勾践尝粪 获释归国
吴王夫差要杀勾践之事，早被伯嚭暗中通信报于勾践。勾践心中大惊，急忙与范蠡商议。范蠡说：“我王不要害怕，吴王囚禁我主已经三年了，这三年之中不忍杀王，怎能忍不了一日，就杀我王呢？大王你可放胆前去，不必忧虑。”
勾践说道：“寡人，之所以隐忍不死，全靠大夫设谋保全，大夫既然料定无事，寡人自当前去。”遂即入城来见吴王。
谁知勾践一连等候了三日，也没有看到吴王上朝。伯嚭从宫中走出来，他奉吴王之命，使勾践返回石屋。
勾践心中疑惑，不明所以，就向伯嚭询问原因。伯嚭说：“伍子胥进谏，迷惑吴王，想要杀你，所以召你。不过你很得天幸，大王忽感风寒，不能起身。我刚才进宫问疾，说道‘禳灾宜作福事’，并提醒我王，今日越王匍匐待诛在殿下，已过了三日，想必怨苦之气上达于天，希望大王保重，还是暂且放勾践回石屋吧。等到大王疾病痊愈后再作打算也为时不晚。大王听了我的话，所以命君出城返回石屋。”
勾践听后，心中感谢不已。又三日之后，勾践听说吴王的病还没有痊愈，就使范蠡再占卜一下吉凶。
范蠡布卦一看，对勾践说道：“吴王病不致死，再过一段时日必会痊愈，愿大王请求问疾。如果能够入见，我王可以请求尝吴王粪便，以观其颜色，然后叩首庆贺，对他说病愈的日期。到期病愈，想必吴王必会心感大王，赦宥之事或许可成。”
勾践一听要尝粪便，当即垂泪说道：“寡人虽然不肖，好歹也曾南面为君，怎能含垢忍辱到为人尝粪便的地步呢？”
范蠡忙说：“昔日，纣王囚禁西伯侯于羑里，杀他的儿子伯邑孝，剁成肉酱，烹熟后让他吃，西伯侯隐忍剧痛而吃子肉。大丈夫若要成就大事，应当不拘小节细行。吴王有妇人之行，却无丈夫之气，已经决定赦免的事忽又中途变卦。大王，若不忍辱至此，不足以取其怜悯，归国之日也就遥遥无期了。”
勾践不得已，只得听从范蠡之谋，即日来到太宰府请求拜见伯嚭，他说：“人臣之道，主疾则臣忧。今日，获悉主公抱病不愈，勾践心中难安，寝食俱废，愿从太宰问疾，以伸臣子之情。”
伯嚭说：“君有这番美意，必敢转达。”勾践就随同伯嚭入见吴王。
夫差正在昏沉困顿之中，念其情，允许他入见。伯嚭带着勾践来到吴王寝室。夫差睁开眼睛说道：“勾践，你也来见寡人吗？”勾践叩首奏道：“囚臣闻我王龙体失调，如摧肝肺，想望一望我王的颜色。”
他刚说完，夫差便觉腹涨欲泄，麾之使出。勾践再拜言说道：“臣在东海，善事医师，观人粪便就能知道病疾的程度。”待夫差便后，勾践揭开桶盖，取其粪便，跪而品尝，左右皆掩鼻以避。
勾践叩首拜贺道：“囚臣敢敬贺大王，我王之疾至三月壬申即可大愈。”夫差说：“你怎么知道呢？”
勾栈道：“今日，囚臣窃尝大王粪便，味苦且酸涩，正是应春夏发生之气，由此而知。”
夫差听后心中大悦说：“勾践服侍寡人以忠，可谓至极。臣子侍奉君父，自古都没有听说过尝粪可以判断疾病之事。”
当时，伯嚭就在一旁，夫差问他：“你能为寡人尝粪便吗？”伯嚭急忙摇头说：“臣虽甚爱大王，但此事还是做不到。”
夫差说：“不仅太宰，就是我的太子也做不到。”吴王遂即命勾践：“你离开石室吧，觉得哪里方便，就在哪儿栖息吧。等到寡人痊愈后，立即使你还国。”勾践听后，再三拜谢。
