西方文化，偏爱悲剧、悲痛，却发人深省。很多人认为，悲剧的故事，更能够让人们反思，让人思考，让人在自己的生活中，避免悲剧的上演。
莎士比亚一生共创作过12部已知的悲剧，其中，《哈姆雷特》、《麦克白》、《李尔王》、《奥赛罗》这四部悲剧尤其著名，常常被后世称为“莎士比亚四大悲剧”。这些悲剧，取材于莎士比亚同时代的，或更古老的欧洲历史或故事，讲述着生命中，最绝望的一些悲痛。
《哈姆雷特》——杀父之仇 犹豫王子 众人皆亡
《哈姆雷特》（Hamlet），故事设于丹麦，主要取材于一个13世纪的故事，又名《王子复仇记》。
哈姆雷特，是丹麦的王子，他在异国读书时，父亲身亡，叔叔抢了他的王位，做了新的丹麦国王，并立即娶了他的母亲，让她继续做王后。某夜，哈姆雷特见到了父亲的魂魄，得知父亲是被叔叔杀死的，于是开始了自己的复仇计划。为了保护自己，哈姆雷特选择了装疯，并伺机报仇。
哈姆雷特虽有血海深仇，却百般顾虑，牵绊于力量、母亲、爱人等因素，犹豫不决，造成了更多的悲剧。哈姆雷特说出了戏剧史上流传最广的一句台词，“To be, or not to be; that’s the question/做还是不做，这是个问题”。最终，哈姆雷特误杀爱人的父亲，爱人也溺水而死，篡位的叔叔被哈姆雷特杀死，改嫁叔叔的母亲喝毒酒而死，而哈姆雷特，也以死亡谢幕。
叔叔杀兄篡位，造成了侄子的仇恨，最终一死；哈姆雷特犹豫不决，造成了错失良机，也牵连出了更多的死亡。
名句：
Brevity is the soul of wit. /言贵简洁。
This above all: to thine self be true. /最重要的是，你必须对自己忠实。
There are more things in heaven and earth, Horatio, than are dreamt of in your philosophy. /在这天地间有许多事情是人类哲学所不能解释的。
《麦克白》——狼子野心 弑君篡位 终遭恶报
《麦克白》（Macbeth），故事设于苏格兰，主要取材于苏格兰故事和《编年史》。
麦克白，是一位苏格兰将军，在战场立了军功，但在回行的途中，遇到了三位女巫，预言他会成为新的苏格兰国王。麦克白将这个预言告诉了妻子，妻子不断怂恿，于是，夫妻二人开始了对王位的觊觎。
出于对权力的欲望，夫妻二人设计在自己的家中，杀死了苏格兰国王，陷害了王子，终于当上了新的苏格兰国王与王后。然而，犯了弑君大罪后，夫妻二人开始时常出现恐怖的幻觉，备受折磨。逐渐的，二人变得残暴疯狂，最终，被反抗他们的臣民所杀死。
麦克白夫妇，为了野心和无限的欲望，谋害众人，在臣民心中种下愤恨，很快也燃尽了自己的生命。
名句：What’s done cannot be undone. /做过的事情不能逆转。
《李尔王》——愚昧专断 不辨真孝 痛失爱女
《李尔王》（King Lear），故事设于不列颠，主要取材于相关的史记、诗歌和剧作。
李尔王，是一位年迈的不列颠国王，愚昧专断。他打算退位，将国土分给三个女儿，于是，让女儿们都来表达自己对父亲的敬爱。两位姐姐，阿谀奉承，称自己爱父亲胜于世上的一切，老国王听了很满意。然而，一向最疼爱的小女儿，却不愿谄媚，认为她的爱不可以用言辞表达，结果惹怒了父亲，被剥夺了继承权。
退位后的李尔王，遭两个大女儿的厌弃，几经波折，开始疯癫。后来，小女儿找到父亲，悉心照料，父亲逐渐恢复了正常。不料，父女二人在战争中被俘，后来，小女儿死了，年迈的李尔王，抱着女儿的尸体，万念俱灰。
李尔王，被虚荣蒙住了心智，不分善恶，终于失去了最真心孝顺自己的女儿。
名句：How sharper than a serpent’s tooth is to have a thankless child./逆子无情甚于蛇蝎。
《奥赛罗》——听信谗言 错杀爱妻 自杀身亡
《奥赛罗》（Othello: The Moor of Venice），故事设于威尼斯，据说取材于一部意大利小说。
奥赛罗，是一位来自外邦的威尼斯将军，受人尊重，娶了心爱的女人做妻子。他的一位手下伊阿古，因为记恨奥赛罗提拔别人，并怀疑他与自己的妻子有染，因此设计报复奥赛罗。
伊阿古通过精心的策划，让奥赛罗走入圈套，奥赛罗误会的听见一些对话，以为自己的妻子与新提拔的将士背叛了自己，在当晚和妻子对峙时，冲动的掐死了妻子。几分钟后，证人赶来，揭示了一切，奥赛罗恍然大悟，自刎殉情。奥赛罗死前，使伊阿古承认了一切计谋，被人带回了威尼斯处置。
奥赛罗的冲动、不理智，酿成了自己的悲剧；伊阿古的嫉妒，和未用于正途的智谋，最终也使自己失去了一切。
名句：O, beware, my lord, of jealousy; it is the green-eyed monster which doth mock the meat it feeds on./主帅啊，当心你会嫉妒，那可是一只绿眼的妖魔，它惯于耍弄爪下的猎物。
结语
莎士比亚所描绘的悲剧，不仅是戏剧，更是人的一些共性，可能会换些样子，出现在现实的生活中。万事有因果，谋害、多虑、邪恶、欲望、贪婪、愚昧、专断、嫉妒、冲动，终会引起别人的负面回馈，导致自己的悲剧。欣赏悲剧、思考悲剧中的因与果、善与恶，这或许就是西方文化的悲剧之美。◇
责任编辑：逸铭
英国入籍考试样题：
For which types of literature is William Shakespeare famous?
(Choose any 2 answers)
- Sonnets
- Plays
- Novels
- biographies
复习：
Stories associated with Geoffrey Chaucer are ______
- the Ambridge Tales
- the Canterbury Tales
- the Westbury Tales
- the London Tales
答案：1&2, 2
