官兵的真诚敬服和拥戴，从而保证了他严整治军的措施得以顺利的贯彻执行。这方面典型的例子莫过于他在街亭失守、北伐受挫后，主动承担责任，上表自请贬降三等（三个等级）之举了。
建兴六年(228)，诸葛亮统率大军出祁山，北伐中原。开始时进兵顺利捷报频传。后来却由于担任先锋重任的马谡违背诸葛亮的军令，失守街亭，而导致蜀军陷入不利局面，诸葛亮被迫退兵汉中。
对这次严重的军事失利，诸葛亮深感痛心，在按法处斩了负有直接责任的马谡、张休、李盛，并擢拔作战有功的王平的同时，诸葛亮也主动从自己身上寻找失利的原因。他认为自己没有很好地重视先主刘备的临终嘱咐：“马谡言过其实，不可大用！”而将本擅于谋划的马谡不恰当地置放于直接领兵的位置，造成蜀军痛失要地、损折兵力。这是自己用人不当的过错。于是他决定严肃追究自己的责任，给蜀军将士作出遵法守纪的表率。为此，他上奏书后主刘禅说：“臣以弱才，叨窃非据，亲秉旄钺以厉三军，不能训章明法，临事而惧，至有街亭违命之阙，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任无方。臣明不知人，恤事多暗，《春秋》责帅，臣职是当。请自贬三等，以督厥咎（用以惩罚自己的过错）！”
综观中国历史，鲜有股肱之臣，能像诸葛亮那样忠心耿耿，综理政事，以自己的智慧辅佐弱主图谋大业。
诸葛亮的智慧人尽皆知。但诸葛亮也是人，而不是神。既然不是神，就难免会有错误闪失。他一生中最大的失误，莫过于委任马谡守街亭。因马谡违背军令失守街亭，而导致蜀军陷于困境。
平心而论，胜败乃兵家常事，然而诸葛亮却不能原谅自己，他深刻检讨了自己“明不知人，恤事多暗”的严重错误，同时提出了“自贬三等”的请求，充分反映出诸葛亮勇于承担责任，不诿过于他人的高风亮节。在诸葛亮的诚恳请求之下，后主刘禅终于下诏：“以亮为右将军，行丞相事，所总统如前（所总管理之事，统统如往常一样。实为降级而用之）。”
诸葛亮这一“自贬责己”的举动，丝毫没有降低他的威信，反而使得广大蜀军将士更加认识到主帅的品格，更加坚定不移地追随他英勇征战，建立功勋。同那些只知道“据功劳为己有，诿罪责于他人”的将帅相比，诸葛亮“自贬三等”这一做法，确实体现出严以律己、以身作则的道德情操与垂范千古的高风亮节！
（事据陈寿《三国志》）＠
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