勾践带着夫人、范蠡自此僦居民舍，执掌牧养之事。夫差之病果然如期痊愈，正如勾践所言的日期。夫差心中感念其忠，视朝之日，命人在文台上置酒，召勾践赴宴。
勾践佯装不知，仍然穿着囚服而来。夫差看见后，命他沐浴，改换衣冠。勾践再三辞谢，方才奉命，更衣入谒。
夫差下令说道：“越王乃是仁义之人，岂能长久受辱？寡人决定释放越王囚役，使他免罪归国。今日，特为越王设下北面之座，群臣都要以客礼相待。”
伍子胥见吴王忘仇待敌，决定赦免勾践，当即心中怒火丛生，终不肯入座，拂衣而去。
伯嚭说道：“大王以仁者之心，赦仁者之过，臣常闻同声相和，同气相求。今日之席，仁者宜留，不仁者离去。相国是刚勇之辈，因此自惭不敢就坐。”夫差说道：“太宰之言非常恰当。”
酒过三巡后，范蠡与越王俱起，进觞为吴王祝寿，他们的祝辞说道：
“皇王在上，恩播阳春。其仁莫比，其德日新。
於乎休哉？传德无极。延寿万岁，长保吴国。
四海咸承，诸侯宾服。觞酒既升，永受万富。”
吴王听后大悦，是日君臣同宴，皆是尽醉方休。他命王孙雄送勾践到客馆，三日之内必送勾践归国。
翌日，伍子胥入见，启奏吴王说道：“昨日大王以客礼恩待仇人，为何？勾践是内怀虎狼之心，外饰温恭之貌。此番大王受些阿谀之言，就不想一想日后的祸患，弃忠良直言而宠信奸佞谗言，沉溺于妇人之小仁，而豢养出大仇。这就像纵毛于炉火之上，庆幸它没有烧焦；投卵于千钧之下，还期望它能完全，大王真的不为日后着想吗？”
吴王悻悻的说道：“寡人卧病三月，相国并无一句好言安慰，这是相国不忠；不见进一好物来赠，是相国不仁。你身为人臣不忠、不仁，要他何用？越王弃其国家，千里来归寡人，进献他的全部财货。他身为奴婢，能尽其忠；寡人有疾，他能亲自尝粪，毫无怨恨之心，能尽其仁。寡人想问问相国，诛杀这么一个良士，皇天还能保佑寡人吗？”
伍子胥说道：“大王，你怎么把话说反了呢？猛虎卑其势，是为了有力的出击；狐狸缩其身，是为了有索取。越王称臣于吴，但他心中的怨恨，大王你怎么能知道呢？勾践能尝大王粪便，其实他是在吃大王的心呐。大王若是不详加审察，必会中其奸谋，日后祸患无穷。”
吴王说道：“相国，你什么都不要说了，寡人心意已决。”子胥知道吴王已经听不下去，也无话再谏，心中郁郁悲愤，含忿而退。
第三日吴王于蛇门之处，亲送越王出城时，吴国群臣都是捧觞饯行，惟独伍子胥缺席。
夫差对勾践说道：“寡人赦君归国，日后当多思念吴国之恩，切勿惦记吴国之怨。”
勾践稽首说道：“大王哀怜臣下穷困，使臣得以活着返还故国，臣必会生生世世竭力相报，苍天在上，实鉴臣心。若负吴恩，皇天不佑。”
夫差说：“君子一言为定。”
勾践再次拜跪，流泪满面，满是依恋不舍之状，夫差亲扶勾践登车，范蠡执御，夫人也是再拜谢恩。一同升辇而去。后人有诗咏夫差纵放勾践之事，说道：
“越王已作釜中鱼，岂抖残生出会稽？
可笑夫差无远虑，放开罗网纵鲸鲵。”（待续）@*
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