献赂求生
越王勾践见吴兵围困得紧急，袭击得厉害，竟然想自刎殉国，以免将来兵败被擒，受亡国之辱。
大夫文种阻止了他，说：“大王，切不要轻生短志。我见当下时局虽然紧急，倘若速往请和，或许还留有余地。”勾践说：“我请和，若吴王不允，那岂不是自讨耻辱吗？”
文种说：“吴国太宰伯嚭素来贪财好色，并且忌功妒能，他与伍子胥同朝，然而两人志趣不合。吴王畏惧伍子胥，而亲昵伯嚭。今日，如果能私结伯嚭于军中，讨他欢心，到议和定约之日能得伯嚭一言，吴王必会相信他。即使伍子胥阻止吴王，也无济于事。”
勾践说：“爱卿，你前去见伯嚭，拿什么贿赂他呢？”文种说道：“军中最缺的无疑是美色。倘若能得到美女献给伯嚭，日后事必能成。”
勾践连夜遣使到都城，命他的夫人从宫中选出八名美人，外加二十双白璧，千镒黄金，由文种趁夜送到伯嚭的大营。
伯嚭起初假装拒绝。派人打探他的来意，知道文种有所进献，就召他入见。
文种进入大帐后，长跪地上哀泣地说道：“我的国君勾践年幼无知，不能善事大国，以致招来罪过。今日我们的国君非常后悔，愿意举国请为吴臣，只是担心吴王不会接纳。知道太宰有巍巍功德，能外做吴国之千城，内作吴王之心膂。寡君派下臣文种先叩首太宰，借重一言，收寡君于吴国之下，不腆之仪，聊效薄礼。日后，财物会源源而来，敬请笑纳。”说完，文种把礼单献给太宰。
伯嚭假装说道：“越国早晚会被吴国所灭，当然越国所有的城池尽归于吴国，你想用这些小小的薄礼就买下我，我岂能允许？你还是快点回去，不要再来多言。”
文种说道：“越兵虽败，然而保守会稽者还有五千精兵，可以奋力一战。即使不幸惨败，我们也会全部烧毁所有的库藏积聚，窜身到异国，日后还可以复国，越地岂能被吴国全部占有？即使吴国拥有越国的全部土地，所有的库藏财货，一大半还是归入吴国王宫，太宰和诸将也只不过分得一点儿。不如，允许越国请和，我们国君感念太宰之德，虽然委身于吴王，然而感恩之心必归于太宰。每年春秋贡献，不会先入王宫，而是先入太宰府邸，如此太宰就会获得越国全部的利益，而其他将领都得不到。况且，困兽犹斗，越兵虽败，未尝不可背城一战，那时胜负之数还难以预料，未必吴国会胜，也未必越国注定会败。希望太宰权衡利弊。”
文种果然精算，这番话，直说得伯嚭心花盛放，不由自主地点头微笑。
文种见伯嚭颜色已改，就又指着礼单上名列的美人说道：“这八名美人都是出自越宫，若是民间有更貌美的女子，寡君一定还会尽力搜求，献给太宰，献给吴国。”
伯嚭听到此处，不禁起身说道：“大夫舍伍子胥右营，而投奔于我，看来是知道我不是趁危害人之辈，也没有幸灾乐祸之心，我当会为大夫悉力成全。明日先引大夫朝见我王，再做决议。”太宰全部收下文种所献之物，并留文种在营中叙说宾主之礼。
次日，太宰和文种来到军中见吴王夫差。伯嚭先入王帐，叩见礼毕后，便侃侃而谈，陈说越王勾践使文种请和之意。夫差勃然大怒道：“越国与寡人，有不共戴天之仇，怎能允许他来请和！”
伯嚭笑着说道：“我王难道不记得孙武之言吗？兵，凶器也，可暂用，但不可久用。越国虽得罪于吴国，但今日越国国君请求向大王称臣，他的妻妾请求做吴王的妻妾，越国的珍玩宝器全部归入吴宫，他们向大王所求之事也只不过是存一线宗祀而已。吴国降罚于越国，可谓是已经达成。难道必须灭掉他的宗族，毁灭他的社稷，方能大快我王之心吗？”
吴王夫差听到此话，当即沉吟不语。（待续）@*
责任编辑：苏筱薏
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