【大纪元2016年12月21日讯】（大纪元记者张秉开编译报导）一项最新考古学研究表明，由非洲撒哈拉沙漠发现的陶罐碎片及其中的植物残渣判断，人类可能最早于一万年前即会在罐中烹煮野生谷物和其他植物。
科学家说，那时人类在陶罐中所烹煮的食物是“一种粥”，可以在没有狩猎动物时作主食食用。
据BBC 12月19日报导，布里斯托大学（University of Bristol）朱利·邓恩（Julie Dunne）博士说：“这是地球上加工植物的第一例直接证据，非常明显的说明北非早期的狩猎及食物采集者（hunter-gatherers）消费许多不同类型的植物，包括谷物或种子、叶子植物和水生植物。”
“或者他们能把谷物煮很长时间，做成一种粥。”邓恩博士说，“有趣的是，这是今天非洲人的一种主食。这种粥食可能有很长一段历史。”
研究人员在撒哈拉沙漠中考察利比亚一带的Takarkori和Uan Afuda两个地区，研究了100多块破碎的陶罐材料，分析陶罐中的油性残余物所含碳同位素比率，发现这些陶罐用于加工各种各样的植物。
而且，科学家在陶罐碎片附近注意到用于研磨的石头，推测古人用它将谷物磨成面粉。
科学家因此得出结论，人类在该地区进行植物驯化和发展农业的时间，至少比以前判断的还早4000年。
根据邓恩博士的解释，那时的古人发明耐热陶瓷，可以长时间烹煮植物，因此史前人类扩大了可进食植物的范围，以前不能吃的、甚至有毒的植物也可以加工成食物。
而且，科学家根据这些陶罐碎片，推断很久之前利比亚一带的撒哈拉沙漠是肥沃的绿洲。那时，撒哈拉是一片绿色的大草原，有湖泊和河流。草原上有大群动物，例如河马和大象。
生活在撒哈拉大草原的人类已经会采集草本植物、叶类植物和水生植物的野生谷物，之后在陶罐中加工植物和谷物。
科学家认为，人类历史上有两个发明罐的时间，一个是东亚约16,000年前，另一个为北非约12,000年前。
另一位研究者、布里斯托大学化学学院的理察德·埃弗谢德（Richard Evershed）教授表示，与其它地区的考古研究结果相对比，撒哈拉沙漠地区发现的陶罐残余物说明，史前人类早期使用陶器的方式完全不同。随着时间的推移，后来的人类把陶罐用于加工牛奶之类的动物制品。
该研究发表于最新一期的《自然——植物》上（Nature Plants）。#
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