塞缪尔•约翰逊（Samuel Johnson），可能是这世上唯一一个凭自己一人的力量创造了一部伟大字典的人。他用九年的时间，独立撰写出了英语史上第一部广为流传的《英语大字典》A Dictionary of the English Language，也常称为《约翰逊字典》。
这样的他，有过怎样的人生轨迹呢？
婴幼年“男产婆”
1709年，一位书店老板和他的妻子在自家书店二楼的卧室里，等待新生儿的出世。此时，产妇已是40岁的年纪了，有生产的风险，因此找来了一位“男产婆”和一位外科大夫来助产。几个小时后，约翰逊出生了。关于“男产婆”的纪录并不详细，但至少可以窥见300多年前，英国的一种助产职业文化了。
不过，“男产婆”接生出来的这个男婴，也许是天生注定了艰辛，一声未哭，病态虚弱。他的姨妈说：“这孩子，扔大街上，我是绝对不会捡回家的”。好在男婴命大，在奶妈的照料下，有所康复。但是，在约翰逊长到三岁时，他因天生疾病接受了手术，脸上、身上，到处都留下了伤疤；厄运没有就此停止，同一年，他的弟弟出生，父亲因债务缠身，全家人开始了穷困的生活。
四处求学
幼年的约翰逊开始展现惊人的学习天赋，爸妈常以此来向亲友炫耀，不过，后来的约翰逊却厌恶这种虚荣。
三岁起，约翰逊就开始读书了，启蒙老师是他的母亲，他被要求背诵祷告书。四岁，家人把他送入了学校；六岁，家人把他送到了一位退休鞋匠家读书；七岁，家人把他送入了一个文法学校，在这里，他的人生又开始出现了一个戏剧点。有幸的是，他的拉丁文出色过人，九岁就跳级到中学；不幸的是，除了幼年的伤疤，他又患上了抽搐症，就像电影《叫我第一名》中的男孩一样，会时常不由自主地做出奇怪的抽搐，这个疾病，拖累了他整个青年时代的求职生涯。
文学熏陶
16岁时，约翰逊有幸去了母亲娘家生活了半年，母亲娘家的一个男性是位卓越的学者，精通古典文学，给了约翰逊很多的辅导。半年后，约翰逊返回家乡，但是之前的校长认为他旷课太久，拒绝他返校。但这件事情反而带来了好运，约翰逊因此入读了一个和母亲娘家很近的学校，继续跟亲属接触往来。
无钱辍学
约17岁时，约翰逊又返回了自己的家，此时，他爸爸的债务更加严重了，约翰逊也只得和爸爸一起装订书籍赚钱。19岁时，一位远亲去世，留下了遗产，约翰逊因此有了钱去牛津大学读书。
约翰逊从小到老，一直很有朋友缘。来到牛津后，也结交了许多朋友，很多人欣赏他的才华，其中一位朋友还帮他付了一些学费。但是，因为太缺钱，学费太贵，在牛津读了一年多后，他还是辍学回家了。
工作难求
21岁辍学回家的约翰逊不停地努力找工作，他擅长读书，一直寻找教书的工作，但是，他的抽搐症和无学历让他四处碰壁，期间，他爸爸病故，他所承受的身体和精神上的双重痛苦，可想而知。
终于，他找到了一间愿意接受他的学校，去当助理教师，但实际上，校长很多时候对待他都像是对待佣人一样，可他依然为能够有这份教书的工作而快乐。但好景不长，某天跟校长吵了一架后，这份工作也没有了。他继续四处求职，最终找到了撰稿的工作。
忘年婚姻
25岁时，约翰逊的一位多年挚友病逝，却带来了一段姻缘。这位故友的妻子成为了寡妇，有三个孩子，当时45岁。几个月后，约翰逊开始追求这位年长他20岁的女性。第二年，二人正式结婚。
人与人之间的情感，外人有时很难看清。当时，约翰逊的朋友认为他从不太懂感情的事，猜测是这位女子用金钱笼络了他。另一方面，这位女性的三个孩子中，长子十分反对两人的结合，一直多方劝阻，而另两个子女却比较接纳。
转变方向
这段婚姻是否美满？还需要了解更多后来的发展。婚后，约翰逊又找到了教书的工作，却因抽搐症被劝退。他于是想到，如果自己开办学校，就不会有人歧视他的疾病。于是，妻子资助他开办自己的学校，收到了三名学生，然而入不敷出，学校后来停办了。约翰逊也终于意识到，自己不适合做抛头露面的工作，不如改变方向，选择去做幕后的文字工作。
28岁，约翰逊离开家乡到了伦敦，他开始找到了各类写作的工作。同一年，他把妻子接到伦敦一起生活。然而，写作并没有给他带来多少收入，他始终还是依靠妻子的接济，约两年后，他因为羞愧而与妻子分居。
《英语大字典》
37岁，约翰逊接手了一份编写《英语大字典》的工作，开始了他长达九年的创作。在字典的编写中，除了几个助手帮助复写一些文书外，所有内容上的写作，全部都是由约翰逊一人独立完成，在后来的近200年中，他的这部字典一直是圣殿级别的。
这部字典的特点在于，它有4万字的释义和11万多字的举例，在后来诸多学者合力完成的《牛津英文字典》等出现之前，《约翰逊字典》的内容史无前例。此外，它的语言文字，十分优美，例句大部分来自于莎士比亚等人的经典作品，包含了各种有趣奇妙的知识，因此字典本身也是一部文学著作。
贫穷文豪
十年磨一剑的字典，给约翰逊带来了名誉，却没有金钱。47岁的约翰逊，因为欠债518镑，被捕监禁，后来在朋友的资助下获得释放。
暮年的约翰逊，依旧如编写字典时的那九年一样，为写作而专注付出。他没有顾及贫穷，他把所有的时间和精力都投身到了创作中，他写诗歌、写散文、写传记、写评论，他的努力和成果，人们有目共睹，他的声望也与日俱增。
53岁，约翰逊开始获得政府每年300镑的补贴；54岁，开始有人专门来跟随他，为他写传记；66岁，当年读不起的牛津大学，授予他名誉博士学位。75岁，约翰逊离世。
结语
能用九年的时间，踏实认真地完成一项工作的人，就是约翰逊。他疾病缠身，他贫穷；他努力专注，他功成名就。他的一生，有注定的磨难，但也有着他的选择与坚持。他的75年，已经故去，我们的岁月，正在进行。#
责任编辑：逸铭
入籍考试样题：
What is the most important achievement of Samuel Johnson?
- He compiled Dictionary of the English language.
- He wrote a famous epic poem.
- He was a famous playwright.
- He invented steam engine.
复习
Who is the author of the Canterbury Tales?
- William Shakespeare
- Daniel Defoe
- Samuel Johnson
- Geoffrey Chaucer
答案：1，4
