【大纪元2016年12月15日讯】（大纪元记者王明编译报导）时序进入严冬，白天出现和煦阳光的时间明显缩短。有忧郁症倾向的人如果觉得心情更加低落了，很可能患了“冬季抑郁症”。
据美国心理医师统计，美国每年约有1,800万人罹患“冬季抑郁症”，亦称季节性情绪失调（Seasonal Affective Disorder），约占总人口的6％。而全球患者多数聚集在北纬30度以北或者南纬30度以南，好发于晚秋或初冬，夏季便恢复正常情绪状态。绝大部分患者接受数周治疗后，抑郁情绪即可获得明显缓解。
其实，医师诊断冬季抑郁症及重度抑郁症皆采相同标准，其症状包括情绪低落、无望感、全身无力、专注力不集中、睡眠和饮食习惯变更，对过去喜欢从事的活动兴趣缺缺，甚至心中浮现死亡或想自杀的念头。而SAD的患者会出现以下特有症状：手臂和腿部的沉重感、经常睡过头、渴望碳水化合物的食物/体重增加及亲属关系丕变。
医学界对冬季抑郁症成因 所知有限
至今，医学研究人员尚未发现SAD的具体成因。不过，依照目前的研究成果可推论出至少是下列两项因素发挥了部分作用。一是冬季阳光出现的频率降低，人体内的生物时钟因而失去平衡，降低了调节人类心情的脑中血清素浓度，同时也减低了控制睡眠及情绪的褪黑激素浓度。
此外，依照先前的调查研究表明，年轻女性患有SAD的风险高于其它年龄。居住在远离赤道的居民或家族有抑郁症病史者，罹患SAD的次数也不低。
求助医生时机
事实上，一般人处于严寒的冬季，多少都会产生不想参加户外活动或出现懒洋洋的感觉。不过，若抑郁症状扰乱了正常生活节奏，就得看医师；譬如，连几天忧郁症状挥之不去、睡眠或饮食习惯改变、自社交生活退出，纵使透过心情提升的活动也失去效用，便是向医师寻求协助的时机。重点是，若患者达到需仰赖酒精才能控制忧郁症状，或心中浮现自杀念头，请立即寻求专业帮助。
一般家庭科医生看诊后，会先安排做身体检查，或采取一些测试，排除其它由生理方面导致抑郁症的可能因素。之后，医生会进一步建议患者，寻求精神专业协助，接受全面性评估及治疗。
三种主要治疗方式
所有的心理问题，绝无万灵丹式的治疗方式，以下是目前所知最有效的三种治疗方式。
药物治疗：
对严重症状的患者，抗抑郁药已被证实有效。由于数星期后方能发挥药效，患者对此疗法须具耐心。值得注意的是，当情绪稍微缓解，自行停止服用药物，将无助病情改善。更改服用剂量，请先咨询专业医生，以降低药物的副作用。
心理治疗：
协谈治疗是一种对患者十分宝贵的治疗方式。心理医师会协助患者辨识抑郁症的负面思维及行为模式，并教导放松心情的技巧克服忧郁，恢复以往活力。
光照疗法：
光照疗法是将患者直接暴露于类似自然光线的设备中。这种光线能够发挥类似自然光的作用，提升心情，促进大脑化学物质分泌。医学界证实了此疗法对SAD治疗效果卓著。需提醒的一点是，家中若须购置此种设备，请先咨询医生，以确保产品的有效性及安全性。
情绪提升 本身也得下功夫
不论是吃维生素D补充剂或常晒太阳，对多数患者皆有不小助益。在未涂防晒液的条件下，每周至少晒太阳两次，每次曝晒15分钟，并将双腿、双臂、双手、背部尽量摊开，方能制造足量的维生素D。维生素D是身体吸收与代谢钙和磷，以及维持健康体重和调节免疫系统的重要元素。
改变生活方式亦能改善症状并提升心情，如多至户外尝试新鲜事物，争取更多曝晒于阳光下的机会，并远离毒品和酒精。此外，维持睡眠充足，尽可能参与放松身心的运动及活动。
最后，若发生前述SAD症状，无须掩饰，或避而不谈。有些人会把SAD当作是一般轻微症状的“元月抑郁”（January blues），置之不理，拖延至春季。
SAD患者寻求外界协助，减少情绪受干扰的天数，便是朝向更美好的生活迈进一步。SAD症状一旦出现，若患者避讳求助专业机构，整个冬季、春季将笼罩在抑郁的情绪之中，将显着影响家庭生活及工作品质。
责任编辑：茉莉
